皇城长街，车马徐徐，仪仗肃肃。
燕太子携一众东宫属官幕僚，乘鎏金御轿驶出宫门，一路直行，不多时便抵达了坐落于京中显贵街巷的丞相府邸门前。
大周丞相府历经两朝荣宠，门庭恢弘庄重，朱漆大门巍峨气派，两侧石狮镇宅、松柏苍劲，府前青石阶整洁肃穆，数十年来皆是京中最鼎盛的权臣门第。
往日里，无论王公勋贵、六部重臣，但凡登门拜访，必然门庭大开、侍者恭迎，从未有过闭门拒客、冷遇权贵的情形。
可今日，整片相府府邸沉寂得鸦雀无声。
朱漆大门紧紧闭合，落锁严丝合缝，府内不闻人声、不闻步履，全然一副阖府谢客、断绝外务的姿态。府门前仅有四名值守门房肃立阶下，神色紧绷、身姿端正，眼底带着不容变通的决绝，早已等候多时。
太子銮驾停落阶前，随行属官上前抬手叩门，连声通报身份来意。
可几番叩门之后，厚重的府门依旧纹丝不动。
值守的四名门房齐齐上前半步，躬身垂首，态度恭敬却无比坚决，硬生生拦下了堂堂储君的去路。
为首的守门老仆是跟随相府数十年的老人，深知丞相秉性，也知晓今日禁令的严苛，面对太子仪仗，不敢有半分怠慢，亦不敢有半分通融，躬身叩首如实回话：
“启禀太子殿下，我家老爷今日有严令在先 ，今日起，阖府闭门谢客，无论朝堂百官、权贵勋贵、何人来访，一概不得开启大门迎客，不得私引外人入府半步。”
话音一顿，门房抬头，语气带着万般无奈，复述出丞相那道近乎绝情、不留余地的死命令，字字惊心：
“老爷亲口吩咐，但凡府中仆从、管事、杂役，有敢私自开门、私纳外客者，当场杖毙，绝不姑息！其家眷族人，尽数逐出相府所有产业、除名户籍、永不录用，世代不得踏入相府半步！”
这道禁令，狠绝至极，断绝了所有徇私通融的可能。
寻常朝臣闭门谢客，至多托病推辞、婉言谢绝，从未有哪位重臣，敢以杖毙逐出、株连家人的酷令，硬拒当朝太子！
说完禁令，四名门房齐齐俯身叩拜，满脸惶恐无奈，低声苦求：“太子殿下仁慈宽厚，体恤下情。非我等有意怠慢储君，实乃相府铁令如山，我等下人身家性命全系于此，实在不敢违逆半分，还望殿下莫要为难我等苦命之人！”
阶下气氛瞬间凝滞。
跟随太子前来的一众东宫属官，人人面色错愕，心底震惊不已。“自太子被立储以来，十余年间，朝野上下谁不尊储、谁不避让？”
“堂堂大周储君，亲临臣子府邸，竟被一众守门仆役硬生生拦在门外，吃了彻彻底底的闭门羹！”
众人皆以为太子必然动怒、龙颜震怒，可立于阶前的燕太子，神色自始至终平静无波。
他一袭储君锦袍，身姿挺拔，面容淡然，脸上无半分愠怒、无半分难堪，仿佛这场前所未有、折辱储君的闭门冷遇，于他而言只是寻常小事。
唯有熟知太子心性的近身幕僚，能隐约窥见他眼底深处的变化。
那看似平和沉静的眼眸最深处，一缕隐忍的怒火已然悄然滋生、暗暗翻涌，沉敛、幽深、不动声色，却愈发凛冽慑人。
这是他平生第一次，在朝野之上、权贵之中，遭遇如此不留情面的回绝与冷遇。
良久，燕太子敛去眼底所有情绪，神色恢复温润平和，语气平淡无波，听不出半点喜怒，缓缓开口：
“既然丞相身体有恙、闭门静养，不愿见客，是孤唐突打扰了。也罢，国事不急一时，孤改日再来登门拜访，与丞相议事。”
言罢，他抬手一挥，淡然下令：“仪仗回撤，回宫。”
话音落，东宫仪仗井然转身，銮驾徐徐调转方向，浩浩荡荡离去，全程体面周全、不露分毫失态，将储君的隐忍城府展现得淋漓尽致。
銮驾渐行渐远，喧嚣散尽，相府门前再度恢复死寂，四名门房长长松了一口气，后背早已被冷汗浸透，却依旧不敢有半分松懈。
无人知晓，这座紧闭大门的相府深处，那位八十三岁的大周老丞相，正静坐内院书房，闭目养神，自始至终未曾露面，亦无半分动容。
大周这位两朝元老，如今已是八十有三高龄，垂垂老矣、风烛残年。
早在数年前，他便深知盛极必衰、功高震主、君臣难久的朝堂至理，早已接连数次递上乞骸骨奏折，恳请辞官归田、卸去相权、告老还乡，只求晚年安稳、远离朝堂纷争。
只是当今大周皇帝深谙其半生功绩、劳苦功高，更知晓老丞相智谋无双、稳朝固国不可或缺。若是强行允其辞官，任由两朝老臣落寞归乡，难免落得一个薄待功臣、凉待老臣的帝王名声，遭后世史官诟病。
故而皇帝数次驳回辞官奏折，执意挽留，依旧让他高居丞相之位、位列百官之首，稳坐大周文臣第一人的位置。
只是岁月不饶人，八十三岁高龄，气血衰败、精力枯竭，早已无力再如壮年之时，夙兴夜寐、躬亲万机、日日操劳朝堂琐事。
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