夜色渐深，天剑阁的血腥一夜，终于缓缓落下帷幕。
而一场新的风波，即将在千里之外的上京城…悄然酝酿。
数日之后，秦寿率领大军，押解着部分天剑阁战利品以及那四个被废掉的大内供奉，浩浩荡荡地返回了上京城。
距离京城尚有数十里，便见一骑快马如飞而至。
马上之人，一身六扇门副总捕头的玄色官服，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是早已在此等候多时的范天辛——秦寿最早收服的魔教护法，如今六扇门青龙御副总捕头，对秦寿忠心耿耿，堪称头号铁粉！
“属下范天辛，恭迎大人回京！”范天辛翻身下马，单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧。”秦寿骑在玄墨背上，微微颔首。
玄墨感受到主人的亲近之人，也低吼一声算是打招呼。
“谢大人！”范天辛起身，自然而然地走到秦寿身侧，落后半个马身，一边跟着队伍前进，一边压低声音，神色凝重地开始汇报：
“大人，您不在京城的这些时日…京城内外，流言四起！甚嚣尘上！”
“矛头…几乎全部指向大人您！”
“有说您修炼魔功，以人血练功，是朝廷豢养的…‘魔头’！”
“有说您滥杀无辜，屠戮武林，意图颠覆江湖！”
“有说您权势熏天，挟持太子，架空陛下，有不臣之心！”
“种种污蔑诽谤之词，不堪入耳！在坊间传播极广，闹得…人心惶惶！许多不明真相的百姓，私下议论纷纷，对大人…颇有微词，甚至…有些畏惧！”
范天辛说到此处，脸上浮现出难以抑制的怒意，咬牙切齿道：“这些愚民！简直是愚昧无知！大人您为国为民，东征西讨，平定叛乱，扫除奸邪，立下赫赫功劳！他们不思感恩，反而听信谣言，诋毁大人！实在是…可恨！”
秦寿闻言，面色依旧平静，只是眼中闪过一丝寒光，语气淡然：
“无妨。如今的百姓，大多未曾开智，见识有限，容易被人煽动利用。他们…也只是人云亦云，随波逐流罢了。”
他顿了顿，声音转冷：“查到…这些流言蜚语，是从哪里传出来的吗？背后…是哪股势力在兴风作浪？”
范天辛连忙回道：“属下已经暗中派人查探！源头…大多来自朝中一些…清流言官，以及…与某些世家门阀、地方豪强关系密切的官员府邸！尤其是…吏部、礼部、都察院…这几处，传出的声音最多！”
“朝中大臣？”秦寿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“果然是这群…吃饱了撑的、仗着自己门生故吏遍布天下、就以为可以指点江山、左右舆论的…老不死！”
“哼！一群只知道皓首穷经、空谈误国、却对实务一窍不通的…臭文酸儒！也敢跳出来…在本座面前搬弄是非，兴风作浪？”
他眼中杀意一闪而逝，语气却依旧平静：“无妨。等我回去…我倒要看看，谁的舌头…那么长，那么…不知死活。”
范天辛感受到秦寿话语中的寒意，心中一凛，知道那些背后搞鬼的人，恐怕要倒大霉了。他继续汇报了一些其他情报，秦寿一一记下。
队伍继续前进，距离京城城门越来越近。
然而，就在距离城门不足三里时，秦寿远远便看到，京城那高大巍峨的城门楼外，此刻…竟然黑压压地…汇聚了…不下数千人！
这些人衣着各异，有布衣百姓，有贩夫走卒，甚至还有不少看起来像是落魄书生的人。他们手中，大多拿着木棍、扁担、锄头…等物，虽非正规兵器，但聚集在一起，气势倒也颇为唬人。
更引人注目的是，城墙垛口后面，隐约可见几名身着绯红官袍、头戴乌纱的官员，正凑在一起，对着城下指指点点，脸上带着一种看好戏的、幸灾乐祸的笑容。
范天辛也看到了这一幕，脸色骤变：“大人！这…这是…？”
秦寿目光锐利，扫过城楼上的那几个官员身影，又看了看城下那黑压压、群情激愤（至少表面看起来）的人群，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来…这就是…某些人给我准备的…‘第一关’了。”
他语气带着一丝嘲讽：“这群狗杂碎…还真是…迫不及待啊！手段…也够下作！”
“没有某些官员在暗中示意、推波助澜…这么多百姓，怎么敢如此公然聚集在城门口？这可是…聚众闹事，形同谋反！”
“他们…这是想利用民意，给我一个…下马威？还是想…逼我在众目睽睽之下，对‘百姓’动手，好坐实我‘滥杀无辜’、‘残暴不仁’的恶名？”
秦寿看得透彻，心中冷笑连连。
就在这时，城下人群中，不知是谁大喊了一声：
“秦大人来了！”
这一声喊，如同投入滚油中的火星！
“哗——！”
城下那数千“百姓”，瞬间如同潮水般…动了起来！他们挥舞着手中的棍棒扁担，发出嘈杂的呼喊，朝着秦寿车队的方向…涌了过来！
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