西安城那巍峨雄壮的轮廓，已然在地平线上显现，如同一条匍匐的苍龙，那里曾是大唐的荣耀，也曾是无数百姓的希望所在。
然而，崇祯皇帝浩荡的西巡队伍，却在距离城门尚有二十里的一座破败驿站前，戛然而止。
没有预想中黄土垫道、净水泼街的盛大迎候，没有文武百官匍匐于道、山呼万岁的场面。
目之所及，唯有冬日荒原的死寂，枯草在寒风中瑟瑟发抖，空气中弥漫着一种令人不安的、若有若无的焦糊气息，仿佛是战火残留的叹息，又像是焚烧希望后的灰烬。
“陛下，情况……不对劲！”
年轻的英国公世子张世泽，一身风尘仆仆的戎装，快步上前，眉头紧紧锁成一个“川”字，声音压得极低，却难掩其中的惊怒，
“陛下，陕西官员纵有万般不是，按律当受斥责，也绝不敢如此轻慢圣驾！这……这绝非怠慢，分明是……”
他喉头滚动了一下，那“敌意”二字如同烙铁，烫得他未能出口，但眼神已将一切道明。
身旁的卢象升，大手始终按在冰凉的刀柄之上，目光缓缓扫过四周枯黄的山峦与荒芜的田野，
“陛下，恐防有诈。”
“末将斗胆建议，暂不入城。此地虽荒僻，但依傍高地，可攻可守。应立即扎营，先派得力使者持陛下敕命叩城质问，同时广布游骑，探查方圆五十里内一切风吹草动！臣，恳请陛下以龙体安危为重！”
卢象升的话语，让人不禁想起那些沙场名将的决断——“战场之上，一念之差，便是万骨枯！”
崇祯皇帝立于驿站残破的台阶之上，身上的龙袍在寒风中猎猎作响。
李若琏密报中血淋淋的字句、被抓细作闪烁的眼神、被劫皇粮下落不明的悬案、还有陕西地面上那些盘根错节、连朝廷旨意都阳奉阴违的官绅豪强……
无数线索在他脑中交织，最终汇聚成一个清晰的结论：
这西安，乃至整个陕西，早已不是大明律法能够畅通无阻的王土。
他们织成了一张无形的大网，不仅要给他这个年轻的皇帝一个狠狠的“下马威”，甚至可能……包藏着更险恶的祸心！
一股冰冷的怒意，瞬间席卷了他的全身，但出乎意料的是，随之而来的并非恐惧，而是一种近乎灼热的兴奋与跃跃欲试。
在紫禁城的金銮殿上，崇祯要面对的是言官们引经据典的弹劾，是阁老们绵里藏针的机锋，一切斗争都掩盖在冠冕堂皇的礼仪之下。
而在这里，在这片苍茫而真实的土地上，斗争将赤裸裸地摆在台面上！
也好，正合他意！
他倒要看看，是他们的网硬，还是他手中的天子之剑利！
“准！”
崇祯吐出一个字，简洁，有力，在寂静的荒野中传开，带着不容置疑的威严，
“就依卢卿之言，扎营！派人叩城！游骑尽出，给朕看清楚，这陕西的地界上，到底藏着多少魑魅魍魉！”
命令一下，五千京营精锐闻风而动，展现出平日严苛训练的成果。
他们不再是仅仅拱卫京师的仪仗，而是瞬间化身为战争机器。
铁锹翻飞，尘土扬起，依托废弃驿站和旁边一处地势稍高的山包，挖掘壕沟，设置鹿砦拒马，布置明岗暗哨。
动作迅捷而有序，不过短短时间，一座壁垒森严、戒备森固的营盘便已初具规模。
中军大帐很快立起，虽不奢华，却自有一股肃杀之气。
内侍小心翼翼地上前，请示皇帝是否移驾至驿站内稍好一些的房舍休息。
崇祯目光扫过周围那些正在寒风中奋力构筑工事的士兵，他们许多人与城外那些面黄肌瘦的灾民并无二致，都是这苦难大明的子民。
崇祯摇了摇头：
“将士们能住得，朕便住得！将这驿站留给伤兵与体弱者。朕，与将士同帐！”
此言一出，虽未刻意宣扬，却如同暖流，悄然在军中传递，无数士兵望向中军那顶普通帐篷的目光，充满了更深的敬畏与拥戴。
他们低声交谈：“陛下与我们同甘共苦……”
“这天下，还有谁像陛下这样体恤我等……”
就在营盘加紧构筑之时，几骑快马从营中奔出，直扑西安城门。
同时，更多的游骑如同撒出的鹰隼，奔向四面八方，他们要探查的，不仅是可能的伏兵，更是这片土地最真实的模样——那些在苛政与饥荒中挣扎的民生！
而崇祯，独立帐前，望着西安方向，心中默念：“朕来了，看到的不是盛世华章，而是民生凋敝，官场糜烂。也好，就让这一切，从西安开始，彻底清洗！这大明江山，是朱家的江山，更是天下人的江山！若有人不让百姓活，朕，便先不让他活！”
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派往西安城的天使带回的回禀，字字恭敬，句句堂皇，却像一块浸透了冰水的绸缎，贴在崇祯的心口，冷意刺骨。
陕西三司——布政使司、按察使司、都指挥使司，这代表一省行政、司法、军事的最高官员联名上奏，言辞恳切：
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