科研中心的大屏幕上，星图数据还在持续刷新。随着侦查无人机冒险抵近未知象限边缘三千光年处，那片隐藏在能量盲区后的机械星球群，终于露出了令人震撼的全貌。
张教授操控着设备，将星图放大数倍，指尖划过屏幕上最核心的那颗巨型星球：“这就是机械文明的母星，我们暂时命名为‘铁序之核’。从数据来看，它的体积是方舟市所在行星的百倍，质量更是达到了恒星级别，表面完全被机械结构覆盖，没有任何自然地貌。”
屏幕上的铁序之核呈现出暗银色的金属光泽，表面布满了如同神经网络般的巨型管道，管道中流淌着泛着幽蓝光芒的液态金属，那是机械文明的能量源——“星髓合金”。无数座高耸入云的机械塔矗立在星球表面，塔尖不断喷射出银色的探测器和黑色机械云，如同工厂流水线般高效运转。
“更可怕的是它的结构。”张教授切换到剖面图，屏幕上出现了层层嵌套的机械架构，“铁序之核不是自然形成的星球，而是一个巨大的人造天体。外层是防御层，覆盖着厚度达上万公里的星髓合金装甲，还布满了能扭曲空间的能量炮；中层是同化层，无数精密的机械工厂正在将捕获的星球物质、能量转化为星髓合金和机械部队；核心层……”
他顿了顿，调出核心区域的模糊影像，画面中隐约能看到一团旋转的黑色能量体，周围环绕着无数齿轮状的机械结构：“核心层的信号被强烈干扰，我们只能探测到极其强大的能量波动，推测是机械文明的中枢——‘主脑’所在之处。它的能量强度，是深渊君主巅峰时期的十倍以上。”
陆凡凝视着屏幕上的铁序之核，体内的共生之力不由自主地产生了强烈的排斥感：“这个星球本身，就是一件武器。”
“不止是武器，还是一个不断扩张的同化机器。”林悦补充道，“根据星图推演，铁序之核正在缓慢移动，轨迹与那些偏移的恒星完全一致。它就像一个巨大的漩涡，不断吸引、同化周边的星系和恒星，壮大自身。”
张教授点点头，调出一组对比数据：“我们发现，那些偏移的恒星，表面都被覆盖了一层薄薄的星髓合金，正是这些合金在操控恒星的引力场，让它们朝着铁序之核移动。一旦恒星抵达，就会被机械工厂拆解，核心能量被主脑吸收，物质则转化为星髓合金——这就是它们的生存方式，以整个宇宙为养料，不断同化、扩张。”
“那铁序之核上有生命吗？”一名年轻的科研人员忍不住问道，“还是说，整个机械文明都是没有意识的机器？”
“有意识，但不是我们理解的生命形态。”陆凡缓缓开口，脑海中浮现出之前解析信号时感受到的冰冷意志，“它们的意识是集体性的，所有机械部队、探测器，甚至铁序之核本身，都是主脑意识的延伸。就像一个庞大的神经网络，主脑是核心，其他所有机械体都是神经末梢，没有个体情感，只有‘同化’这一个终极目标。”
他顿了顿，补充道：“不过，我在刚才的机械甲虫身上，感受到了一丝微弱的自主意识。或许，随着它们的同化范围扩大，部分机械体也在发生变异，产生了独立的思维。”
就在这时，侦查无人机传回了一段新的影像。画面中，一艘巨大的机械战舰正从铁序之核的中层区域驶出，战舰长度超过十万公里，外形如同一只狰狞的金属螳螂，舰身布满了炮口和同化导管，周围环绕着数万架小型战机，气势骇人。
“这是‘同化战舰’，我们检测到它的能量强度，足以一次性摧毁一个中等规模的星系。”张教授的声音带着一丝颤抖，“根据星图星系，这样的战舰，铁序之核至少拥有上百艘。而我们刚才遇到的机械云，只是战舰释放的先锋部队。”
林悦的脸色变得无比凝重：“我们现有的战力，就算全员装备星核能量武器，也顶多能抗衡一艘同化战舰。面对上百艘，还有主脑操控的铁序之核，根本没有胜算。”
陆凡没有说话，目光落在铁序之核的核心层。那里的黑色能量体，让他产生了一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过类似的能量波动。他闭上眼睛，催动共生之力，试图穿透能量干扰，感知主脑的本质。
片刻后，他猛地睁开眼睛，额头上布满冷汗：“主脑的核心能量，带着一丝宇宙本源的气息，但被彻底异化了。它就像一个被污染的源头，不断将宇宙本源能量转化为机械能量，用于同化一切。”
“你的意思是，主脑曾经也是宇宙本源的一部分？”张教授震惊道。
“有可能。”陆凡点头，“或许在宇宙诞生之初，就存在着这样一股本源能量，只是它没有选择平衡与共生，而是走上了极端的同化之路，最终演化成了现在的机械文明。”
他站起身，目光变得坚定：“不管主脑的本质是什么，我们都必须阻止它。否则，用不了多久，整个宇宙都会被它同化，变成一片冰冷的机械荒漠。”
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