血月彻底隐没于天际，只留下一抹若有若无的绯红余晖，如同美人卸妆后残存的胭脂，涂抹在黎明前最深邃的蓝黑色画布上。晨光如同羞涩的少女，小心翼翼地探出指尖，轻抚着焕然一新的“烈阳之扉”。升级后的酒馆，橡岩石材的外墙在熹微晨光中泛着沉稳可靠的光泽，那招牌上“烈阳之扉”四个流转着金光的大字，更是如同四个小太阳，驱散着清晨的寒意，也宣告着此地的不同往昔。
江小鱼站在酒馆二楼的窗前，这里视野极佳，可以俯瞰整个逐渐苏醒的村庄。但他的目光，并未流连于窗外的景色，而是聚焦在窗台那瓶静静伫立的佳酿上。琥珀色的酒液在透明的玻璃瓶中显得异常沉静，瓶身上那手写的“女武神”标签，墨迹早已干透，却仿佛内蕴着某种难以言喻的力量，与整个酒馆隐隐共鸣。
他伸出手指，轻轻弹了弹瓶身，发出清脆的“叮”声。“老伙计，光有个霸气的名字可不够，还得有配得上这名字的内涵啊。”他喃喃自语。
仿佛是为了回应他的话语，一行半透明的系统提示文字，悄无声息地在他视野中浮现：
【检测到传说级材料缺失——月苔×3】
【新配方「月露清醪」解锁条件：完成采集并献祭于酒馆祭坛】
“月苔？听起来就像是某种长在月亮上的青苔，或者专门在月光下泡澡的苔藓…”江小鱼摸着下巴，眼神却亮了起来。他迅速从行囊中取出老哈蒙在伊恩宣誓后，激动万分下赠予的那张泛黄、边缘甚至有些破损的羊皮地图残片。地图绘制得颇为粗糙，许多地方只有模糊的轮廓和意义不明的标记。他的指尖在地图上移动，最终落在了北部一片被浓重墨线圈起的、形似一团乱麻的密林区域。
旁边用极其纤细的笔触标注着一行小字，若不仔细看几乎会忽略：“幽语森林。夜之子民居此，勿扰。”
“夜之子…勿扰…”江小鱼重复着这几个字，嘴角却勾起了一丝饶有兴味的弧度，“听起来就很酷，很有隐藏任务的味道。通常‘勿扰’的意思，翻译过来就是‘快来打扰我，这里有好东西’。”
楼下传来金属甲叶轻微碰撞的声响。伊恩·格雷，这位新晋的、誓言余温尚未散尽的酒馆首席守护骑士，正在一丝不苟地检查着自己的装备。那面残破的盾牌已经被他用最好的油脂仔细擦拭过，虽然无法恢复原貌，却透出一种历经劫波后的沉静光芒。断剑也被磨砺得寒光闪闪。
看到江小鱼下楼，伊恩抬起头，沉稳地开口，声音里带着不容置疑的关切：“领主，北境方向，连续三日的暴风雪刚刚停歇，山路易发生雪崩和塌方，此时进山，风险极大。一旦被困，恐怕…”他没有说下去，但紧蹙的眉头已经说明了一切。
正在一旁悠闲地擦拭着长弓弓臂的艾莉亚娜也抬起头，那双尖耳朵微微动了动，接过话头，清冷的声音带着一丝凝重：“幽语森林…我年轻时…嗯，我是说，我听族中那些活得足够久的长辈们提起过。那是一片被诅咒，或者说被强大力量守护的林地。踏入者，十有八九无法生还。不是死于林间终年不散的剧毒瘴气，就是被不知从何处射来的、快如闪电的无形箭矢，精准地钉穿喉咙。那里是生命的禁区，也是冒险者的坟场。”
面对两位同伴有理有据的劝阻，江小鱼非但没有退缩，反而像是被点燃了某种兴奋神经。他动作利落地将一个皮质行囊背在肩上，行囊侧面，赫然插着几瓶散发着淡淡果香和微光的【提神果酒】。
“所以才更要去啊！”江小鱼拍了拍行囊，果酒瓶子发出清脆的碰撞声，“兄弟们，姐妹们，咱们的酒馆刚刚升了级，牌面是有了，但不能总是咱们几个老面孔在这里撑场面吧？得引进新鲜血液，高端人才！你们想想，下一个能被咱们酒馆吸引来的，会是什么级别的存在？”他故意顿了顿，压低声音，营造出一种神秘兮兮的氛围，“据不可靠的小道消息和分析，很可能是一位…能引动帝国覆灭风暴的传奇女士！为了迎接这位潜在的‘大客户’，咱们不得先把门槛提起来，把招待用的‘硬货’准备好？”
伊恩和艾莉亚娜对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。他们这位领主的思维，总是如此的天马行空，却又诡异的…具有某种说服力。尤其是当他用那种“我准备搞个大新闻”的眼神看着你的时候。
队伍在清晨的薄雾中出发了。除了江小鱼、伊恩和艾莉亚娜这铁三角，同行的还有坚持要作为向导和“历史见证人”的老哈蒙。老人虽然腿脚不算利索，但眼神中却闪烁着一种重回故地的激动与感怀。
越往北行，周遭的景物越发荒凉。刚刚停歇的暴风雪留下了深厚的积雪，以及被冰雪压垮的断枝残树。空气中的寒意也愈发刺骨。而当他们终于抵达地图上标记的幽语森林边缘时，眼前的景象更是让除了江小鱼外的所有人都心中一沉。
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