斯蒂芬说：“很好，但是实践才是最重要的。”
普拉秋斯扭过头去，又回头一看，穿着西装的斯蒂芬不知何时已经站到池边：“看好了，特级新生。”
教授的手指做出一个奇怪的手势：食指与中指并立，无名指和小指蜷收，拇指微微翘起，好像一把手枪，普拉秋斯突然想起小时候玩的手影游戏，只不过现在这个手势里藏着能让人在水下活动的魔法。
“鲸之呼吸。”斯蒂芬的声音忽然变了调，像是从很远的地方传来，轻盈如风，食指和中指间刹那仿佛亮起一点光，又扩散成光晕笼罩全身。
他向前迈了一步，直接沉入水中，溅起水花。
普拉秋斯赶紧跑过去趴在池边往下看，斯蒂芬教授正悬浮在水中央，银白的头发像水母触须般飘动，他站在池底睁着眼睛，甚至还对上面眨了眨眼。
“该你了。”安不知什么时候也摆出了那个手势，动作比教授还要标准。
“先别急着下水，感受血管内的力量流动。”她的声音忽然轻柔下来，“就像……你第一次学会写字。”
普拉秋斯缓缓模仿着手势，食指和中指并立，无名指和小指蜷收，拇指微微翘起：“是这样吗？”他举起手枪般的手势，却觉得自己更像在比划一把玩具水枪。
安伸手握住他的手腕：“放松，”她调整着他的手指角度，“魔力就像潮汐，你越用力抵抗，它就越难流动。”
泳池深处，斯蒂芬教授吐出一串银亮的气泡。不过那些气泡没有上浮，而是像被什么牵引着，很快在水下划出复杂的轨迹。
“现在念咒语。”安松开手，但她的声音还贴在耳畔，“别只是用嘴念，要想象你真的是头鲸……”
“鲸之呼吸。”普拉秋斯小声念道，什么也没发生。
“再来！”安拍了下他的后脑勺，“别当是在图书馆念目录。”
普拉秋斯深吸一口气，这次，他闭上眼睛，黑暗中，他听见池水轻拍岸边的声音，闻到安身上淡淡的柠檬香，奇怪的是，这些感官反而让咒语变得真实起来。
“鲸之呼吸……”指尖突然传来刺痛感，像被电了一下，睁开眼时，发现手指间蓝光闪闪，仿佛缠绕着几缕淡蓝色的光丝。
安的眼睛亮了起来：“有反应！”
水下传来闷闷的掌声，斯蒂芬教授正在水里比大拇指，他的嘴一张一合，似乎在说什么，但隔着水面只能看见一串珍珠似的气泡。
“趁着现在，手浸到水里。”安指挥道，“来，感受一下……”
普拉秋斯蹲下身，指尖刚触到水面，那些蓝光蛇一般窜入水中，刹那间，他感觉有什么东西顺着手指爬上来，不是水，好像某种更轻盈的、带着咸腥味的能量。
“我好像……”他刚想说话，安突然插嘴：“闭上眼睛。”
他赶紧闭上了眼睛，安缓缓来到他身后，眼睛仿佛闪着金光，嘴角歪斜：“下去吧你！”
“你……”水淹没头顶的瞬间，普拉秋斯本能地想要挣扎，但想象中的窒息感没有出现，反而有种奇特的清凉从鼻腔流入肺部，甚至更加不适应，他挥着双手睁开眼，看见安在后面也跳了下来，她的长发在水中散开，像一团燃烧的蓝色火焰。
斯蒂芬教授游过来，拍了拍他的肩膀，在水下，教授的声音带着嗡嗡的回响，隐隐可以听出来：“不错嘛！一次就成功，比上次很多学生强多了！”
普拉秋斯想回答，却吐出一串气泡，那些气泡没有立即上浮，而是绕着他的脑袋转了一圈，聚集在头顶，然后再缓缓上浮。
“控制呼吸，”安的声音直接在他脑海里响起，“现在我用了水下传音咒，现在试着游一下。”
他笨拙地划动手臂，水变得不像水，而像某种浓稠的空气，每一个动作都能带起闪亮的涡流，有那么一瞬间，他仿佛真的变成了海洋生物，能感知到池水一丝一毫的流动。
就在这时，他余光瞥见深水区有什么东西在动。
那团阴影比他想象中大得多，正以惊人的速度向他们靠近。
“教……教授？”普拉秋斯想提醒，却只吐出一串慌乱的气泡，那东西已经清晰可见，一条足有泳池那么长的鲸幻影，张着深渊般的巨口朝他们冲来。
安一把拽住他的衣领往旁边躲，鲸影擦肩而过的刹那，普拉秋斯看见它由无数发光符文组成的身躯，还有那双比篮球还大的却是一片白色的眼睛。
“失误……”斯蒂芬教授的声音在所有人脑海中炸响，“忘记说这个咒语偶尔会具现化鲸灵……”
鲸影在池底转了个弯，忽大忽小的，又朝他们冲来。这次普拉秋斯看清了，它嘴里还叼着个闪闪发光的东西：赫然是斯蒂芬教授早上戴的那顶假发。
又一看斯蒂芬头顶，除了耳边还有几撮毛，光秃秃一片。
安突然松开他，手势立在胸前，她的嘴唇无声地动着，但普拉秋斯能感觉到周围的水温在升高，当鲸灵再次逼近时，安猛地张开双手，一道由气泡组成的火网拦在了中间。
鲸灵急忙停下，假发从它嘴里飘出来，它用鼻子顶了顶那个发套，突然发出一种介于汽笛和笑声之间的声音，化作无数光点在水中消散了。
浮上水面时，普拉秋斯还在咳嗽，安趴在池边笑得肩膀直抖：“看到没？连鲸灵都嫌弃他的假发！”
斯蒂芬教授狼狈地爬上岸，普拉秋斯倒是惊讶发现，他们身上的衣服没有湿半点，干燥凉快。
“这是意外！”斯蒂芬双手调整着假发辩解，“新生，你也不用怕，鲸灵都很温顺……”
普拉秋斯突然发现自己的手指好像还在隐隐发光，那些蓝光像活物般缠绕在指间，随着呼吸明灭，他试着再次做出那个手势，这次流畅得仿佛天生就会。
“看来有人入门了。”安甩了甩头发，突然凑近盯着他的眼睛，“想不到特级新生还真有点实力，作为A级学员，我不能大意了……”
水面恢复平静，望着自己手指，他那么陌生又熟悉，他第一次真切地感受到，某种力量确实流淌在他的血液里，就这样简单被激发了？
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