初冬的江南，难得放了晴。苏州府外的田埂上，李老汉背着半袋新磨的米，脚步轻快地往家走——今日是徭役休沐日，按新规矩，每月初五、廿五能歇两天，不用再像从前那样，连轴转着修河堤。风里带着麦苗的嫩气，他摸了摸怀里揣着的工钱袋，硬硬的，里面是这半月的工钱：基础30文，加上超了2刻工时的10文补贴，一共40文，分文没少，是昨日地方官亲自送到工棚的，还笑着说“往后超量就加钱，绝不拖欠”。
江南：逃亡率降5%，民夫有了盼头
李老汉走到村口，就见孙子狗蛋举着个糖人跑过来，嘴里喊着“爷爷！爷爷！”。他放下米袋，从怀里掏出个红纸包的糖块，塞到狗蛋手里：“慢点吃，这是爷爷用补贴买的。” 狗蛋含着糖，笑得眼睛都眯了：“娘说，爷爷现在能休沐，还能拿到钱，不用逃去浙江了！”
李老汉心里暖烘烘的，想起上月还在盘算着带儿子逃荒，现在却能安稳地回家陪孙子，都是托了新徭役策的福。他坐在院门口的石凳上，邻居王大叔提着个篮子过来，里面装着刚蒸的红薯，笑着说：“老李，听说你拿到超量补贴了？我也拿到了，这半月干了15天，超了3次工时，多拿了15文，够买半斗米了！”
“可不是嘛！”李老汉掰着手指头算，“之前每月逃20%的人，这半月工棚里就逃了3个，算下来才15%，降了5个点呢！” 他指了指村头的“民夫禀帖箱”，“前两天张老三说工钱没及时发，递了禀帖，才3天，户部的专员就来了，不仅补了钱，还罚了管事的俸禄，现在谁还想逃？”
不远处，地方官正带着人核查徭役落实情况，手里的账本记得清清楚楚：“苏州府本月民夫200人，逃亡30人，逃亡率15%（较上月20%降5%）；休沐落实率100%，超量加钱发放率98%；禀帖箱接收申诉5件，已办结4件，1件在核查中。” 他对着随从感叹：“这策论真是管用，之前民夫磨洋工，现在都主动上工，说‘有奔头，不想逃了’。”
夕阳西下时，李老汉让儿子写了封匿名的感谢信，托去京城送粮的商队捎给景阳宫——他不知道具体该写给谁，只在信里写“江南民夫李老汉，谢皇子公主们为百姓谋福利，现在能休沐、能拿足钱，全家能安稳过日子了”，字迹歪歪扭扭，却满是真心。
后宫：冻疮率降10%，宫女嫔妃念恩情
景阳宫的浣衣局里，刘宫女正用温水泡着皂角，手背光滑了不少，之前裂开的口子早已结痂，只剩下淡淡的印子。她拿起一盒冻疮膏，笑着对同屋的姐妹说：“这是这个月领的第二盒，内务府的人亲自送来的，还问我手好没好，再也不用听管事说‘库存空了’。”
旁边的张宫女端着刚领的工钱，数了一遍又一遍，脸上是藏不住的笑：“这月的40文（基础20+超量20）足额发了，再也不用赊米了！我还去女学考了识字，认了25个字，再认5个就能评优秀，就能多休一天了！” 她指着墙上贴的“女学绩效名单”，上面用红笔写着“张宫女：合格，下月继续努力”，旁边还有内务府的印鉴，谁也改不了。
洒扫局的赵叔拄着拐杖走过来，手里拿着2文补助，对小禄子说：“多亏了新规矩，我这搬炭火超500斤的补助，总算拿到了，能买贴膏药贴腰了。听说这月后宫宫女冻疮率降到30%了？比上月降了10个点，都是托了闻贵妃和皇子公主们的福啊！”
小禄子点点头，递给他一杯热茶：“可不是嘛！内务府的核查奏报里写着，现在药膏发放率100%，休沐落实率95%，工钱公示率90%，比之前好多了。李答应和刘常在还来茶水间说，她们的养女在女学评上优秀，能多休一天，还能学算术，以后能帮着管份例了。”
正说着，李答应提着个食盒走进来，里面是刚做的点心，笑着对赶来的闻咏仪说：“贵妃娘娘，这是臣妾做的枣泥糕，谢谢您和皇子公主们想的好法子。珠儿（李答应养女）这月评上女学优秀，多休了一天，还学会了记账，再也不用怕份例被克扣了。后宫里的姐妹都在说，要是没有您，咱们还得受管事的气呢！”
刘常在也跟着进来，手里拿着养女刘丫绣的帕子，上面绣着“平安”二字：“这是丫丫给灵瑶小主子绣的，谢谢您让女学能教她们本事，还能减徭役。现在后宫里的宫女、嫔妃，谁不感念您的好？之前还有人怕新规矩落不了地，现在都信了，都盼着能一直这么好下去。”
闻咏仪接过点心和帕子，笑着说：“这都是大家一起努力的结果，只要能让姐妹们少受苦，我们做什么都值。” 她看着浣衣局里宫女们忙碌却带笑的脸，看着李答应、刘常在真诚的眼神，心里清楚——民心不是靠空话聚的，是靠实实在在的好处，靠把“民苦”放在心上，一点点捂热的。
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