官驿里的人贩子风波在天明时分以官府衙役的到来暂告段落。被解救的孩童们哭哭啼啼地被带走安置，那几个倒霉的人贩子则被铁链锁走，等待他们的将是律法的严惩。驿丞大人如同霜打的茄子，蔫头耷脑地应付着官差的盘问，想必仕途是到头了。
林辰一行作为“热心群众”兼“重要目击者”，简单录了口供后便得以脱身。走出官驿，重新呼吸到清晨新鲜的空气，林辰有种恍如隔世的感觉。
“这官驿……以后还是少住为妙。”林辰心有余悸地拍了拍胸口，“看着光鲜，底下指不定藏着什么幺蛾子。”
罗横默默点头，显然也对这种“惊喜”敬谢不敏。
灰驴则是一副“基操勿六”的淡定模样，甩着尾巴，迈着方步，仿佛昨晚只是随手拍死了几只苍蝇。驴背上的小花更是优雅地舔着爪子，仿佛在说：凡人的麻烦真是多。
他们沿着官道继续前行，没过多久，前方出现了一个规模不小的市集。此时正值清晨，市集上已然人头攒动，吆喝声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声混杂在一起，充满了浓郁的烟火气息。
“市集！有市集！”林辰眼睛一亮，摸了摸怀里依旧鼓囊的钱袋，顿时来了精神，“犟爷，罗大侠，咱们去逛逛？补充点干粮，再给犟爷和小花买点好吃的！”
灰驴听到“好吃的”，耳朵瞬间竖了起来，鼻子朝着市集方向用力嗅了嗅，眼神里闪过一丝兴趣。它没有反对，迈步就朝着市集走去。
小花也难得地抬了抬眼皮，对喧嚣的市集似乎并不排斥。
于是，两人一驴一猫便融入了熙熙攘攘的人流中。
市集上商品琳琅满目，从瓜果蔬菜到布匹瓷器，从山野干货到铁器农具，应有尽有。林辰如同掉进米缸的老鼠，兴奋地东瞧瞧西看看，时不时掏出铜板买上几个水灵灵的果子或者香喷喷的烧饼，自己啃一口，再分给罗横和……试图喂给灰驴和小花。
灰驴对林辰递过来的烧饼嗤之以鼻，连嗅都懒得嗅。小花更是用爪子嫌弃地把果子拨拉到一边，继续维持它高冷的猫设。
“得，两位爷口味挑剔。”林辰撇撇嘴，自己美滋滋地享用起来。
罗横对逛街没什么兴趣，只是沉默地跟在后面，警惕的目光依旧不时扫视着周围。他的存在和腰间的弯刀，让周围拥挤的人群下意识地与他们保持了一点距离。
就在林辰在一个卖竹编玩意儿的摊子前流连时，市集中央突然传来一阵喧天的锣鼓声和人群的欢呼声！
“快去看啊！王员外家办‘灵宠选美大赛’啦！”
“头名奖励白银五十两！还有上等绸缎！”
“听说好多人都带着自家宝贝去了！”
灵宠选美？五十两银子？！
林辰的耳朵瞬间竖了起来！他下意识地就看向了身边的灰驴和小花……
灰驴显然也听到了动静，它停下了四处张望，耳朵转向锣鼓声传来的方向，棕黄色的眼珠里闪过一丝……难以形容的光芒？像是好奇，又像是……不屑？
小花则依旧慵懒地趴在驴背上，只是尾巴尖轻轻晃动了一下，仿佛对“选美”这个词略有反应。
“犟爷……猫爷……”林辰搓着手，脸上堆起谄媚的笑容，“您二位……有没有兴趣去……嗯，展示一下风采？五十两银子呢！”
灰驴打了个响鼻，甩给林辰一个“愚蠢的凡人，驴爷我的风采是能用金钱衡量的吗？”的眼神。
小花更是直接闭上了眼睛，用行动表示拒绝。
林辰不死心，继续诱惑：“不仅有银子，还有上等绸缎呢！给猫爷您做个小窝，给犟爷您做个新鞍鞯，多气派！”
听到这话，小花的耳朵微微动了一下。灰驴的眼神也闪烁了一下，似乎对“新鞍鞯”有点意动？
就在这时，几个穿着绸缎、抱着各式各样宠物（主要是猫狗，还有一只看起来不太聪明的鹦鹉）的人，趾高气扬地从他们身边经过，朝着选美擂台走去，嘴里还议论着：
“这次头名肯定是我的‘雪狮子’！”
“哼，我的‘金丝虎’才是品相最佳！”
“我那鹦鹉会说吉祥话，肯定能讨评委欢心！”
灰驴看着那几只被主人精心打扮、喷了香粉、戴着铃铛的猫狗，又看了看那只聒噪的鹦鹉，眼神里的不屑更加浓郁了。它突然抬起蹄子，轻轻踢了林辰一下，然后朝着擂台方向扬了扬头。
林辰福至心灵，大喜过望：“犟爷！您同意啦？！”
灰驴没理他，迈步就朝着人群最密集的擂台走去。小花虽然没表态，但也没有从驴背上跳下来，算是默许。
罗横看着这一人一驴一猫居然真要去参加什么“选美”，独眼里闪过一丝极其罕见的、名为“无语”的情绪。但他也没阻拦，默默跟了上去。
选美擂台设在一个临时搭建的高台上，铺着红毯，坐着几个穿着体面、像是乡绅员外模样的评委。台下围满了看热闹的百姓，各种猫猫狗狗被主人抱在怀里，争奇斗艳，喵呜犬吠不绝于耳。
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