前一晚，在斯卡德堡东翼4楼第8个房间。
普拉秋斯躺在四柱床上，手指轻轻抚过丝绸帷幔的纹路，壁炉里香木燃烧着。
他翻了个身，看着正在盖被子的格里高利和窗外泛着月光的青铜穹顶：“明天，就要碰真枪了。”
这个念头让他身体微微发麻。
清晨，还没吃早饭，他们就来到了斯卡德堡那后方的宽阔的靶场，去靶场上的这一条路从他们下楼梯后就已经不知道走了多久，这座城堡太大了，城堡正面的长度已经超过了500米，他们完全有可能在这里迷路，幸运的是，有施坦纳少校在前面带路。
靶场更像是一个空旷的广场，雾气还未散尽，旁边的大湖湖面就是一面天然的银镜，围栏边的鹅卵石路蜿蜒曲折，每块石头都被晨露打磨得光滑发亮。他们感觉少校在前面越走越快。
又下了几个大理石台阶，他们看到斯坦纳少校站在一个棕色的木制弹药箱旁，黑色制服笔挺，镀金肩章闪烁。他手里把玩着一枚7.92×57mm的毛瑟步枪弹，像在玩一枚金币。
“别这么无精打采的，艺术家，今天是我的3月7号生日。”他看向普拉秋斯，嘴角挂着若有若无的笑，其实他们谁敢在这个时候无精打采，普拉秋斯点点头，只觉得喉咙发干。
斯卡德堡后方的靶场比他们想象的要大得多。
斯莱特站在少校旁边，手里拎着几支德国的毛瑟G98步枪，枪身在晨光下泛着冷硬的棕褐色光泽。“你们第一次摸枪？”
格里高利紧盯枪口，咽了口唾沫，点头。
“很好。”斯莱特将步枪一支一支递给他们，“那就记住今天，因为从今往后，你们的人生会分成两段：开枪前，开枪后。”
普拉秋斯接过枪的瞬间，指尖传来枪支特有的冰凉触感，枪比他想象的要重，木制枪托的纹理紧贴掌心，非常坚实。他低头要去看枪栓上的编号，但是那里什么都没有，其他地方也没有，不知道这把枪曾经属于谁，又曾射向过哪里。
格里高利的手指微微发抖，枪管在他手里显得格外长，她深吸一口气稳住了手腕，可心跳声却大得像是要震碎耳膜。
“别紧张。”斯莱特走到他身后，轻轻调整他的姿势，“枪不是刀，不会因为你握得紧就更听话，放松点，感受它，让它成为你手臂的一部分。”
塞里斯站在一旁，蓝眼睛睁得大大的，他的步枪被特意调整过，枪托缩短，但即便如此，枪身还是几乎和他的上半身一样长，他试着模仿格里高利的姿势，可枪口却不受控制，微微摇晃。
“小殿下，”少校上前蹲下来，声音罕见地柔和，“第一次开枪，怕吗？还是说你只需要去湖边休息？”
塞里斯咬了咬下唇，摇头：“我不怕。”
施坦纳笑了，伸手揉了揉他的金发：“好，那待会别闭眼。”
“姿势！”他们听见伊芙娜的声音在空旷的靶场上回荡，普拉秋斯仔细一瞧，不远的伊芙娜站在空地上，外面是一件黑衣，里面则是和她上次穿着的一样的白衣，下面的黑裙刚好没过膝盖，黑色丝袜和中筒靴格外醒目，“肩膀抵紧！呼吸！控制呼吸！”
“用力去感受它！”施坦纳少校高喊着。
格里高利趴在地上，少校其实很注意细节，因为他们身体下至少还有一层枕头，他脸颊贴着冰冷的枪托，右眼眯起，透过照门看向远处的靶子，这才发现，五十米外的木质人形靶在视角里若隐若现，比幽灵都模糊。
格里高利接过五发桥夹，黄铜子弹在他手中感觉有些沉重，他学着少校刚才示范的动作，将桥夹压入弹仓，拇指用力一推。
“咔嚓。”五发子弹滑入枪膛，金属摩擦声让他后颈的汗毛顿时竖起了。
他的食指搭在扳机上，触感冰凉陌生。
塞里斯皇子盯着他，努力模仿着他的动作，但他的小手还不算灵活，子弹歪歪斜斜，差点卡在弹仓口，少校在一旁温柔蹲下身，大手覆在他的小手上，帮他完成了第一次压弹。
普拉秋斯一把握住毛瑟G98的枪身，冰凉的触感刺激着掌心，他小心向上旋转，向后一拉。
“咔！”枪栓阻力比他想象的大得多，但又不失丝滑，只是那种金属部件咬合的声音像野兽的牙齿碰撞，当他将枪栓推回原位，7.92mm的步枪弹已经安静躺在枪膛里了。
他们紧张，格里高利的枪栓突然卡住了，他的额头满是细密的汗珠。
“别蛮力。”少校走到他身后，握住他的手腕，“旋转，再拉……开一瓶好酒那样。”
斯莱特缓缓走到一边，少校起身后退，抽出长长的望远镜，嘴巴微张。
“开火！”他突然喊道。
“砰砰砰！”三声枪响炸裂，格里高利差一点就松手了。
后坐力像一记重锤，枪托就那样狠狠撞在他的肩窝。锁骨也有钝痛，耳朵在一瞬间嗡嗡作响，鼻腔里嗅到了刺鼻的火药味，少校望着远方的靶子。
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