百草谷大殿内，尘埃落定。
李乘风被押下去时，怨毒的目光死死盯着林凡，那眼神仿佛要将他生吞活剥。林凡面无表情，心中却警铃大作——这道目光背后，是李长老一脉不死不休的敌意。
谷主看着林凡，眼神缓和了许多，先前的锐利化作一丝赞许：“林凡小友，委屈你了。若非你心思缜密，恐怕今日就要蒙受不白之冤。”
“谷主言重了，晚辈只是做了该做的事。”林凡拱手道，“此事因白师兄而起，晚辈也深感痛心，还望谷主查明真相，告慰白师兄在天之灵。”他刻意提及白无尘，既是表达立场，也是在提醒谷主——幕后或许还有更深的牵扯。
谷主何等精明，立刻领会了他的意思，点了点头：“放心，此事不会就此了结。李乘风虽是主谋，但敢在我百草谷动手，背后定有指使，老夫定会彻查。”他看向药尘长老，“药尘，你先带林凡小友下去休息，好生照看。”
“是，谷主。”药尘长老领着林凡离开大殿，路过柳如烟身边时，柳如烟悄悄对他比了个“安心”的手势，眼底的关切藏不住。
回到竹屋，药尘长老屏退左右，才沉声道：“小友，这次你虽洗清了嫌疑，但也彻底得罪了李长老。那老东西心胸狭隘，睚眦必报，你回青云宗后，一定要多加小心。”
“晚辈明白，多谢长老提醒。”林凡心中感激，药尘长老这是在真心为他着想。
“这是一瓶‘蕴灵丹’，能助你尽快突破炼气四层。”药尘长老递来一个玉瓶，“你伤势刚愈，不宜动怒，先专心修炼，其他事暂且放下。”
林凡接过玉瓶，郑重道谢：“多谢长老。”
接下来的几日，林凡闭门不出，一边炼化蕴灵丹，一边消化药灵洞之行的感悟。有了还魂草事件的铺垫，百草谷弟子对他再无芥蒂，甚至有不少人慕名而来请教丹道，都被他婉言谢绝——他可不想再惹出什么事端。
柳如烟每日都会送来新鲜的药汤，有时会陪他说说话，讲讲百草谷的趣事，或是探讨药材特性。她的声音轻柔，像清泉流过石涧，总能抚平林凡心中的烦躁。
“林道友，你看这株‘醒神花’，若是和凝露花搭配，能不能炼制出更强效的清心丹？”柳如烟捧着一株紫色小花，眼中满是好奇。
林凡接过醒神花，指尖拂过花瓣，感受着其中蕴含的灵气：“醒神花性烈，凝露花性寒，直接搭配会相冲。但若先用温水浸泡醒神花三个时辰，中和其烈性，再加入三钱甘草根调和，或许能成。”
柳如烟眼睛一亮：“真的？我这就去试试！”她像只雀跃的小鹿，捧着花跑向丹房，裙摆扫过青石，留下淡淡的药香。
林凡望着她的背影，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。这段时间的相处，让他紧绷的神经渐渐放松，甚至生出一种“若能长居于此”的念头。但他很快摇了摇头——青云宗的风波未平，玄老的嘱托未了，他岂能沉溺于安逸？
三日后，林凡成功突破炼气四层。体内灵气越发凝练，配合黑玉提纯，威力远超同阶。他知道，是时候回青云宗了。
辞行那日，谷主亲自送行，赠予他一本《百草图谱》，里面记载了上千种珍稀药材的特性与用法，价值连城。
“小友，此去多保重。”谷主拍了拍他的肩膀，“若日后有需，可持此图谱来百草谷，老夫定当相助。”
“多谢谷主。”
药尘长老、柳如烟、赵雷、萧雅也来送行。
“林道友，这是我炼制的‘避毒丹’，青云山多毒虫瘴气，或许能用得上。”柳如烟递来一个小巧的锦盒，指尖微微颤抖。
林凡接过锦盒，入手温热：“谢谢你，柳姑娘。”
“到了青云宗，记得给我传讯。”柳如烟低着头，声音细若蚊吟。
“一定。”
赵雷拍了拍他的肩膀：“师弟，回去后小心李长老，有事就找陈长老，千万别硬碰硬。”
“放心吧，大师兄。”
与众人道别后，林凡踏上归途。一路晓行夜宿，不敢耽搁，五日后终于抵达青云山。
刚入山门，就感觉气氛有些异样。过往弟子见到他，眼神都有些复杂，有敬畏，有同情，还有几分躲闪。
“怎么回事？”林凡心中疑惑，快步走向静心苑。
路过演武场时，听到几个弟子在低声议论：
“听说了吗？执法堂的李副堂主被百草谷扣下了，李长老震怒，正在到处找林凡的麻烦呢！”
“可不是嘛，听说李长老已经上书掌门，说林凡勾结外敌，杀害同门，要求废除他的修为，逐出宗门！”
“嘘！小声点，陈长老正护着他呢，两边都快吵翻了！”
林凡心中一沉，果然来了！李长老竟如此迫不及待，连“勾结外敌”的罪名都用上了，这是要置他于死地！
他加快脚步，刚到静心苑门口，就看到陈长老正站在石阶上，脸色凝重地望着山门方向。
“师父！”
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