沿着雨后泥泞的河岸逆流而上，地势逐渐升高，林木也愈发茂密苍翠。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，偶尔有受惊的野兔或山鸡从草丛中窜出，给这段沉默的行程增添了几分生气。
林辰的肚子又开始不争气地咕咕作响，他眼巴巴地看着灰驴，希望这位刚刚展示了“言出法随”神通的爷能再发神威，凭空变出点吃的来。可惜，灰驴对此毫无表示，它全部的注意力似乎都集中在上游某个未知的目标上，步伐稳健，眼神专注。
罗横依旧沉默，但他的警惕性丝毫没有放松。越是靠近可能存在“同类”的地方，未知的风险可能就越大。
又走了约莫半个时辰，前方河道出现了一个急转弯。绕过弯道，眼前的景象让林辰和罗横都微微一愣。
只见河岸边，出现了一片与周围原始山林格格不入的景象——一片开垦得整整齐齐的田地！田里种着些不知名的谷物，长势喜人，叶片在雨后阳光下闪着油绿的光。田埂修缮得十分规整，甚至还有简陋的水渠引着河水灌溉。
更远处，依山傍水之处，隐约可见几十间茅屋竹舍，错落有致地分布着，炊烟袅袅，鸡犬相闻，俨然一个与世隔绝的小村落。
“这里……居然有人家？”林辰十分惊讶。这地方如此偏僻，地图上恐怕都找不到标记。
罗横也皱起了眉头，独眼锐利地扫视着那片村落。在这种地方出现村落，本身就透着古怪。
灰驴看到这片村落，脚步明显加快了几分，眼神里甚至流露出一种……类似于“近乡情怯”般的复杂情绪？它鼻子在空中用力嗅着，喉咙里发出低低的、带着某种确认意味的“哼哼”声。
“犟爷，您……认识这里？”林辰试探着问道。
灰驴没有回答，但它坚定的步伐和眼神已经说明了一切。它径直朝着村落的方向走去。
靠近村落，更能感受到此地的不同寻常。村落外围没有常见的篱笆或围墙，只有一些低矮的、开着淡紫色小花的灌木丛作为边界。村口的空地上，有几个光着屁股的小孩正在追逐嬉戏，看到林辰他们这一行奇怪的组合，不仅没有害怕，反而好奇地围了上来，指着灰驴叽叽喳喳：
“快看！是驴爷爷回来了！”
“驴爷爷好久没回来啦！”
“驴爷爷！驴爷爷！”
驴……爷爷？！
林辰和罗横再次面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信。这些小孩……认识犟爷？还叫它爷爷？！
灰驴对这几个小屁孩似乎颇为和蔼，它低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭其中一个扎着冲天辫的小女孩，惹得小女孩咯咯直笑。
这时，村子里闻声走出来几个大人。他们穿着粗布衣服，打扮与普通山民无异，但个个面色红润，眼神清澈，步履沉稳，显然并非纯粹的农夫。
为首的是一个须发皆白、但精神矍铄、腰板挺直的老者。他看到灰驴，脸上顿时露出了惊喜的笑容，快步迎了上来，说的第一句话就让林辰差点把眼珠子瞪出来：
“老灰！你可算舍得回来看我这把老骨头了？！”
老……老灰？！这称呼……也太亲切了吧？！而且这老者说的是字正腔圆的人话，显然是把灰驴当成了平等的……老友？！
灰驴看到老者，也亲热地走上前，用脑袋蹭了蹭老者的手臂，喉咙里发出愉悦的“咕噜”声，仿佛在回应老者的问候。
林辰感觉自己的世界观正在被按在地上反复摩擦。这头能召唤天雷、言出法随、手段通玄的犟驴，在这个与世隔绝的小村子里，居然有个能跟它正常交流的人类老友？！还叫它“老灰”？！
罗横的独眼里也充满了震惊和警惕，他下意识地握紧了刀柄。这地方，太不寻常了！
老者安抚性地拍了拍灰驴的脖子，然后才将目光转向林辰和罗横，他的眼神温和而深邃，仿佛能看透人心。“这两位是……老灰你新收的小弟？”他笑着问道，语气自然得像是在问今天天气怎么样。
小……小弟？！林辰嘴角抽搐，一时不知该如何接话。
灰驴打了个响鼻，甩了甩尾巴，那意思似乎是默认了。
老者哈哈一笑，对林辰和罗横拱了拱手：“老朽是这‘隐逸村’的村长，姓柳，柳长风。二位既然是老灰带来的，那就是我们村子的客人，快请进！”
他的态度热情而真诚，看不出丝毫恶意。
林辰和罗横交换了一个眼神，既好奇又戒备。但既然犟爷（老灰？）对此地如此熟悉，他们也只能既来之则安之。
跟着柳村长走进村子，林辰更加感觉到此地的非同一般。村子里的房屋虽然简陋，但都十分干净整洁。村民们看到他们，都友善地点头微笑，对灰驴更是表现得十分熟稔和尊敬，纷纷打招呼：
“灰爷回来啦！”
“灰爷这次出去挺久啊！”
“灰爷，我家新酿的果酒，给您留了一坛！”
灰驴则是一副“本大爷很受拥戴”的模样，昂首挺胸，偶尔甩甩尾巴算是回应。
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