紫禁城的四月天，本该是檐角风铃随春风轻响、御道旁榆叶梅落满阶的时节，可这几日的乾清宫，却连风都似被染上了焦灼，吹得殿外铜鹤灯的火苗忽明忽暗，连带着整座皇宫都沉在一片低气压里。
康熙的身影，已连续五日被锁在御书房。每日辰时刚过，他便踩着晨露入殿，直到亥时三刻，宫门外的打更声敲过三下，才会拖着疲惫的脚步回养心殿。苏培盛每日守在殿外，最清楚里头的光景——案上的西北舆图被指尖划得满是痕迹，兵部呈上来的军报叠得比砚台还高，连皇上平日里最看重的规矩都顾不上了：午间膳房送的四菜一汤，他只动了两口便推在一旁，最后竟让小太监热了碗小米粥，就着一碟咸菜匆匆下肚；往日雷打不动的慈宁宫问安，也传旨暂停，只让太监送了些补品过去，太后派人来问，也只回了句“国事繁忙，暂无暇顾及”。
第六日午后，日头刚过中天，御书房的门终于从里面推开。几个躬身退出来的官员，脸色比殿外的青砖还沉，兵部尚书马齐走在最后，袖口还沾着案上的烛灰，路过苏培盛时，只摇了摇头，连句话都没说。苏培盛心里一紧，刚要上前收拾殿内的残局，就听见康熙在里头唤他：“苏培盛。”
他连忙敛了神色，轻步走进去。殿内的烛火还燃着，烟气混着墨香飘在半空，康熙正靠在铺着明黄软垫的宝座上，右手食指重重按着眉心，左手随意搭在膝头，指节因用力而泛白。案几上的烟灰缸满得溢了出来，几片燃尽的烛芯落在舆图的“戈壁”二字上，像是给那片荒芜之地，又添了几分萧瑟。
“皇上，可要传些茶水？”苏培盛小心翼翼地问，目光扫过案上那碗早已凉透的小米粥——这是皇上今日唯一进的食。
康熙摆了摆手，声音带着掩饰不住的疲惫，却又透着几分不甘：“传了也喝不下。你说，马齐他们提的那‘正面强攻’，算什么计策？”他忽然坐直身子，手指猛地戳在舆图上敌军粮草据点的位置，“你看，策妄阿拉布坦把据点扎在这——背靠戈壁，左右都是沙丘，只有一条路能通进去，他早派了重兵守着。强攻？那不是让将士们去送命？”
苏培盛不敢接话，只垂着头听着。他跟着康熙几十年，少见皇上这般失态——往日即便面对九子夺嫡的暗流，皇上也总能不动声色地掌控全局，可这次西北战事，像是真的戳中了他的软肋。
“粮草！还是粮草的事！”康熙又重重拍了下案几，震得砚台里的墨汁溅出几滴，落在他的明黄常服袖口上，晕开一小片黑痕，“若不能绕开这据点，从侧翼突袭，把粮草送进去，等到寒冬来临，戈壁上滴水成冰，将士们连御寒的棉衣都凑不齐，还怎么收兵？”他说着，又靠回宝座，语气沉了下去，“可兵部提的那几条绕后路径，要么太远，要么太险——尤其是那条戈壁小路，他们说‘风沙大，易迷路’，愣是给否了。难道就真没别的法子了？”
苏培盛心里咯噔一下——皇上这话，是把烦心事说给了他听。他知道，皇上不是要他一个太监出主意，只是积了几日的焦灼，总得找个出口泄一泄。可他更清楚，这宫里有个人，或许能解皇上的燃眉之急——景阳宫的闻咏仪。
自闻咏仪怀孕后，虽深居简出，却总在关键时刻能透出几分急智。前几日宜妃想借探病争宠，是她暗中嘱咐自己拦着；四阿哥胤宸提的水渠运粮策，也是她先看出了门道，才让四阿哥有机会呈给皇上。更重要的是，她懂分寸，从不会逾矩插手前朝事，即便有想法，也会借着“祈福”“闲谈”的由头顺势提及，绝不会让皇上觉得她干涉朝政。
傍晚时分，膳房刚把御膳备好，苏培盛便主动请缨：“皇上，景阳宫娘娘怀着龙裔，近来怕是也惦记着您的身子。奴才亲自把御膳送些过去，顺便也让娘娘安心。”
康熙正对着舆图出神，闻言摆了摆手：“去吧，告诉她，朕一切都好，让她好好养胎，不必挂心。”
苏培盛应了声，让人挑着食盒，快步往景阳宫去。刚到宫门口，就见春桃正站在廊下张望，见了他，连忙上前见礼：“苏公公怎么来了？”
“奉皇上的命，送些御膳给娘娘。”苏培盛笑着回话，目光扫过殿内——闻咏仪正坐在窗边，手里拿着一本佛经，见他进来，便放下书卷，温和地笑了笑：“劳烦苏公公跑一趟了。”
“娘娘说的哪里话，这是奴才的本分。”苏培盛示意小太监把食盒摆在桌上，春桃连忙上前帮忙摆盘，掀开食盒盖子，里头的清蒸鲈鱼、莲子羹还冒着热气。趁着春桃转身去拿碗筷的间隙，苏培盛脚步往闻咏仪身边挪了挪，压低声音，语速极快：“娘娘，奴才方才在御书房，听见皇上正愁‘绕后路径’的事。兵部提了条戈壁小路，说是‘太险，易迷路’，没被采纳。皇上这几日吃不下睡不好，全是为了这事。”
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