宋知有心知，自己已不可避免地卷入了漩涡中心。
她一面加强书肆戒备，让伙计们格外小心，一面苦苦思索破局之道。
硬碰硬绝无胜算，舆论也完全被对方主导。
沈此逾……他会如何看此事？是会认为这是打击三皇子的机会，毕竟王百川背后可能有三皇子指使。
还是会觉得女子参考触犯天条，理应严惩？
她不敢确定。
季清自事发后也未曾露面，归云斋那边，暂时不宜主动联系。
就在她焦虑之际，转机以一种意想不到的方式出现。
这日午后，一位戴着宽大帷帽、身着普通布衣的妇人悄然而至，指名要见宋掌柜。
她声音压得很低，却带着一种不容置疑的沉稳：
“我家主人有东西交给宋掌柜，说或许于当前困局有益。”
宋知有疑惑地将她引入内室。
妇人从怀中取出一个扁平的油纸包，放在桌上。
她并不多言，微微一福，便转身离去，消失在人流中，仿佛从未出现过。
宋知有打开油纸包，里面是几份看似普通的文书抄件，还有一页素笺。
素笺上是沈此逾那熟悉的瘦劲字迹，只有寥寥数语：
“流言起于青萍，或可止于实证。物证在此，用之慎之。风波激荡时，静水深流处，或可觅得转圜之机。书肆安危，自有照应。”
宋知有心头猛跳，急忙翻阅那几份文书抄件。
第一份是王百川近半年来在几家银楼、赌坊的大额支取记录，时间点与秋闱前后高度重合，数额远超其家族正常用度。
第二份是几个参与游行闹事最积极的士子，与王百川及其身边帮闲近期的密切接触记录——时间、地点。
第三份，则是一份残缺的、似乎是来自三皇子府某个外围管事的口供片段，提及“王公子近日办事得力，殿下甚悦，已允诺为其谋一实缺”云云。
虽未明指何事，但联想当下，指向性极其明显。
最后一份，则让宋知有瞳孔微缩。
那是一份对秋闱中几份被黜落的高分试卷的简要复述和评点。
其中一份经义策论，观点之新颖、论证之扎实，明显高于张倾词被公开的那份“问题卷”的截取段落。
这是朝廷为证明张倾词“不过如此”，刻意公布了其试卷中他们认为有瑕疵的部分。
旁边有朱笔小字批注：“此文雄健，惜乎触及时忌，且字迹略类女子簪花格，故被弃。”
这些“证据”并不足以直接证明张倾词没有舞弊，也扳不倒三皇子。
但它们像一把把精巧的钥匙——足以打开“流言”这个布满裂缝的硬壳。
沈此逾的意思很明白：
他不会直接出面对抗汹汹“民意”和朝廷正在气头上的决策，但他提供了武器。
他要她自己，用更聪明的方式，去引导舆论，去揭示部分真相，去为张倾词，也为那些被污名化的努力，争取一线生机。
同时，他承诺了书肆的安全，这是一种交换，也是一种无形的督促使她必须有所行动。
宋知有捏着这些纸张，手心微微出汗。
沈此逾果然洞若观火，甚至可能早就在监控王百川乃至三皇子的动向。
他选择在此刻将这些东西交给她，既是借她的手去打击对手、搅浑水，也是对她能力和立场的一次试探与利用。
但她没有退路。
为了刘紫珠的信任，为了张倾词那份不甘被定义的才华，也为了自己心中那点不愿熄灭的星火，她必须接下这烫手的“礼物”。
她将自己关在房内整整一天。
没有试图去散布那些容易引火烧身的“证据”原件。
而是以其为蓝本，结合《京华异物志》里提到的某些市井传播门道，精心构思了几个“故事”。
几天后，京城几个不起眼的茶楼酒肆、以及一些专门抄录街谈巷议卖给闲人的“消息贩子”那里，开始流传起一些新的“小道消息”：
有“知情人”透露，王举人（王百川）近来手面阔绰得很，似乎在外头欠了不小的赌债，正四处找钱填窟窿呢。
又有人“偶然”听到，几个落第的秀才酒醉后抱怨，说王百川许了他们好处，让他们在街上闹得凶些，最好能把水搅得更浑。
还有“老吏”私下感叹，今科秋闱其实有好几篇文章极为出色。
可惜啊，不是因为议论稍显尖锐，就是因为字迹不够“雄浑”，便被搁置了，其中一篇，论及民生疾苦，鞭辟入里，据说主考官都暗自惋惜……
这些消息真真假假，混杂在无数的流言蜚语中，起初并不起眼。
但它们像缓慢释放的药剂，一点点侵蚀着“张倾词全靠贿赂上位”这个单一而狂暴的叙事。
人们开始窃窃私语：
王百川自己屁股不干净，他的话能全信？那些闹事的，是不是被人当了枪使？张倾词或许有错，但她的才学，是不是真被埋没了？朝廷黜落的其他好文章，会不会也有冤屈？
与此同时，宋知有通过季清留下的隐秘渠道，递出了一封短信，没有署名，只问了两个问题：
“女子才学，若真胜于男子，是国之幸耶，国之耻耶？堵不如疏，今以严刑峻法禁之，可能禁绝后世女子向学之心乎？”
她不知道这封信会到达哪里，会被谁看到，但这是她能为张倾词和那些女子所做的，超越具体证据的、理念上的微弱辩护。
舆论的风向，开始出现了极其细微、却确实存在的分化。
一些较为理性、或与张家、与那几位被捕女子家族有旧的士绅，开始私下表达同情，或至少认为处罚过重，有失朝廷教化之本意。
原本一边倒要求严惩、夺回功名的声浪中，出现了些许不同的声音。
而就在这时，另一件事的发生，意外地加速了转机的到来。
国子监祭酒，刘紫珠的父亲，在巨大的压力和内心的煎熬下，于一次小范围朝议中，出列呈上了一道密奏。
他并未直接为女儿或张倾词开脱，而是以国子监祭酒的身份，沉痛反思监规疏漏。
同时，他提及近日整理监内旧档。
发现数十年前，曾有先贤于笔记中议论。
认为“教化之道，当使民明理，虽妇人女子，亦不可使全然愚昧，否则何以相夫教子、正家规、厚人伦？”
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