张成的心沉了一下。但他没有退路。他深吸一口混杂着各种怪味的空气，压下翻腾的胃液，朝着吧台相对冷清的一端挤过去。那里站着一个看起来年纪稍大、头发花白、穿着沾满污渍围裙的酒保，他正慢条斯理地用一块脏兮兮的布擦拭着杯子，眼神疲惫而空洞，似乎对周围的喧嚣早已麻木。
张成凑到吧台前，尽量提高音量，让自己的声音穿透嘈杂的音乐：“您好！请问…这里招人吗？服务员，或者…打杂的都可以！”他的声音因为紧张而有些干涩沙哑。
老酒保抬起浑浊的眼睛，上下打量了他几眼。目光扫过他洗得发白的廉价外套，落在他兜帽下显得过于苍白和年轻（相对于这个环境）的脸上，最后似乎在他空空如也的手腕（没有个人终端）上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的了然和一丝怜悯。
“新来的？”老酒保的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
张成用力点了点头。
老酒保没再说话，只是用下巴朝那个正在被光头壮汉咆哮的瘦小服务生的方向努了努。意思很明显：缺人，但这里不是什么好地方。
“我什么都能干！只要…管吃住就行！”张成急忙补充道，语气里带上了一丝恳求。饥饿感像一只无形的手，紧紧攥着他的胃。
老酒保又看了他几秒钟，似乎在权衡。最终，他叹了口气，朝吧台内侧一个通往后面的小门指了指：“去后面，找疤脸乔。就说老烟介绍来的。动作快点，别挡着台面。”
一股巨大的、带着酸涩的解脱感瞬间冲上张成的鼻腔，他差点没控制住。他用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“谢谢！谢谢您！”
他几乎是跌跌撞撞地挤开人群，推开那扇油腻的小门，一头扎进了酒吧的后厨区域。这里的空气更加污浊闷热，弥漫着食物残渣腐败和强力清洁剂混合的刺鼻气味。
油腻的地面湿滑粘脚。一个穿着同样肮脏围裙、脸上有一道狰狞刀疤从额头划到嘴角的壮硕男人（疤脸乔）正对着几个负责清洗的杂工怒吼。张成硬着头皮，按照老烟的话做了自我介绍。
疤脸乔那双凶狠的小眼睛像探照灯一样在张成身上刮了一遍，充满了毫不掩饰的审视和怀疑。他猛地将一把油腻的金属刮刀拍在旁边的案板上，发出“哐当”一声巨响，震得张成心头一跳。
“哼，老烟介绍的？”疤脸乔的声音粗嘎难听，像破锣，“细胳膊细腿，能干什么？端盘子都怕你摔了！”
“我能学！力气活也能干！”张成挺直背脊，尽量让自己的声音显得坚定。手臂上的“诡”字印记似乎又传来一丝微不可查的温热，但他无暇顾及。
疤脸乔嗤笑一声，指着角落里堆积如山的、沾满食物残渣和油腻的肮脏杯盘：“行啊，先证明你还有点用。看见没？三个小时内，把这些全给我洗干净！洗不干净，或者摔碎一个，”他咧开嘴，露出满口黄牙，刀疤扭曲着，“你就给老子滚蛋！工钱？先干完再说！住？后面杂物间有个角落能塞条狗！”
没有选择。张成默默地走到那堆散发着馊臭的“小山”前，拿起一块油腻冰冷的抹布，拧开了同样冰冷的水龙头。冰冷刺骨的水冲在手上，油腻顽固地附着在杯盘上，需要用指甲去抠。
时间一点点流逝，腰背酸痛得快要断掉，手指被泡得发白起皱，油腻和污垢渗进指甲缝里。后厨的闷热和恶臭让他阵阵眩晕，手臂上的印记似乎也在持续散发着低微的、令人不安的热量。
他咬着牙，机械地重复着擦洗的动作。脑子里只有一个念头：撑下去。洗不完，就连当狗的资格都没有。
不知过了多久，当他感觉自己的腰和手臂都快要失去知觉时，疤脸乔那破锣嗓子又响了起来：“行了！磨磨蹭蹭！滚去前面，老烟会告诉你该干嘛！记住，别惹事，摔了东西十倍赔！赔不起？哼！”
张成如蒙大赦，用冷水胡乱冲了把脸，擦干手，脚步虚浮地回到了喧嚣震耳的前厅。老烟没多说什么，只是塞给他一个边缘有些破损的金属托盘，指了指吧台上几杯刚调好的、冒着诡异气泡的浑浊液体：“7号卡座。眼睛放亮点，手脚麻利点，别洒了，那帮人你惹不起。”
张成小心翼翼地端起托盘，沉重的金属感压着手臂。他深吸一口气，目光穿过旋转的灯光和弥漫的烟雾，锁定角落那个半包围的7号卡座。卡座里坐着三个人，气氛明显不同于舞池的狂热。
两个穿着相对考究、但眼神带着玩味和审视的男人靠在沙发背上，他们的目光并未聚焦在酒水上，而是饶有兴致地落在第三个人身上。
那是个身材异常魁梧的大汉，像一尊铁塔。他穿着紧绷的皮夹克，裸露的粗壮脖子上挂着一串不知名野兽的獠牙项链。
最引人注目的是他的双臂——小臂上虬结的肌肉如同盘绕的钢缆，皮肤呈现出一种不正常的、微微泛着金属光泽的暗红色。他此刻正处在一种极度亢奋的状态，脸红脖子粗，唾沫横飞地吹嘘着，声音洪亮得甚至盖过了部分音乐。
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