入秋的汴京，风里已经带着桂花的甜香。
小满糖坊的大门敞开着，门楣上那块明黄色的“诚信甜坊”御赐匾额，在晨光里熠熠生辉。匾额下方，一副新题的对联墨迹未干，正是小满那日和苏小棠商量好的——“守初心，一碗糖霜承祖训；行正道，满城甜香慰苍生”。
巷子里的石板路被清扫得干干净净，偶尔有几片金黄的桂花瓣飘落，踩上去软软的，像铺了一层糖霜。
辰时刚过，糖坊的后院就已经热闹起来。
二十几张长条桌整齐地摆着，桌上铺着干净的白布，摆着刚出炉的糖油果子、桂花糕、奶糖酥，还有一坛坛醇香的甜米酒。来自周边府县的二十三家糖商，此刻正围坐在桌旁，一个个穿着整齐的衣裳，脸上带着兴奋又忐忑的神色。
他们都是冲着汴京糖商联盟来的。
小满穿着一身素色的短打，袖口挽着，露出结实的小臂。他手里握着那把祖传的铜糖勺，正站在灶台前，亲自演示熬糖的技巧。灶膛里的火苗烧得正旺，锅里的甘蔗汁翻滚着，咕嘟咕嘟地冒着泡，清甜的香气弥漫在整个后院，和桂香缠在一起，让人闻着就觉得心里发暖。
“熬糖讲究的是‘三看’，”小满的声音清朗，带着一股让人信服的力量，“一看火候，火太旺容易糊，火太小糖稀熬不稠；二看颜色，从清澈的浅黄，到透亮的琥珀，再到微微泛红，这每一步都要盯紧；三看手感，用糖勺舀起来，糖稀能拉出细细的丝，落地成珠，这才是正好的火候。”
他手腕轻轻一转，铜糖勺在锅里划了个圆，糖稀挂在勺壁上，凝成薄薄的一层，在阳光下泛着温润的光。他舀起一勺，手腕微微一扬，糖稀便像银丝般垂落下来，落在旁边的石板上，瞬间凝成了一颗晶莹剔透的小珠子。
“好！”
围观的糖商们忍不住鼓起掌来，一个个看得眼睛发亮。
来自洛阳的赵老板，是个五十多岁的汉子，脸上刻满了风霜。他之前被当地的大糖商打压得几乎破产，听说汴京糖商联盟的事，连夜带着徒弟赶了过来。此刻他看着小满的动作，激动得眼圈发红，忍不住站起来问道：“林老板，我们那边的甘蔗不如汴京的甜，熬出来的糖稀总带着点涩味，这可有法子？”
小满笑了笑，放下糖勺，走到他身边：“赵老板别急。甘蔗的甜度不够，可在熬制的时候，加一勺提前熬好的蜂蜜水，比例是十比一，既能提甜，又能中和涩味。不过蜂蜜要选槐花蜜，性子温和，不会盖过甘蔗本身的清香。”
他顿了顿，又补充道：“还有，熬糖的水，最好用山泉水。山泉水软，熬出来的糖稀更透亮，口感也更绵密。”
赵老板听得连连点头，赶紧从怀里掏出一个小本子，一边记一边说：“记下了，记下了！林老板真是实诚人，把这么好的法子都告诉我们！”
旁边的几个糖商也纷纷附和：“是啊林老板，我们以前都是摸着石头过河，哪知道还有这么多门道！”“跟着联盟干，以后再也不用怕那些垄断的大商家了！”
小满看着他们热切的眼神，心里暖暖的。他想起父母当年开糖坊时，也是这样毫无保留地把手艺教给那些上门求教的小商人。那时候，江南的糖商们亲如一家，谁家有了新法子，都会拿出来共享，谁家遇到了难处，大家也都会伸手帮忙。
可惜那样的日子，被陈家和三阿哥的贪婪给毁了。
他轻轻摩挲着手里的铜糖勺，勺柄上的包浆温润如玉，仿佛还残留着父母的温度。
“各位老板，”小满清了清嗓子，声音比刚才更响亮了些，“我成立这个联盟，不是为了自己赚钱，而是为了让咱们这些小糖商，都能挺直腰杆做生意。咱们做的是吃食，是入口的东西，最要紧的就是‘诚信’二字。”
他指着桌上的用料台账，那是他特意让人抄了几十份，分给新来的糖商的：“这里面，是咱们联盟的统一用料标准。不管是糖、面粉，还是桂花、蜂蜜，都必须用最好的，绝不允许掺假，绝不允许以次充好。大家都要记着，咱们卖的不只是果子，更是良心。”
“是！我们都听林老板的！”
糖商们齐声应着，声音洪亮，震得院外的桂树沙沙作响。
苏小棠端着一碟刚切好的桂花糕走过来，笑着说：“各位老板，先尝尝点心，歇一歇。等下我们还要一起签下盟约，从此以后，大家就是一家人了。”
她穿着一身淡粉色的襦裙，裙摆上绣着桂花，眉眼弯弯的样子，像极了这秋日里的暖阳。糖商们看着她，都忍不住笑着点头，心里的忐忑又少了几分。
王二和李二牛忙着给大家倒甜米酒，两人穿梭在桌椅之间，忙得不亦乐乎。王二如今是联盟的账房先生，手里拿着一个厚厚的账本，时不时停下来，和糖商们核对信息。他脸上带着得意的笑容，再也不是以前那个爱偷懒的毛头小子了。
李二牛则是联盟的手艺教头，负责教新来的学徒熬糖。他性格憨厚，做事踏实，教起人来一丝不苟，深得大家的信任。
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