祠堂内，烛火幽幽，光影在陆乘的身影上流转，却映不出半分暖意。他跪在冰冷的青石板上，身着大红喜服，本该是人生中最喜庆的时刻，此刻却只有无尽的寒凉。雪花从窗缝里钻进来，落在他肩头，悄无声息地融化，顺着喜服的褶皱往下淌，在地面晕染出一小滩湿痕。祖宗牌位蒙着层薄灰，像是早已看透陆家这场纷争。
“逆子！你还敢犟嘴？”陆敬之的戒尺猛地拍在供桌上，烛火被震得乱晃，光影里满是愤怒与不解。陆乘缓缓抬起头，额前的碎发被汗水打湿，贴在苍白的脸上。他的声音沙哑而疲惫：“父亲，稳坐权臣之位？您真以为陛下是真心恩宠？他是怕陆家兵权太重，用联姻把我们绑在皇室的战车上！苏锦她……她恨我，恨陆家，您让我娶她，不是让我去哄仇人，是让我去送命！”
陆敬之气得发笑，他大步上前，一把揪住陆乘的衣领，将他拽起来：“你忘了你母亲的病是谁请太医治的？忘了你妹妹在宫中学艺是谁护着的？是苏锦！是她在陛下面前说了话，我们陆家才有今天！你现在跟我说她恨你？”陆乘的喉结剧烈滚动，那些前世的恩怨在舌尖打转，却只能化作一声低吼：“那是前世的事！父亲，您不懂……”
“我不懂？”陆敬之猛地松开手，陆乘踉跄着跌回地上，膝盖撞在青石板上，发出沉闷的声响。戒尺再次扬起，这次没有犹豫，直直地落在陆乘的背上——“啪！”锦缎裂开一道口子，红色的痕迹瞬间渗出来，与他身上的喜服混在一起，分不清是血还是料子的颜色。陆乘咬紧牙关，没哼一声，只是双手死死攥着拳头，指甲嵌进掌心，血珠滴在冰冷的地面上。
“父亲，”他抬头，眼神里带着一种近乎决绝的固执，“这婚，我死也不结。您要杀要剐，悉听尊便，但我绝不会娶苏锦，绝不会做陛下制衡陆家的棋子！”陆敬之看着儿子眼底的倔强，戒尺悬在半空，迟迟没能落下。他突然觉得眼前的儿子很陌生——曾经那个事事顺从、唯父命是从的陆乘，好像在昨夜那场雪后，彻底变了。
祠堂外传来脚步声，管家低着头走进来，声音发颤：“相爷，长公主府派人来了，说……说长公主今日要回皇宫省亲，问您这边要不要……要不要派人去送。”陆敬之的脸色瞬间沉了下来，他狠狠瞪了陆乘一眼，甩下戒尺：“告诉长公主，陆家今日有事，就不送了！”
陆乘靠在冰冷的墙壁上，后背的疼痛越来越烈，可他心里却比后背更冷——他知道，父亲这是彻底恼了，而他和苏锦之间，又多了一道解不开的死结。
与此同时，长公主府内，苏锦正坐在镜前，让挽月为她梳理长发。她换了一身素色的宫装，没有了凤冠霞帔的沉重，却更显身姿挺拔。镜中的她眼底没有了昨夜的恨意，只剩一片平静的冷，像是结了冰的湖面。
“公主，陆相府那边回话了，说今日有事，不派人送您回宫。”挽月一边为她绾发，一边低声禀报，“还有，府里的下人说，昨夜陆世子在祠堂跪了一夜，今早还被相爷用戒尺打了，后背都见了血。”苏锦握着玉簪的手顿了顿，指尖的凉意顺着玉簪传到掌心。她想起昨夜陆乘在雪地里的样子，想起他眼底的复杂，心里竟莫名地掠过一丝异样，可很快就被她压了下去。
“知道了。”她淡淡开口，“备车吧，不用等他们，我们自己回宫。”挽月还想说什么，见苏锦神色冷淡，终究还是把话咽了回去，转身去吩咐下人备车。
半个时辰后，长公主的仪仗从府里出发。马车缓缓驶过长街，雪还在下，街上的百姓都躲在屋檐下，看着这支没有驸马陪同的省亲队伍，议论声比昨夜更甚——“你看，长公主这是回皇宫告状去了吧？”“肯定是！陆世子拒婚，陆相又不派人送，长公主能咽下这口气？”“我听说陆家最近和外戚走得近，说不定是想联手对付皇室呢！”“嘘！别乱说，小心被锦衣卫听见！”
马车里，苏锦靠在软垫上，闭目养神。外面的议论声断断续续传进来，她却像没听见似的，指尖反复摩挲着腰间的锦囊——里面装着萧珩送的那枚“免死”金简。她在想萧珩的用意。昨夜送金简，今日她回宫，那少年帝王会怎么做？是安慰她，还是趁机试探她对陆家的态度？
正想着，马车突然停了下来。“公主，皇宫到了。”车夫的声音传来。苏锦睁开眼，掀开车帘。宫门外的御阶下，积雪堆得足有半尺厚，十几个太监宫女站在雪地里，手里捧着暖炉，却都冻得瑟瑟发抖。而御阶的最顶端，那个身穿明黄龙袍的少年，正独自站在雪地里，背对着她。是萧珩。
他比三个月前又高了些，龙袍穿在他身上，还显得有些宽大。雪花落在他的龙冠上，落在他的肩头，很快就积了薄薄一层，把他衬得像个玉雕的娃娃，可他挺直的脊背，却透着一股与年龄不符的沉稳。
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