2013-2014赛季的NBA揭幕战，便被联盟官方赋予了极具话题性的开场——洛杉矶湖人坐镇斯台普斯中心，迎战休斯顿火箭。这不仅仅是一场普通的常规赛，更像是一场关于传承、证明与新旧王权的正面碰撞。
休斯顿火箭队，在总经理达里尔·莫雷的运作下，在这个夏天组建了一套星光熠熠、野心勃勃的阵容。他们似乎想完美复刻当年科比与保罗联手创造的“后卫线神话”，于是不惜重金，从俄克拉荷马雷霆交易来了已然晋升为超级得分手的 詹姆斯·哈登，与 克里斯·保罗 组成了名震联盟的 “灯泡”组合。
这还不够，他们更是签下了当时仍被视为联盟第二中锋的 “魔兽”德怀特·霍华德，组成了恐怖的三巨头。辅以锋线上冉冉升起的新星“高富帅” 钱德勒·帕森斯、防守端如同“疯狗”般撕咬的 帕特里克·贝弗利、潜力内线 泰伦斯·琼斯、悍将 弗朗西斯科·加西亚，以及拥有“林疯狂”光环的 林书豪 等人。纸面实力之强悍，令整个西部为之侧目。
对于 克里斯·保罗 而言，这场比赛的意义尤为特殊。自从当年他选择离开湖人，远走休斯顿，尽管个人数据依旧亮眼，但他始终未能触摸到西决地板，更别提总冠军。外界对他“无法带领球队走得更远”的质疑声从未停歇。如今，手握哈登与霍华德两张王牌，保罗感觉，这终于到了他打破魔咒、证明自己的时候了。在斯台普斯，在这个他曾无比接近与科比一直联手伟大的地方，击败科比，无疑是最完美的剧本。
而湖人这边，情况则截然不同。姚明 高挂免战牌，赛季报销。科比带领的是一套经历了部分换血，且核心年龄又老了一岁的阵容。内线重担落在了 拜纳姆 和新秀 戈贝尔 身上，锋线则要靠 吉米·巴特勒 和 米德尔顿 这些年轻人去拼搏。
赛前，媒体的炒作早已沸反盈天。
“新旧后场神话对决：科比+孙悦 VS 保罗+哈登！”
“ESPN排名第十一位？科比用揭幕战回应质疑！”
“保罗的证明之战：离开科比，我能否成功？”
“魔兽霍华德直面湖人拜纳姆，内线优势巨大？”
各种各样的标题将这场比赛的热度推向了顶峰。社交媒体上，双方球迷也展开了激烈的论战。
斯台普斯中心今晚依旧座无虚席。球迷们高举着支持科比的标语，用以回击ESPN的排名。他们渴望看到，他们年迈的国王，如何面对这支来势汹汹、堪称“银河战舰”的火箭队。
灯光聚焦，球员入场。科比最后一个从通道中跑出，迎接他的是山呼海啸般的“MVP”呼声。他的眼神平静地扫过对面半场，与保罗的目光有过一瞬间的交汇，平静之下，是暗流涌动。
一场充斥着个人恩怨、团队对抗与联盟话题的揭幕战，即将打响。科比和他的湖人，站在了检验成色的第一道关口前。
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