周五的下午，贝克兰德惯常的灰黄色天光透过希尔斯顿区槐树路19号书房的凸窗，在深色地板上投下模糊的光斑。壁炉内的火安静地燃烧着，驱散了室外的湿寒。华生·福尔摩斯穿着一身舒适的深蓝色家居袍，坐在书桌后，指尖轻轻敲击着桌面。
他的灵性感知如同无形的蛛网，笼罩着整栋房屋及其周边。他在等待。根据理查德男仆的回报，那封以管家赫克托名义发出的邀请信，已于昨天傍晚送达了夏洛克·莫里亚蒂先生的住处。
“应该快到了……”华生端起手边的白釉瓷杯，抿了一口热气腾腾的红茶，眼中带着一丝戏谑的期待。他几乎能想象出克莱恩此刻的矛盾心情——对100镑酬金和神秘文字的好奇，与对潜在危险的警惕相互交织。这种将愚者先生置于掌心观察的感觉，实在是……太有趣了！
果然，下午三点刚过几分，他的灵性感知边缘，触及到了一个收敛的、带着些许小丑的灵活与占卜家的缥缈特征的灵性波动，正沿着槐树路谨慎地靠近，克莱恩来了。
华生放下茶杯，整理了一下衣袍，确保自己此刻的姿态完美符合一位深居简出、略带神秘色彩的富裕绅士。他没有起身，只是将目光投向书房门口。
几分钟后，楼下传来了理查德男仆沉稳的通报声和上楼的脚步声。紧接着，书房门被轻轻敲响。
叩叩
“请进。”华生用平稳的语调说道。
门被推开，理查德侧身引着一位穿着黑色正装、戴着半高丝绸礼帽的年轻绅士走了进来。正是夏洛克·莫里亚蒂，或者说，克莱恩·莫雷蒂，又或者是，周明瑞。
他的面容比在廷根时更加成熟，眉宇间带着经历生死后的沉凝，以及一种刻意营造的、符合侦探身份的敏锐观察力。他一进门，那双褐色的眼睛便如同最精密的仪器，快速而不失礼貌地扫过整个书房——书架、工作台、壁炉、装饰，最后落在了书桌后的华生身上。
“先生，莫里亚蒂先生到了。”理查德通报后，在华生微微颔首示意下，安静地退了出去，并带上了房门。
书房内只剩下两人。
“下午好，莫里亚蒂先生。”华生率先开口，声音温和，带着一丝恰到好处的客套，“感谢您的到来，请坐吧。”他示意书桌对面的高背椅。
“下午好，福尔摩斯先生。”克莱恩脱下帽子放在膝上，依言坐下，姿态无可挑剔，但灵性深处的那根弦依旧紧绷着 配合着委托人的名字，克莱恩还以为他是来找大侦探办案的。
他快速地评估着眼前这位委托人——年龄看起来比自己稍大，面容算不上特别英俊，但有种难以言喻的沉稳和……一种奇异的和谐感，仿佛他天生就该坐在这间书房里。深褐色的眼眸平静无波，却让克莱恩有种被看透的错觉。对方身上没有明显的、具有攻击性的灵性波动，但这反而更显深不可测。
“赫克托应该已经向您转达了我的基本需求。”华生没有寒暄太多，直接切入主题，他身体微微前倾，双手交叉放在桌上，“关于那份书页，不知道莫里亚蒂先生这几日调查，可有什么进展？”
克莱恩压下心中的疑虑，用早已准备好的、带着适当遗憾的语气回答：“很遗憾，福尔摩斯先生。我走访了贝克兰德几家可能接触此类物品的古董商和一些……信息渠道。但关于您描述的那份‘非皮非纸、上有奇异文字’的书页，目前还没有获得任何确切的线索。它的特征似乎过于独特，或者说，过于稀少。”
他一边说，一边仔细观察着华生的反应，试图从对方的表情和肢体语言中读出更多信息。
华生脸上适时地露出一丝失望，但很快被理解所取代：“我明白。寻找这样一件特定的古物确实需要运气和耐心。这也正是我邀请您前来的原因。或许，面对面的交流能帮助我们找到新的方向。”他顿了顿，仿佛随意地问道，“在调查过程中，您是否遇到过任何……不寻常的阻力？或者，感觉到有什么人在关注这份书页？”
这个问题看似寻常，却暗藏机锋。他在引导克莱恩思考书页可能涉及更深层次的麻烦。
克莱恩心中一动，谨慎地回答：“目前尚未察觉到明显的关注或阻力。只是……恕我直言，福尔摩斯先生，100镑的酬金对于寻找一件特征相对模糊的古物而言，实在是非常慷慨。这不禁让我猜想，这份书页是否除了收藏价值外，还关联着其他……更重要的东西？”
他终于还是问出了这个核心问题。华生心中暗笑，表面却露出一个略带感慨的复杂表情。
“莫里亚蒂先生，您很敏锐。”他轻轻叹了口气，目光似乎投向了遥远的过去，“这份书页……据家族记载，它并非单纯的文物。它关系到一个古老的承诺，一个……未尽的约定。”他的话语带着刻意的模糊和神秘感，充分激发听者的想象力。
“承诺？约定？”克莱恩的眉头微不可察地皱起，占卜家的灵性让他本能地觉得这些话背后隐藏着信息。
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