“岩山，何事带来外人？”老者缓缓开口，声音苍老却带着一股莫名的力量，让林辰的心神都为之一静。
那名叫岩山的爪痕汉子恭敬地行礼：“大长老，这位……尊驾莅临，还有它的几位同伴。”他指了指灰驴。
大长老的目光落在灰驴身上，那清澈的眼中瞬间爆发出惊人的神采！他猛地站起身，仔细端详着灰驴，尤其是看着它的眼睛和蹄子，身体竟微微颤抖起来。
“古老的契约……山林的意志……竟然真的……还存在？！”大长老的声音带着激动和难以置信，他对着灰驴，深深地、近乎匍匐地行了一个大礼，“御兽族当代大长老，木岩，拜见尊驾！”
连大长老都行此大礼？！林辰感觉自己的脑子有点不够用了。犟爷……您到底什么来头？！怎么到哪儿都像回家一样，还有德高望重的长辈给您行大礼？！
灰驴这次倒是没有完全坦然受之，它上前一步，用鼻子轻轻碰了碰大长老木岩的手臂，算是回礼。
木岩长老激动得老泪纵横，他拉着灰驴（主要是灰驴允许他拉），絮絮叨叨地说着一些古老而晦涩的词语，什么“山灵庇佑”、“契约重现”、“万兽归心”之类的，听得林辰云里雾里。
好半晌，木岩长老才平静下来，他看向林辰几人，态度和蔼：“几位小友既是尊驾的同伴，便是我御兽族最尊贵的客人。请坐，尝尝我们山里的野茶。”
有族人奉上用一种紫色叶子泡制的茶水，香气独特。林辰几人道谢后坐下。
木岩长老看着灰驴，感慨道：“尊驾此次归来，可是为了那‘万兽谷’中的异动？”
灰驴点了点头。
林辰忍不住问道：“大长老，万兽谷是什么地方？异动又是怎么回事？”
木岩长老叹了口气：“万兽谷，是山脉最核心的区域，也是传说中山林意志凝聚之地，更是……历代兽王沉眠之所。近几个月来，谷中时常传来不正常的咆哮和震动，一些原本温顺的野兽也变得焦躁狂暴，甚至发生了好几起兽群相互攻击的事件。我们怀疑，谷中可能出了什么变故，或许……与沉眠的兽王有关。”
兽王？！林辰听得心头一跳，这名字听着就不好惹！
灰驴眼神凝重，用鼻子在地上划拉：“需，入谷一探。”
木岩长老面露难色：“万兽谷乃禁地，寻常族人根本无法靠近，谷口有强大的异兽守护，更有天然形成的迷障和险地。就算是我们，也只能在特定时期，依靠祖传的‘御兽笛’才能勉强与守护兽沟通，在外围活动。”
灰驴甩了甩尾巴，态度坚决。
木岩长老沉吟片刻，道：“既然尊驾执意要入谷，或许……可以尝试‘拜山门’。”
“拜山门？”林辰好奇。
“嗯，”木岩长老解释道，“这是古老的规矩。若有外族想要进入万兽谷，需得到三位‘守山灵’的认可。这三位守山灵，乃是谷外三位最强大的兽王，分别掌管着‘力’、‘速’、‘智’之试炼。通过它们的考验，才能获得入谷的资格。”
力、速、智？听起来就像是三关考验。
灰驴闻言，非但没有退缩，眼中反而燃起了斗志。它用鼻子划拉：“何，处？”
木岩长老指向村落后方三座形态各异的险峻山峰：“三位守山灵，便分别居于那‘擎天崖’、‘追风涧’与‘通慧林’。”
他详细说明了三位守山灵的情况：擎天崖的“撼山熊王”，力大无穷，考验的是纯粹的力量与防御；追风涧的“闪电豹王”，疾如闪电，考验的是极致的速度与反应；通慧林的“灵瞳狐王”，狡黠多智，考验的是智慧与心性。
“尊驾若要拜山门，需依次前往这三处，得到三位守山灵的认可印记。”木岩长老郑重道，“不过，守山灵脾气各异，考验也极为严苛，甚至有性命之忧，还请尊驾三思。”
灰驴没有丝毫犹豫，直接迈步，朝着第一处“擎天崖”的方向走去。
林辰几人赶紧跟上。林辰心里又是紧张又是兴奋，这可是传说中的兽王考验！跟着犟爷，真是长见识了！
岩山和几个御兽族精锐战士也跟随其后，既是引路，也是见证。
擎天崖离村落不远，是一座如同被巨斧劈开、陡峭如镜面的巨大石崖。崖底，一头体型远超寻常黑熊、如同小山般的棕褐色巨熊，正趴在那里打着盹，鼾声如雷。它仅仅是趴着，就散发出一股令人窒息的压迫感，正是撼山熊王！
感受到有人靠近，撼山熊王懒洋洋地睁开铜铃般的巨眼，瞥了灰驴一行人一眼，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎有些不耐烦。
岩山上前，用特殊的音节与熊王沟通了一番，说明了来意。
撼山熊王听完，目光落在灰驴身上，带着一丝审视和不屑。它缓缓站起身，那庞大的身躯投下的阴影几乎将众人完全笼罩！它抬起一只如同磨盘般的巨掌，指了指崖壁上几个深深嵌入石壁、如同阶梯般的爪印，又指了指灰驴，然后低吼一声。
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