夜。
黑得像一团化不开的浓墨。
没有星，没有月。只有风，在空旷的官道上呼啸，卷起尘土和枯叶，打在脸上，生疼。
三匹马，在黑暗中疾驰。马蹄用厚布包裹，落地无声。像三个幽灵，滑过沉睡的大地。
韦小宝冲在最前面。身子伏得很低，几乎贴在马背上。冷风像刀子一样刮过他的耳畔，但他却觉得浑身燥热。
怀里，那卷用黄绫紧紧包裹的密旨和半块虎符玉佩，像两块烧红的炭，烫着他的胸口。康熙的话，还在耳边回响，每一个字都带着千斤的重量。
“……关乎社稷安危……龙脉之物……无论用什么方法……取得……必要时，先行处置……”
先行处置！对顺治皇帝！他的父皇！
这担子太重了。重得让他喘不过气。是信任？是试探？还是……送他去死的借口？
他不敢细想。一想，就觉得脚下的路，每一步都可能是陷阱。
但他没得选。从他踏入京城，卷入这经书的漩涡开始，就注定没有回头路了。五台山，他必须去。正黄旗的经书，他必须拿到手！
离开京城前，他做了最快的安排。像一只被惊扰的蜘蛛，飞快地重新编织着那张看不见的网。
苏荃坐镇京城。这个妖女，是他最放心的后盾。有她在，神龙教的耳目才能继续转动，京城的风吹草动，才瞒不过他的眼睛。尤其是吴应熊府邸，必须盯死。
方怡和沐剑屏，照顾着刚刚捡回一条命的沐剑声。沐王府的残余力量，是一把藏在暗处的匕首，关键时刻，或许能派上用场。曾柔伤重未愈，安置在最隐秘的据点，不能再让她涉险。
同行的人，他只带了两个。
双儿。他的影子，他的命。有双儿在，他才能睡得着觉。
还有……阿珂。
想到阿珂，韦小宝心里就像被猫爪子挠了一下，又痒又麻，还带着点说不清道不明的慌。
九难师太让阿珂跟着。说是相助，说是历练。但韦小宝知道，这老尼姑心思深似海。是保护？是监视？还是想借他的手，达成什么别的目的？
他猜不透。也懒得猜。只要阿珂在身边，就算真是毒药，他也甘之如饴。
只是，这朵雪莲花，冷得扎手。这一路，怕是难熬。
他回头看了一眼。
双儿紧跟在他侧后方，像一道忠诚的影子，警惕的目光扫视着黑暗。阿珂落在最后，白衣在夜色中若隐若现，仿佛随时会融化在风里。她骑马的姿势很好看，很稳，像粘在马背上一样。脸上依旧没什么表情，清冷得像月光下的冰雕。
韦小宝舔了舔干裂的嘴唇，把头转回来，狠狠抽了马一鞭子。
快！必须快！赶在所有的敌人反应过来之前，赶到五台山！
第一天，风平浪静。专挑荒僻小路，人烟稀少。偶尔遇到茶棚歇脚，也能听到些零碎消息。无非是哪里又出了江洋大盗，哪个官员又遭了弹劾。但韦小宝的耳朵，却像猎犬一样竖着，捕捉着任何可能与“五台山”、“清凉寺”、“行痴”相关的字眼。
没有。一丝异动都没有。
太安静了。安静得让人心头发毛。
吴三桂的爪牙呢？青鸾会的叛徒呢？他们绝不会眼睁睁看着自己离开京城，前往五台山。这平静下面，必然藏着汹涌的暗流。
第二天，进入山区。路越来越难走。两旁是陡峭的山崖和茂密的树林。光线昏暗，气氛压抑。
中午，在一处山涧边休息，饮马。双儿默默拿出干粮和水袋。阿珂则独自走到溪水边，蹲下身，用绢帕蘸着冰冷的溪水，轻轻擦拭脸颊。动作优雅，不像行走江湖，倒像画里的仙子。
韦小宝啃着硬邦邦的烙饼，眼睛却忍不住往阿珂那边瞟。阳光透过树叶的缝隙，洒在她身上，仿佛给她镀上了一层淡淡的光晕。真他娘的好看！韦小宝心里骂了一句，感觉手里的烙饼更没味了。
“看什么？”阿珂忽然转过头，清冷的目光扫过来。
韦小宝吓了一跳，差点噎住，连忙灌了口水，讪笑道：“没……没什么，看这山景……真好，嘿嘿。”
阿珂淡淡地瞥了他一眼，没说话，又转回头去。
韦小宝自讨没趣，心里暗骂自己没出息。他凑到双儿身边，压低声音：“双儿，这一路太静了，不对劲。晚上别睡太死。”
双儿点点头，低声道：“公子放心，我醒着。”
傍晚，天色暗得很快。乌云从四面八方聚拢过来，像一口黑锅，扣住了整片山峦。风里带着湿气，要下雨了。
“得找个地方避雨。”韦小宝皱着眉，看着眼前一段最险峻的盘山道。路的一边是深不见底的山谷，另一边是陡峭的岩壁。
“前面有个废弃的山神庙，可以暂歇。”阿珂忽然开口，声音依旧平淡。她似乎对这条路很熟悉。
韦小宝有些意外地看了她一眼。九难师太连这个都告诉她了？看来这次五台山之行，这老尼姑谋划已久。
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