雷霆手段之后，便是施恩。伙计们面面相觑，最终大部分都选择留了下来。这位大小姐虽然手段厉害，但看起来赏罚分明，跟着这样的主子，或许更有前途。
初步整顿了凝香斋，沈清颜并未停歇。 她回到府中，便将自己关在房里，凭借前世记忆里那些风靡宫廷和贵族圈子的胭脂水粉配方，结合这个时代能获取的材料，开始动手改良和创新。
她加入了特殊处理的珍珠粉，让粉质更细腻服帖；调整了花卉油脂的配比，让口脂颜色更鲜艳持久且滋润；甚至还别出心裁地制作了带有不同花香、木香基调的“固体香膏”，小巧玲珑，便于携带。
几天后，当第一批改良后的样品做出来时，连春桃都惊呆了：“小姐！这……这胭脂的颜色太好看了！还有这个香膏，味道真好闻，比香囊方便多了！”
沈清颜看着自己的成果，脸上露出了重生以来第一个真心的、带着成就感的笑容。
她知道，她的事业，即将从这里，真正起步。
就在沈清颜忙于重整凝香斋，并准备推出新产品时，一个意想不到的“机会”送上了门。
皇宫传出消息，半月后是丽妃娘娘的生辰，丽妃素爱妆容，届时会在宫中设小宴，邀请一些皇室女眷和重臣家小姐参加，并暗示众人可献上些新奇有趣的妆品作为贺礼。
这消息一出，京城各大胭脂铺和贵女们都蠢蠢欲动。若能得了丽妃青睐，那便是天大的荣耀和活招牌！
沈婉儿自然也收到了消息。她被禁足多日，好不容易借着这个机会求了父亲解禁，一心想要在此事上压过沈清颜，重新挽回形象和父亲的欢心。
她动用自己所有的私房钱和人脉，搜罗了不少海外舶来的珍稀香粉和宝石妆品，志在必得。
而沈清颜，则显得平静得多。她并没有急着去搜罗什么奇珍异宝，而是精心准备了一个小巧精致的紫檀木礼盒。
丽妃生辰宴当日，皇宫内苑，衣香鬓影，觥筹交错。
沈清颜依旧是一身不失身份却也不算扎眼的装扮，安静地坐在属于自己的位置上。而沈婉儿则打扮得光彩照人，与相熟的贵女们谈笑风生，时不时用得意的眼神瞟向沈清颜。
献礼环节开始，各家小姐纷纷呈上自己的礼物，多是些名贵的珠宝、绣品或是难得的香料。轮到沈婉儿时，她自信满满地献上一个镶满宝石的琉璃盒，里面是色彩斑斓的异域香粉。
“丽妃娘娘，此乃西域进贡的‘七色流光粉’，日光下能折射七彩光芒，香气馥郁持久，臣女觉得，唯有娘娘这般天姿国色，才配得上此等珍品。”沈婉儿声音甜美，话语恭维。
丽妃看了一眼，确实新奇，点了点头，赏赐了几句，但并未见太多惊喜。
终于轮到沈清颜。在众人或好奇或鄙夷的目光中，她从容上前，献上那个看似朴素的紫檀木盒。
“臣女沈清颜，恭祝丽妃娘娘芳辰永继，容颜长驻。特献上亲手调制的‘玉颜霜’一盒，及‘百花凝香膏’数枚，聊表心意，望娘娘不弃。”
她的态度不卑不亢，声音清越动听。
“哦？亲手调制？”丽妃来了些兴趣，命宫女打开盒子。
只见盒内并无耀眼宝光，只有一罐质地细腻如凝脂的白色香膏，以及几枚雕刻成不同花朵形状的、颜色雅致的固体香膏。看上去并无特别出奇之处。
沈婉儿见状，几乎要忍不住嗤笑出声。这等寒酸之物，也敢拿来献宝？
然而，当宫女按照沈清颜的示意，取少许“玉颜霜”为丽妃涂抹在手背上时，丽妃的神情瞬间变了！
那香膏触肤即融，细腻无比，不仅瞬间提亮了肤色，掩盖了一些细微的瑕疵，更带来一种清凉滋润的舒适感，且毫无寻常香粉的厚重黏腻之感！紧接着，一股清雅悠远、仿佛融合了清晨露水与百花园的天然香气，缓缓弥漫开来，沁人心脾！
“这……” 丽妃惊讶地看着自己明显变得白皙细腻了许多的手背，又拿起一枚兰花形状的凝香膏轻轻一嗅，那清冷的幽香让她精神为之一振，“此物竟如此神奇！清雅而不俗腻，滋润而不油腻！本宫还从未见过如此好用的面霜和香膏！”
丽妃爱不释手，当场便试用起来，并对沈清颜赞不绝口，赏赐更是比给沈婉儿的厚重了数倍！
满座皆惊！
所有人都用不可思议的目光看着沈清颜。这位国公府嫡女，不仅能在及笄礼上从容应对变故，能为母揪出下毒真凶，竟然还有如此巧手，能制出连丽妃都惊叹的妆品！
沈婉儿站在一旁，脸上的笑容彻底僵住，手中的丝帕几乎要被绞烂！她看着风光无限、淡然受赏的沈清颜，只觉得无比刺眼，胸口堵得几乎要呕出血来！
她又一次，一败涂地！
宴会结束，沈清颜带着丽妃丰厚的赏赐和满堂的惊叹，从容离宫。
马车上，春桃兴奋得小脸通红：“小姐！您真是太厉害了！丽妃娘娘那么喜欢您做的东西，这下咱们凝香斋想不火都难了！”
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