李公公打开锦盒，一股纯粹的甜香扑面而来，看着里面规整的糖块，又看林小满态度坚决，知道再劝无用，只得叹道：“罢了，咱家便替你回禀皇上。只是林东家，你可想好了，错过这机会，再难有这般荣耀了。”
“我想好了。”林小满颔首，眼底满是笃定，“于我而言，熬好一锅糖，守好身边人，比什么荣耀都强。”
李公公无奈，只得收好锦盒和圣旨，又叮嘱了几句，便带着人离开了。送走公公，王二一脸惋惜：“东家，这可是四品官职啊，多少人挤破头都想求来，您怎么就推了？有了这官职，往后谁还敢为难咱们御甜坊，为难联盟的商队？”
李二牛也凑过来，挠着头道：“是啊东家，我觉得当官挺好的，往后咱们走商路，官府也得敬着咱们三分。”
林小满笑着坐下，给二人倒了杯茶：“你们忘了，前几卷里，三阿哥拉拢商户，借糖业敛财，多少商户为了攀附权贵，最后落得倾家荡产的下场？太傅身居高位，不也借着权势为非作歹？这官场的风浪，比丝路的戈壁险多了。咱们是商户，守好商道，做好糖品，便是本分。靠着官职得来的敬重，终不长久；靠着手艺和诚信得来的口碑，才是真的稳当。”
他顿了顿，看向诚信糖商碑的方向，声音低沉了些：“当年我父母，便是不愿依附权贵，不肯将融心糖稀的配方交给官府，才被太傅陷害。我若入朝为官，便是违背了父母的意愿，也违背了咱们联盟‘永不涉政’的百年商约。”
这话一出，王二和李二牛都沉默了。他们跟着林小满这么多年，亲眼见他从风雨里撑起御甜坊，亲眼见他为了护住商户们，一次次直面危险，自然明白他的心思。王二叹了口气：“东家说得是，是我糊涂了。咱们靠着自己的本事走到今天，确实不必靠官职撑腰。”
李二牛也点头：“没错，咱们的糖好，商户们信咱们，百姓们爱咱们的糖，这就够了！”
苏小棠这时端着点心过来，笑着道：“我就知道，你定会推辞。这才是我认识的夫君，守得住本心，耐得住寂寞。”她将点心放在桌上，又道，“方才我让人去打听了，八阿哥殿下听闻你推辞了官职，特意让人送了些上好的宣纸过来，说是给思甜念路练字用的。”
提到八阿哥胤禩，林小满神色温和了些。胤禩是皇子，身份尊贵，前几卷里，两人从试探到信任，胤禩数次在危难中出手相助，却从未强求他站队，这份情谊，林小满记在心里。他始终唤胤禩“八殿下”，从不敢直呼其名，便是守着君臣的分寸；而胤禩待他，亦师亦友，懂他守商道的初心，也敬他不攀附的骨气。
“八殿下倒是通透。”林小满笑道，“改日我亲自登门道谢，顺便送些新熬的玫瑰琉璃糖过去，殿下素来偏爱这口味。”
几人正说着话，林安从外面匆匆回来，一身商服沾着风尘，脸上却满是喜色：“哥，嫂子，波斯那边的消息传回来了，咱们的分号开张了，第一天就卖空了三箱丝路万国糖匣！波斯的贵族们都抢着买，说中原的糖是天底下最好的甜！”
他说着，递上一封书信，上面详细写着波斯分号的情况，还有当地商户求合作的意愿。林小满接过书信，看得仔细，脸上露出笑容：“好，做得好。往后波斯那边的生意，就全靠你了。记得守着咱们的规矩，不做劣糖，不贪暴利，多教当地匠人熬糖的手艺，互利共赢才是长久之计。”
“哥放心，我都记着呢。”林安点头，眼里满是干劲，“前几卷里，咱们汴京的糖商联盟，就是靠着互利共赢才站稳脚跟，如今丝路联盟更是如此，我绝不会坏了规矩。”
林小满欣慰点头，林安这些年跟着他走南闯北，早已褪去稚气，成了能独当一面的少东家，往后丝路的商道拓展，便要靠他了。
午后，阳光正好，林小满牵着苏小棠的手，带着思甜和念路来到诚信糖商碑前。碑的正面刻着“守正扬善”，背面是丝路联盟的百年商约，还有密密麻麻的商户印记。思甜和念路才两岁多，穿着小小的锦袄，手里拿着糖人，围着碑石跑圈，清脆的笑声在风里散开。
“你看这碑，”林小满抬手抚摸着碑上的刻字，轻声道，“当年我刚立这碑时，汴京的糖商还少，大家心里都揣着算计，如今再看，丝路沿线的商户，西域的部落，都在这碑上刻了印记，这才是真正的商道。”
苏小棠依偎在他身边，轻声道：“往后日子安稳了，咱们多陪陪孩子，也多去看看陈老板。戈壁的风沙大，他一个人，终究是辛苦。”
“嗯，等过些日子，商路再安稳些，我便带你和孩子们去戈壁看看。”林小满点头，想起陈老板，语气里带着几分感慨，“前几卷里，他做错了事，害了咱们林家，可这些年，他在戈壁赎罪，教牧民熬糖，接济孤儿，也算是偿了当年的过错。我给了他全套的香料糖方，希望他在戈壁，能熬出自己想要的甜。”
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