宋知有默默听着，她能想象那幅画面。
用最僵化的教条，浇灭最鲜活的可能，这恐怕正是朝廷某些人希望看到的“教化成果”——培养出更“合格”、更“驯服”的工具，而非真正有独立思想和能力的人。
“这还不算，”
张倾词揉了揉眉心，露出更深的烦忧，“经费捉襟见肘。朝廷拨的那点银子，修缮完屋舍，支付了挂名山长和几位老嬷嬷的俸禄，便所剩无几。我想添些像样的书籍、购置些实验用的简单器具（哪怕只是认识药材的标本），甚至想给学生们伙食里加点荤腥，都无钱可用。去找礼部申领，层层推诿，话里话外嫌我‘不安分’、‘要求过多’。那些学生的家族，送人来本就觉得是‘负担’或‘投资’，更不肯额外掏钱。”
“最让人心寒的，是人心。”
张倾词声音低了下去，带着一丝痛楚，“有些学生家长，私下打听，听说我在学堂里试图教点‘超纲’的东西，便写信来警告，让我‘谨守本分’，莫要带坏了他们家女儿。甚至……有流言蜚语传到学堂里，说我能出来办学，是……是用了不光彩的手段，讨好……讨好某位贵人。”
她咬了咬嘴唇，没有明说，但宋知有明白，这“贵人”暗指谁。
张倾词与沈此逾那点若有若无的关联，成了攻击她的最好武器。
“我有时夜里睡不着，看着那四方天井，真想问问……”
张倾词眼中泛起一丝水光，却倔强地没有落下，“朝廷开这女学，究竟是真的想给女子一线光明，还是仅仅做个样子，堵住悠悠之口，甚至……把它变成另一个证明‘女子愚钝、只堪管教’的场所？”
她看向宋知有，眼中满是迷茫与不甘：
“宋掌柜，您说，我该怎么办？是按部就班，做个听话的‘副山长’，把这牢笼经营得光鲜亮丽，换来一点表面的安宁和可能的‘宽宥’？还是……继续挣扎，哪怕撞得头破血流，也要试着在那铁板上，再撬开一丝缝隙，为那些女孩子，争取一点点真正能照亮她们眼睛的东西？”
宋知有没有立刻回答。
她走到窗边，看着细雨中朦胧的街景。
张倾词的困境，她感同身受。
这不仅仅是办学的问题，是理想与现实、变革与守旧、个体与庞大体系之间永恒的矛盾。
在这个对女性极度不友好的时代，任何试图改变现状的努力，都必然伴随着巨大的阻力、误解甚至污名化。
“倾词，”宋知有转过身，第一次直呼其名，“你还记得在牢里，你说，若有来世，愿为男儿吗？”
张倾词一怔，点了点头，眼中掠过一丝痛色。
“我现在想告诉你，”
宋知有走到她面前，目光坚定，“不要寄希望于来世，也不要后悔此生为女子。正因为我们是女子，才更明白那高墙的厚度，才更懂得那缝隙的珍贵。朝廷开女学，初衷或许复杂，但既然开了，这块牌子立起来了，这方寸之地划出来了，它就是一个‘存在’。是牢笼，还是苗圃，一半看别人，另一半……看我们怎么去经营。”
她顿了顿，继续道：
“经费不足，可以想办法。我知道一些商家，或许愿意以‘慈善’或‘赞助’的名义，提供些书本、物料，甚至设立小小的‘励学银’。名声有瑕，流言可畏，那就用行动去一点点洗刷。教不了‘超纲’的经义，我们可以从故事入手，从实用的技艺入手。地理可以讲风土人情、奇闻轶事，医药可以从认识花草、防治小病讲起，算术可以融入持家理财的实际案例……把你想教的东西，包裹在她们被允许接受的形式里。规矩森严，那就先利用好规矩内的空间，把规定的课程，教到最好，教出不一样的味道。当学生们真正从你这里学到了东西，感受到了思考的乐趣，哪怕只是一点点，她们的眼睛自然会亮起来，她们的家人或许也会慢慢改变看法。”
宋知有拉起张倾词冰凉的手：
“这不是妥协，这是策略。在石头缝里种花，首先要确保自己能活下来，根能扎下去。你现在有这块‘山长’的牌子，有这二十几个学生，这就是你的土壤。一点点来，一天改变一点点。或许我们看不到百花齐放的那一天，但至少，让这‘懿范学堂’，不仅仅是一个‘范’，也能有一点‘懿’（美好）的真实光芒。让从这里走出去的女子，哪怕最终仍要回归家庭，也能是一个见识稍广、心智更明、内心有小小火种的女子。”
张倾词怔怔地听着，眼中的迷茫渐渐被一种混合着苦涩与希望的光芒取代。
宋知有的话，没有提供神奇的解决方案，却给了她一种在绝境中继续前行的视角和力量。
是的，她不能期待一蹴而就，不能奢求环境瞬间改变。
但她可以做一个小心翼翼的园丁，在坚硬的石缝里，耐心地培土、浇水，等待哪怕一株野草，顽强地探出头来。
“我明白了，宋掌柜。”
张倾词深吸一口气，挺直了脊背，“是我心太急，气太盛。这学堂……本就是一场漫长的跋涉。谢谢您。”
“别谢我。”
宋知有摇头：
“要谢，就谢你自己没有在牢里垮掉，谢那些勇敢站出来的女子，谢……所有让这扇门得以打开的人，哪怕他们动机各异。”
她顿了顿，“以后有什么难处，需要什么书，或者只是想说说话，随时可以来。我这儿，别的没有，书和主意，总还有一些。”
张倾词深深看了宋知有一眼，重重点头，重新戴好帷帽，身影消失在蒙蒙雨帘中。
宋知有回到书案前，铺开纸笔。
她决定，要以知有书肆的名义，联合几家有往来、思想相对开明的商户，发起一个低调的“助学”倡议，为懿范学堂募捐一批实用的书籍和文具。
同时，她也要开始着手，编写一些适合女子阅读、既能增长见识又不至于过于“离经叛道”的通俗读物。
或许可以是一些经过润色的、杰出女性的传记，或是一些介绍各地风物、自然常识的趣味小册。
路，是一步步走出来的。
光，是一点点聚起来的。
窗外，雨渐渐停了，天际露出一线微光。
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