高迎祥麾下流寇精锐直扑西安而来的消息，如同一盆冰水，兜头浇在了御营上下。
虽早有预料，但贼寇势头如此之疾、兵锋如此之锐，仍让营中平添了几分肃杀与紧绷。
空气中弥漫着铁锈、汗水和一种无声的焦虑。
夜幕下，火把猎猎作响。
张世泽顶盔贯甲，亲自巡视营垒，喝令声、夯土声、车马辚辚声不绝于耳。
“这里，再加高一只！壕沟再挖深一尺！快！”
他声音沙哑，眼中布满血丝，显然已是一夜未眠。
大批斥候马蹄裹布，潜入沉沉夜空，将远方一丝一毫的敌情动向不断传递回来。
另一边，卢象升亲自督阵，检查军械。
他拿起一支新式燧发火铳，仔细查验铳管、扳机和药池，手指拂过冰冷的钢铁，对身边的工匠和军官沉声道：
“此战，陛下安危、陕西大局，乃至大明国运，或系于此等火器之上！万不可有丝毫差池！每一支铳，每一发药，都要确保临敌可用！”
士兵们在他的督促下，沉默而高效地忙碌着，检查着自己的武器，眼神中既有紧张，也有一丝被激发起来的战意。
中军大帐内，牛油巨烛将帐内照得亮如白昼，却也映得三人脸色阴晴不定。
张世泽指着铺在粗糙木案上的军事地图，手指划过代表高迎祥部队的箭头，面色凝重得能滴出水来：
“陛下，高迎祥此番，是倾巢而来，志在必得！其先锋刘哲、黄龙等人，皆是积年悍匪，麾下三千马队，来去如风，剽悍异常。后续主力步骑混杂，人数恐不下两三万，声势浩大。我军虽皆是百战精锐，但满打满算仅五千之众，且多为步卒。在野外平原之地，步卒结阵对抗大规模骑兵，先天便处于劣势，伤亡必重！”
他深吸一口气，说出了那个最稳妥，也是最符合此时明军常规战术的方案：
“依末将之见，当依托我军已初步完善的坚固营垒，深沟高垒，固守待援。同时，可急派信使入西安城，令陕西巡抚孙传庭发兵，届时我军与城内守军内外夹击，或可破敌。”
这番话有理有据，张、卢二人乃至帐内亲卫都将目光投向了御座上的年轻皇帝。
崇祯坐在那里，手指无意识地敲击着扶手，目光却并未停留在地图的营垒符号上，而是越过地图，仿佛看到了营垒之外，那些星罗棋布、刚刚分到田地，炊烟才起不久的村庄。
他脑海中浮现的，是后世史书上“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨状，是课堂上老师痛心疾首讲述的“失去民心，便是失去了政权根基”。
听到“固守待援”四个字，崇祯缓缓摇头，嘴角甚至勾起一丝与当前紧张气氛格格不入的、带着点嘲讽的笑意。
“固守待援？”
崇祯的声音不高，却猛地站起身，动作带着一种与他平日温雅形象不符的决绝，手指重重地点在地图上御营外围的那些村落标记上，
“我们若是缩在这乌龟壳里，高迎祥的马队会做什么？他们会像蝗虫过境，肆意蹂躏我们周边刚刚安定下来的村庄！劫掠那些刚刚分到土地、种子，眼里刚有点光亮的百姓！我们之前的分田地、免钱粮，收的是什么？是民心！
但如果我们在贼寇来时，眼睁睁看着他们抢走百姓的粮食、牲口，甚至妻女，那我们之前做的一切，还有什么意义？！”
崇祯的声音陡然拔高：“百姓心中刚燃起的那点希望之火，会被流寇的铁蹄瞬间踏灭！届时，我们失去的不仅是外围的村庄，更是这陕西千百万的人心向背！是未来抗衡内外之敌的根本！”
张世泽被这番话说得脸色微白，他并非不懂这个道理，但身为军事主官，他必须考虑最现实的战力对比：
“陛下所言，末将明白！然则……我军兵力处于绝对劣势，若出营野战，一旦有失，则万事皆休！这……这风险实在太大了！”
“谁跟你说，我们要出去和他们在平原上列阵对砍，打那种赔本的仗了？”
崇祯打断他，眼中闪烁着一种张世泽和卢象升都感到陌生而又心悸的光芒，那是一种超越了时代局限的、洞悉某种规律后的自信。
他俯身，手指精准地点在御营前方一片地形相对开阔，但其中沟壑纵横、丘陵起伏的地带：
“我们是兵力少，但我们有地利！更有任何敌人都没有的人和！”
崇祯环视两位重臣，一字一句地说道，语气带着一种来自后世的笃定：
“你们要记住一句话——真正的铜墙铁壁是什么？不是我们修的这些营垒，是千百万真心实意拥护我们的百姓！
这陕西的百姓，刚刚分得了土地，他们最怕什么？最怕的就是高迎祥这样的流寇再来，抢走他们刚刚到手的一切，把他们重新打回地狱！他们最想保护的是什么？就是他们那点微薄但珍贵的希望！”
卢象升眼神猛地一亮，他似乎捕捉到了皇帝思路的关键，试探着接口：
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