行驶的改装厢式货车内：
车厢内灯光柔和，与外界隔绝。龙战坐在一侧，正由一名“守夜人”的医疗队员处理手臂上一处较深的擦伤。陈默坐在他对面，神色平静。
“龙先生，你的身手，名不虚传。”陈默开口，语气听不出是赞叹还是陈述事实。
龙战没理会这句，单刀直入：“‘守夜人’到底是什么？你们怎么知道‘盘古’和‘天穹’的事？还有那个‘窃影’，又是什么来路？”
陈默没有直接回答，而是反问道：“在回答之前，龙先生，你是否相信，有些技术和秘密，一旦泄露，足以颠覆现有的世界格局？”
龙战眼神微眯：“‘盘古计划’就是其中之一。”
“没错。”陈默点头，“‘盘古’并非孤立的项目。它是一个庞大体系的冰山一角，这个体系，我们称之为‘基石’。”他顿了顿，观察着龙战的反应，“‘天穹系统’的人工智能演化模型，意外地触及了‘基石’理论的某个关键节点，或者说，它的核心算法，本身就是验证‘基石’某个分支理论的‘钥匙’之一。这就是‘暗影联盟’不惜一切代价要得到它的原因。”
龙战心中震动，这与张怀山零碎的供词对上了。“‘基石’……‘钥匙’……”
“‘守夜人’，便是由历代知晓‘基石’存在，并立志守护其不被滥用的先驱者创立。我们隐匿在历史阴影中，对抗那些试图窃取‘基石’力量，用于征服和毁灭的势力。‘暗影联盟’是其中之一，而‘窃影’……”陈默的语气首次带上一丝凝重，“是另一个，更神秘，更危险的对手。他们行事毫无底线，追求纯粹的‘技术奇点’，为了突破，可以牺牲一切。我们怀疑，码头的事件和之前的遥控越野车，都是他们的手笔。”
“他们为什么要针对我和苏映雪？”
“因为你是‘盘古’的守护者，曾是距离‘基石’最近的人之一。而苏映雪，手握‘钥匙’。除掉或控制你们，能极大削弱守护力量，并为他们的研究扫清障碍、提供素材。”陈默看着龙战，“现在，你明白苏小姐加入我们的必要性了吗？独自一人，或者仅仅依靠你个人的力量，无法应对这样层级的威胁。”
龙战沉默了片刻，消化着这些爆炸性的信息。他摸了摸额角早已愈合但仍留痕迹的伤疤，那是“盘古”事件留下的烙印。
“张怀山，你们打算怎么处理？”
“他会得到‘守夜人’方式的‘妥善’处理。”陈默的语气带着一丝冷意，“我们会挖出他知道的一切，关于‘暗影联盟’在国内的渗透网络。这需要时间，但会是重要的突破口。”
这时，货车缓缓停下。医疗队员收起器械：“龙先生，伤口处理好了，注意这两天不要沾水。”
陈默站起身：“我们到了。龙先生，苏小姐在里面等你。”
隐秘安全屋内：
这是一处位于地下的现代化安全屋，设施齐全，充满科技感，与之前镜湖别墅的风格截然不同。苏映雪坐在客厅的沙发上，显得有些坐立不安，目光不时瞟向入口处。
当入口的防爆门无声滑开，龙战高大的身影出现在门口时，苏映雪几乎是立刻站了起来。
两人目光在空中交汇。
苏映雪看到他手臂上新包扎的伤口和眉宇间尚未散尽的硝烟气，心头一紧，脱口而出：“你受伤了？”
龙战的目光在她脸上停留了几秒，确认她安然无恙，那紧绷的下颌线似乎微不可查地松弛了一毫米。“小伤。”他声音依旧低沉，但少了几分之前的冰冷。
陈默跟在龙战身后进来，对苏映雪微微点头：“苏小姐，龙先生已经安全抵达。你们可以单独谈谈，我去处理张怀山的事情。”他说完，便带着其他人离开了客厅，将空间留给了他们。
客厅里只剩下两人，气氛一时间有些微妙的凝滞。
最终还是苏映雪先开了口，带着一丝解释的意味：“我……我加入了‘守夜人’。陈先生告诉我，这是目前最好的选择。”
龙战走到她对面的沙发坐下，目光锐利地看着她：“你知道这意味着什么吗？踏入这个世界，就再也没有回头路了。你可能会失去你现在拥有的一切，平静的生活，甚至……生命。”
“我知道。”苏映雪迎着他的目光，没有丝毫闪躲，“但如果不踏入，我可能连失去的机会都没有。赵昊天、林薇、还有那些看不见的敌人……他们不会放过我和天穹。我不想再被动等待保护，我想……我想有能力保护自己，保护我在乎的东西，甚至……”她顿了顿，声音轻了些，“……能帮到你。”
最后那句话，让龙战的眼神波动了一下。他沉默着，没有立刻回应。
苏映雪深吸一口气，继续道：“而且，父亲……他早就为我做出了选择。‘守夜人’的信物，他留给了我。他说，守护所爱，就是‘守夜’的意义。”她拿出那枚荆棘星辰徽章，放在茶几上。
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