人界皇城前的广场在辰时正刻被日光完全照亮。那座广场由整块的青灰色条石铺成，面积比天门的白玉广场更大，边缘处立着数十根粗矮的石柱，柱身被长年的风雨磨得光滑，表面覆着一层暗色的苔痕。广场正前方是高耸的皇城城门，城门两侧的城墙向东西方向延伸，在晨光中呈现出一种温厚的暖灰色。此刻，广场上人界军队的阵列已经在皇城门前铺展开来，从最前排的重甲步兵到最后一排的弓弩手，甲胄的金色在人界晨光的浸润下呈现出一种温厚的光泽。没有仙界和魔界的援军，人界的将士们独自站立在他们的土地之上，以他们的长枪和大盾面对着远方正在逼近的暗色幕墙，身后是皇城中正在升起的炊烟，以及城中尚未离开的妇孺老人。
轩辕澈站在城门正前方的石阶上。他穿着人界统军金甲，甲面在晨光中被晒得微温，澈薇剑没有出鞘，被他倒握着竖在身侧。他没有站在最高一级石阶上，而是站在了自上而下的第三级，使他的目光刚好与广场上阵列第一排将士的视线平齐——不高不低，像是提前计算过这一层高度差在视觉和听觉上的平衡。他的目光在晨光中从阵列的第一排缓慢移向最后一排，人界的将士们站在那里，没有仙光护体，没有魔焰加持，但他们手中握着的是自己日夜打磨过的兵器，肩上扛着的是皇城城墙的砖石与故乡的土地之间那道无形的联系。
他等晨光完全铺满广场的地面后才开口，声音不高，却带着人界平原地区口音特有的那种尾音下沉的质地，像是每一个字都在说出之前已经被放入了足够的重量，使其能够在开阔的广场上以稳定的速度向前推进，不会过早消散：
人界的将士们。我站在这级石阶上跟你们说话，没有站在最高的那一级上。因为站在最高一级上说话，我的声音会被石阶的高度提得偏快，听起来像是从某个够不到的位置传来的；站在第三级上，我的视线和你们的视线差不多在同一个高度上，这样我说的话你们能听到原声。
阵列中传来一阵极低的轻响，像是一片被风吹过的麦田顶端发出的沙沙声。那是人界的将士们在他开口时说出的第一句话中辨认出了某种熟悉的调子——不是慷慨激昂的宣示，不是引经据典的训示，而是一句关于石阶高度的话。他们各自在心中确认了自己正在听着的是一个站在与自己同样高度的地面上说话的人，那道确认使阵列的呼吸声在同一时刻略微放深了半度，像一面被微风吹动的旗帜正在被无形的手拉得更紧了一些。
人定胜天，团结无敌。这句话不是写在墙上的，是种在地里的。你们脚下踩着的这片广场，石缝中长出的草在每年春天的第一场雨之后，哪怕是再干旱的年份，也会从石缝里探出叶尖来。人界没有仙术，没有魔功，但人有人的活法——会种地的人，会修墙的人，会记住每一道裂缝的走向然后在下一次翻修时把它补上的人。你们现在站在这里，身后是皇城，身前是裂隙，中间隔着这片你们从小走到大的广场。你们知道自己脚下的石缝中长的那些草在春天时是什么颜色的，知道城墙上哪一块砖是在哪一次翻修中被换上去的。这些东西跟在你们身上，跟你们手中的兵器一样有用。
他没有停顿，像是在形成一个持续流动的话语的河床，让每一句话都能沿着前一句的河道继续向前延伸，而不是重新开始：勇气和智慧，在你们手里是同一件东西。你们中的一些人，在训练场上学会了如何在仙魔两族的协同中调整自己的站位；你们中的一些人，在镇魔关的城墙上学会了如何在面对暗色幕墙推进时不让自己移开视线。你们已经做到了很多——你们在人界的地界上做到了那些在人界之外未必能得到同等认可的事。现在你们要做的，是用你们自己一直带着的东西，守住你们自己一直守着的地方。
他将澈薇剑从竖持转为横握，让剑身与地面平行，剑鞘的土黄色表面在晨光中反射出细碎的亮光。他的声音在人界晨光的浸润下保持着缓慢而坚实的推进速度，在广场上形成一道持续延伸的声线，延伸到阵列的每一排、每一列、每一个人的耳中：
让我们用勇气与智慧，守护我们的家园。你们身后站着的是你们认识的人——卖给你们菜的人，在你们小时候教你们读过书的人，在你们离家参军那天站在门口目送你们的人。等这场仗打完，你们还能回到他们身边去，就像晨光每次都能重新铺到这片广场上一样。现在，站好。等命令。
他的声音在最后一个字落定时自然收束，没有拖长尾音，没有刻意加重，像一扇被轻轻合上的木门，门框与门板之间没有留下一道多余的缝隙。广场上的阵列在他话音落定后保持了大约两三次呼吸的静止。然后那道静止被一种逐渐升起的持续声响取代了——不是金属击甲，不是手掌按胸，而是一种更加自然的、来自身体本身的声音：数万人同时深呼吸时产生的低频共鸣，像整片广场的胸腔在同一时刻向外扩展了一线，然后缓缓收回。那道声响持续了约三次呼吸的时间，然后逐渐沉降，最终回归到晨光中持续的安静状态。晨风从裂隙方向吹来，拂过广场边缘的石柱，将柱面上的旧苔痕吹得微微干燥，在日光中显露出更多已经被风化和磨损的细密纹理。
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