文渊书肆这几日门庭若市。
可这热闹劲儿,终究没能捂热几天。
文渊书肆赚得盆满钵满的消息,像一阵风似的刮遍了京城的书肆行当。
最先按捺不住的是城南的翰墨斋掌柜。
他揣着二两五银子,也效仿柳掌柜派人偷偷买了一本《西游记》揣回铺子。
当夜就雇了十几个抄手挑灯夜战,势必也要吃上这碗热乎饭!
三日后,翰墨斋的《西游记》赫然上架,定价二两,比文渊书肆还便宜五百文。
城西的聚贤阁更狠。
直接把价格压到一两八,还搞了个“买一送一”的噱头,送的是自家库房里积压了半年的旧诗集。
紧接着,街头巷尾那些卖话本的小摊贩也掺和进来。
他们买了本翰墨斋的抄本,找个识字的穷秀才胡乱誊抄。
字迹歪歪扭扭,错字连篇,却敢喊出“一文钱租半日”的低价,硬是把《西游记》的残本卖到了寻常百姓的家门口。
没过几日得意洋洋,数钱数到手抽筋的柳掌柜懵了,实在无法掌控已经失控的场面。
他的书肆也就买了两天书,一朝又打回原形了。
大家都跑去买更便宜的了!
最让宋知有措手不及的,是茶楼行当的剧变。
这日午后,云栖茶楼的周掌柜满头大汗地冲进知行书肆。
他平日里总是穿着体面的绸缎马褂,此刻却衣摆凌乱,脸涨得通红。
他一进门就拍着大腿,声音都带着哭腔:
“宋掌柜!您可得管管啊!这京城的茶楼,都快被《西游记》的说书先生给占满了!”
宋知有正和叶氏蹲在后院,查验新刻好的《西游记》后七十回雕版,闻言连忙起身,递了杯凉茶过去:
“周掌柜别急,慢慢说。”
周掌柜灌下大半杯凉茶,胸口的郁气才稍稍顺了些,眼眶泛红地控诉:
“您忘了?当初是您把《西游记》的说书权独家给了我云栖茶楼!那阵子,我茶楼的生意多红火啊?座无虚席,连站票都抢破头!可现在倒好,东街的福源茶楼、北街的聚仙茶楼、甚至连城郊那家卖大碗茶的铺子,都请了说书先生!张口就是‘猴王出世’‘大闹天宫’,还都厚着脸皮说是自家的‘独家秘本’!与你们知行书肆有合作!”
他越说越激动,猛地一拍桌子:
“我当然是相信宋掌柜的,但令我更可气的是,他们连书都没买全!就凭着听来的只言片语胡编乱造,把好好的孙悟空说成了只会耍棍子的莽夫,把大闹天宫说成了抢桃子的闹剧!听众们听不出好坏,反倒觉得新鲜,我的云栖茶楼,现在连三成上座率都没有了啊!”
宋知有的脸色,一点点沉了下去。
她指尖拂过雕版上精细的纹路,冰凉的触感让她的思绪愈发清晰,可心底的寒意却在一点点蔓延。
恰在此时,门外传来一阵急促的脚步声,丫丫和叶氏一前一后地冲了进来。
两人的发髻散乱,衣角被扯得皱巴巴的。
丫丫的眼眶通红,脸上还带着未干的泪痕,叶氏则攥着拳头,气得浑身发抖,连嘴唇都在哆嗦。
“掌柜!”
丫丫一屁股瘫坐在长凳上,委屈得放声大哭。
“我们去翰墨斋理论,说他们抄袭您的书,结果那掌柜的倒打一耙!他说《西游记》是‘民间故事’,谁都能说谁都能印!还说我们知行书肆是想独占生意,心太黑!”
叶氏咬着牙,补充道:
“我们又去了聚贤阁,那掌柜的更过分!直接让两个膀大腰圆的伙计把我们赶了出来!他还站在门口喊,说我们的手抄本又贵又慢,根本比不上他们的‘平价版’!这群人……简直毫无廉耻!”
曹易之和徐向榆在一旁听得怒火中烧,抓起桌上的笔墨就想往外冲:
“这群奸商!我去跟他们拼了!”
“曹兄!徐兄!回来!”
宋知有沉声喝止,声音不大,却带着一股不容置疑的力量。
她走到窗边,推开雕花木窗。
窗外的阳光正好,却照不进屋内的压抑。
街上的行人来来往往,不少人手里都拿着一本《西游记》残本,有说有笑,没人在意这本让他们津津乐道的书,背后藏着多少心血与算计。
宋知有沉默了半晌,转身看向众人。
她眼底的怒意早已褪去,取而代之的是一片冷静的锋芒,像淬了寒光的刀锋,锐利得让人不敢直视。
“急什么?”
她轻轻开口,声音平静却带着千钧之力,“他们抢的,不过是前三十回的蝇头小利。我要让他们知道,什么叫真正的釜底抽薪。”
话音未落,她转头看向曹易之,语气斩钉截铁:
“把后院的所有雕版都搬出来,《西游记》后七十回,连夜开印!全本一百回,一字不删,定价……二两!”
“二两?”
曹易之惊得眼珠子都快瞪出来,手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上。
“掌柜,这价格……比成本高不了多少啊!咱们岂不是赚不到钱了?”
“要的就是这个效果。”
宋知有勾唇一笑,眼底闪过一丝狡黠的光芒:
“雕版印刷,效率是手抄的百倍,成本更是低得离谱。他们能压价,我就能压得更低。更何况,他们手里只有前三十回,而我,有完整的一百回。这就是我们的底气!”
丫丫和叶氏因为有宋知有这番话,眼睛由方才的愤怒变成崇拜了。
曹易之和徐向榆也露出笑容。
“我们这就去办!”
但他们还未迈开腿,又被宋知有叫了回来。
“慢着!”
宋知有一说话,他们又立刻停住脚步,大家齐刷刷的望向她。
宋知有思忖一会儿又道,“此事还是先别急,慢慢来,既然要出全本了,就得把书印好,当然我们也不急着出新书。”
“嗯?”
大家不解,怎么一转头的功夫宋掌柜又变了想法。
好在宋知有及时解释道,“他们既然那么喜欢抄,就先让他们相互抄一阵子,我倒要看看这群人怎么自相残杀。眼下争得越凶,将来输得就越惨,咱们啊,就不参与西游记前三十回残本的争斗里去,我们只管坐山观虎斗,等着收渔翁之利便是。”
宋知有的眼底闪过一道狡黠的光,轻描淡写的说着她的计谋。
她真是期待这些人整个头破血流的样子了!
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