匕首的寒光已逼近胸前，淬毒的刃尖带着死亡的寒意。
沈清颜甚至能看清黑衣人眼中冰冷的杀意。她已来不及闪避，只能眼睁睁看着那点寒星刺来！
就在这千钧一发之际——
“铛！”
一声脆响！
一枚玄铁令牌后发先至，精准地击打在匕首的侧面，巨大的力道让匕首瞬间脱手飞出，“哐当”一声落在远处的地面上！
紧接着，一道玄色身影如鬼魅般掠过，众人只觉眼前一花，那扑向沈清颜的黑衣人便如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在凉亭的柱子上，口喷鲜血，软软滑落，眼见是活不成了。
萧绝！
他负手立于沈清颜身前，身姿挺拔如松，玄色衣袍在夜风中微微拂动，周身散发出的凛冽气势，让整个花园的温度都仿佛骤降了几分。他甚至没有回头看沈清颜，但那宽厚的背影，却给人一种难以言喻的安全感。
“王……王爷！”沈弘毅惊魂未定，连忙上前行礼，声音还带着颤抖。他今晚受到的惊吓实在太多了！
萧绝微微颔首，目光扫过地上那名被他一击毙命的黑衣人，又看向被护卫押着、面无人色的沈婉儿和墨香，最后，他的视线落在了沈清颜依旧紧握着的、装着“蚀心散”的那只手上。
“看来，本王来得又是恰逢其会。”他语气平淡，听不出喜怒，却让沈弘毅冷汗涔涔。
“让王爷见笑了，是下官治家不严……”沈弘毅羞愧难当。
萧绝并未接话，而是对身后的侍卫吩咐道：“清理干净。”
立刻有黑衣人上前，动作迅捷地将那名刺客的尸体拖走，仿佛从未出现过。
直到此时，沈清颜才缓缓松开了紧握的手心，那包“蚀心散”已被她的汗水微微浸湿。她看着萧绝的背影，心中波澜起伏。一次是巧合，两次……就绝非偶然。这位权倾朝野的摄政王，为何屡次在她遇险时出现？
芳菲苑被彻底封锁，沈婉儿和墨香被分别关押，严加看管。
经过连夜审讯，尤其是在萧绝手下那些精通刑讯之人的“帮助”下，墨香很快就崩溃了，吐露了部分实情。她承认是受沈婉儿指使，去当铺换取“蚀心散”，目的是制造沈弘毅“突发心疾”的假象。至于那当铺和后来茶楼里的神秘人，她只知道对方似乎与二皇子有些关联，具体身份却一无所知。
二皇子！
这个答案让沈弘毅倒吸一口凉气。他一直是保皇派，并未明确支持哪位皇子，没想到竟被卷入夺嫡之争，而且对方手段如此狠毒，竟想通过害死他来扰乱朝局，或是嫁祸他人？
而沈婉儿，则始终咬紧牙关，只承认因嫉妒姐姐而一时糊涂，想害死父亲让沈清颜失去依靠，绝口不提二皇子之事，将所有罪责一力承担。
最终，沈弘毅虽心痛，但弑父之罪，天地不容。他下令将沈婉儿剥夺姓氏，除去族谱，送往城郊最苦寒的家庙静修，终身不得踏出一步，等同于终身监禁。柳姨娘教女无方，纵女行凶，被贬为贱妾，打入最偏僻的院落，非死不得出。所有参与此事的仆从，一律发卖。
至此，沈清颜重生后的第一个大敌，庶妹沈婉儿，彻底垮台。
内宅暂时恢复了平静，但沈清颜知道，真正的风雨，才刚刚开始。二皇子的触手竟然能伸进国公府，那场“北狄细作”的刺杀，恐怕也与此脱不了干系。她孤身一人，想要对抗这些庞然大物，无异于螳臂当车。
她需要盟友，一个足够强大的盟友。
而眼下，最好的人选，无疑是那位两次“恰巧”救了她，且明显对皇子们抱有警惕的摄政王——萧绝。
几天后，沈清颜递了一张帖子去摄政王府，帖子上只写了四个字：
“关于二皇子。”
很快，王府便回了信，约她在城西一家看似普通，实则守卫森然的茶楼“听雪阁”见面。
听雪阁，顶层雅间。
沈清颜推开雕花木门，只见萧绝临窗而立，正俯瞰着楼下熙攘的街景。他今日未着朝服，仅穿一件墨色常服，少了几分朝堂上的凌厉，多了几分闲适，但那通身的贵气与压迫感，却丝毫未减。
“臣女沈清颜，参见王爷。”沈清颜敛衽行礼，姿态从容。
萧绝缓缓转身，深邃的目光落在她身上，带着审视与探究：“沈小姐约本王前来，所为何事？”
沈清颜直起身，迎上他的目光，不卑不亢：“特来感谢王爷两次救命之恩。”
“举手之劳。”萧绝语气淡漠，走到桌边坐下，自顾自斟了杯茶，“若只是道谢，你可以走了。”
沈清颜并未被他冷淡的态度吓退，反而上前一步，在他对面的位置坐下：“自然不止道谢。臣女想与王爷，谈一笔交易。”
“交易？”萧绝挑眉，似乎觉得有些可笑，“你？与本王谈交易？”
“是。”沈清颜目光坚定，“王爷手握权柄，身处漩涡中心，想必对诸位皇子的动向，尤其是……二皇子与北狄的某些隐秘联系，很感兴趣吧？”
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