皇太极的后院，到底是被卢象升这把尖刀给捅出了几个窟窿。
卢象升率领的敌后游击部队，就像一把又一把的沙子，精准地扬进了后金这头猛兽的皮毛深处。
沙子不致命，但硌得慌，钻心刺肺地痒，让皇太极浑身不自在。
今天劫你一支粮队，明天端你一个哨卡，后天又在你主力侧翼虚晃一枪。
攻势如同陷入泥潭，被这牛皮糖似的战术死死缠住，硬是给摇摇欲坠的大明正面战场，挣来了一丝宝贵的喘息之机。
可辽东的狼，不止一头。
就在卢象升搅得皇太极心烦意乱之际，一支数千人的后金偏师，却像嗅到血腥味的鬣狗，趁着边军防线那该死的松懈，悄无声息地撕开了一道口子，直插宣府镇腹地！
兵锋所向，赫然是一座囤积了如山军粮的卫城！
城若破，前线军心顷刻瓦解！
告急的文书不再是书信，简直是用守城将士的鲜血写成，如同雪片，一路飞驰，直抵西安。
西安行宫内。
崇祯看着眼前几份由魏忠贤“转呈”的求救奏疏。
这些文字，字字泣血，句句忧国，却透着一股熟悉的“配方”——官僚集团的甩锅、党同伐异的算计，还有那隐藏在冠冕堂皇之下的，试图将崇祯他这点好不容易攒起来的家底推入火坑的险恶用心。
“陛下，宣府镇危矣！那卫城囤积着我军大量粮秣，若被建虏攻破，边军士气崩沮，后果不堪设想啊！”
张世泽语气焦急，他是真心担忧前线将士。
崇祯没有立刻回答，他踱步到窗前，望着窗外阴沉沉的天空。
“救援？当然要救。”
崇祯转过身，
“但朕，绝不会按他们的剧本走！皇太极想调虎离山，东林党想借刀杀人，把这潭水搅浑了好摸鱼？”
他冷哼一声，“朕偏要让他们看看，什么叫做‘降维打击’！”
崇祯的脑海中飞速盘算着。
卢象升在敌后的游击战打得风生水起，有效牵制了后金主力。
这把“沙子”还得继续扬，而且要扬得更大！
“传旨！”
“命卢象升扩大游击范围，告诉他要像一颗钉子，牢牢楔在皇太极的痛处！让他寝食难安！”
“从‘皇明卫队’中，抽调最精锐的两千火铳兵、一千长矛手、五百骑兵，再带上能机动的佛郎机快炮！组成快速反应兵团！”
“主将，曹变蛟！”
曹变蛟，这个名字让张世泽、孙传庭等人微微一动。
年仅十六岁的将领，曹文诏的侄儿，当年陛下西巡时特意带在身边的苗子，放在卢象升手下历练了几年，如今就要独当一面了？
很快，曹变蛟一身戎装，英气勃勃地来到御前。
年轻的脸上没有畏惧，只有被委以重任的激动和坚毅。
崇祯看着这张还略带稚气的脸庞，想起了自己当年在图书馆啃读经典着作的日子。
他走到曹变蛟面前，用力拍了拍他的肩膀：
“变蛟，此去，不是让你跟皇太极的主力硬碰硬，那是傻子才干的买卖！你的任务，是解卫城之围，吃掉那支不知死活、孤军深入的后金偏师！”
“记住朕的话：伤其十指，不如断其一指！ 给朕狠狠地打，打出新军的威风，打出火器的凌厉！要快，如雷霆乍惊！要狠，似秋风扫叶！朕不要击溃，朕要的是——全歼！”
“高筑墙，广积粮，缓称王是战略，但战术上，我们要学亮剑精神！逢敌必亮剑，狭路相逢——勇者胜！朕要让那支胆敢伸进来的爪子，有来无回！”
曹变蛟只觉得一股热血直冲头顶，他单膝跪地，抱拳道：“臣，领旨！必不辱命！”
看着曹变蛟大步离去的背影，崇祯缓缓坐回龙椅，指尖轻轻敲打着扶手。
朝堂上的暗流，边关外的烽烟，都在他心中交织。
这支他寄予厚望的新军利刃，首次亮剑，究竟能绽放出何等光芒？
曹变蛟这把年轻的尖刀，能否刺穿强敌的咽喉，又能否在这错综复杂的棋局中，为他杀出一条血路？
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夜色如墨，一支人马正在悄无声息地急行军。
带领他们的，正是年轻却已显露出名将之姿的曹变蛟。
他麾下的陕西新军，摒弃了传统明军的臃肿，轻装简从，纪律严明只用了极短的时间，便出现在了宣府前线。
战场就在眼前，但曹变蛟没有像寻常莽夫一样，一头撞进围城战的血肉磨盘。
反而在三十里外一处隐蔽山谷停下了脚步，他勒住战马，远眺着隐约传来烽烟的卫城，冷静得如同磐石。
“止步！前方山谷，隐蔽扎营！”
命令简短有力。
大军悄无声息地潜入一片隐蔽的山谷。
随即，曹变蛟便派出了麾下所有能用的“眼睛”。
而围城的后金军，约有五千之众，主力是凶名在外的骑兵，辅以部分步兵，由皇太极麾下以勇猛（或者说莽撞）着称的悍将巴雅尔统领。
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