初冬的上书房偏厅，银丝炭在铜盆里烧得正旺，橘红的火光映得满室暖意。几张紫檀木椅围着一张方桌，桌上摆着刚沏好的祁门茶，热气袅袅缠绕着茶盏，混着墨香，成了太傅们课后闲谈的寻常背景。
李太傅先端起茶盏，指尖拂过温热的杯壁，目光瞟向窗外——方才下学时，见胤珩带着小德子往景阳宫去，小德子手里还捧着一叠记满字的麻纸，想来又是整理民情的记录。他轻啜一口茶，慢悠悠开口：“今日上书房讲《资治通鉴》‘汉武治河’，胤宸竟能随口背出《秦代水利考》里的淤灌之法，连泾水含沙量的具体数值都记得分毫不差，这孩子的记性，真是罕见。”
“何止记性好。”刘太傅放下茶盏，语气里带着几分复杂，手指无意识地摩挲着椅扶手，“前日户部递的江南核查奏报里，还提了胤珩的匿名徭役调研——浣衣局冻伤率、民夫逃亡数，连小数点后的数都标得清清楚楚，若不是皇上说‘匿名递策者乃皇子’，我还以为是哪个久历基层的官员写的。”
这话一出，偏厅里的气氛顿时变了。陈太傅放下手里的《论语》注本，眼神里闪过一丝顾虑，声音压得低了些：“你们有没有觉得，闻贵妃这几位子女，也太出挑了些？胤宸掌水利、胤睿通兵法、胤珩知民情，如今连灵瑶公主都能借女学推建言制度，拉拢后宫低位嫔妃……将来若是成了气候，恐成闻贵妃在朝堂的助力，这可不是小事。”
他这话，正戳中了刘太傅心里的隐忧。刘太傅的女婿在户部任主事，前几日因江南徭役核查的事被户部尚书斥责，说“若早重视皇子调研，何至于被皇上问责”，他心里本就对胤珩存了些芥蒂，此刻便顺着话头道：“陈太傅说得是。后宫不得干政，可闻贵妃借子女之口，将手伸到水利、军事、民生，连各王府都要学女学建言——这势头，不得不防啊。”
李太傅皱了皱眉，却没附和。他想起上月御花园沙盘推演，胤睿提出“西北三策”时，引《汉书·卫青霍去病传》分析游牧部落习性，连兵部老臣都叹“不及此子周全”；又想起胤宸入文渊阁查书时，捧着《河防一览》跟他讨教固堤材料配比，那股认真劲儿，不像是被人刻意教出来的“装样子”。他放下茶盏，缓缓道：“话也不能这么说。皇子有才，本就是大清之幸，怎能因他们是闻贵妃所出，就先扣上‘干政’的帽子？”
“李太傅这话就偏颇了。”陈太傅立刻反驳，“有才是一回事，背后有人推波助澜是另一回事。灵瑶的女学建言，若不是闻贵妃递奏折，皇上能这么快准奏？胤珩的调研，若不是闻贵妃整合进策论，能推动户部核查？这分明是母子联手，步步为营。”
偏厅里的争论渐渐有些僵，铜盆里的炭火“噼啪”一声，溅起几点火星。就在这时，一直没说话的张太傅终于放下手里的茶盏，目光扫过几位同僚，语气沉稳却带着不容置疑的分量：“诸位，咱们做太傅的，当以‘为国育才’为首要，而非盯着‘后宫助力’这些旁枝末节。你们且说说，胤宸懂水利，纠正教材谬误，为淮河治水提供古籍依据，工部据此勘察盱眙段，将来能救江南多少流民？胤睿通兵法，提‘联哈萨克、练楼船水军’，兵部按此练兵，将来能少牺牲多少将士？胤珩知民情，递匿名调研，推动减后宫徭役、查江南苛政，将来能安多少底层民心？”
他顿了顿，拿起桌上的一份《上书房课业记录》，指着上面的批注——那是康熙前日看了胤宸的水利策论后，亲笔写的“此子可堪水利之任”。张太傅的声音又高了几分：“皇上尚且看重他们的才华，盼他们能为大清做事，咱们却在这里揣测‘背后势力’，岂不是本末倒置？胤宸查水利，是抱着《秦代水利考》熬夜翻注释；胤睿研兵法，是把《汉书·西域传》翻得页角起皱；胤珩知民情，是跟着小德子跑遍后宫各局，一一记录下宫女的冻疮、民夫的工钱——这些，是装能装出来的吗？”
刘太傅的脸微微泛红，张了张嘴，却没说出反驳的话。他想起上月刘女婿回来抱怨“胤珩的调研连御膳房民夫寅时上工都记着”，当时只觉得是“多管闲事”，此刻听张太傅一提，才想起那些数据背后，是一个个具体的人、具体的苦。
陈太傅也沉默了。他想起去年收江南盐商贺礼时，盐商曾说“江南徭役重，民夫逃得差不多了”，当时他只当是“商户抱怨”，没放在心上，直到胤珩的调研递上来，才知道“逃亡数月增五成”是真的——若不是胤珩推动核查，江南恐真要出乱子。
“闻贵妃若真要‘借子女干政’，大可让他们提些迎合皇上的空策，何必费力气查水利、研兵法、知民情？”张太傅继续说道，语气里多了几分感慨，“历代帝王，最怕皇子无才、朝堂无贤。如今胤宸能扛水利、胤睿能撑军事、胤珩能掌民生，灵瑶还能为后宫底层谋福利——这四位，哪一个不是大清急需的人才？此乃大清之幸，而非隐患啊！”
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