十四小时的倒计时归零时，阿莱克西正站在突击艇“暗影针”的狭窄战术舱内。
这艘船经过特殊改装：外壳覆盖着多层吸波材料和规则迷彩涂层，引擎喷口被调制成与背景辐射近乎一致的频率，就连船体形状也设计成不规则的多面体，以最小化扫描截面。舱内挤满了全副武装的特遣队员，每个人都沉默地检查着装备，空气中弥漫着能量电池的臭氧味和神经抑制剂的淡淡甜香。
罗兰坐在阿莱克西对面，正用一块软布擦拭着他的近战武器——那是一把造型诡异的双刃短刃，刀刃呈半透明，内部有流体般的光在流动。叶琳靠在舱壁，眼睛闭着，但阿莱克西能感觉到她通过狙击步枪的瞄准系统在进行远程校准练习。
苏锦坐在阿莱克西身旁，呼吸轻缓。她的双手平放在膝盖上，掌心向上，指尖有几乎看不见的微光在流转——那是心镜之力在高度专注状态下的外在表征。她已经保持这个状态十七分钟，过滤着突击艇外部不断掠过的规则噪音。
“距离第一跳跃点还有三十秒。”驾驶舱传来飞行员压低的声音，“干扰舰已就位，三秒后释放第一批假目标。”
阿莱克西通过神经连接接入战术网络。全息投影在他视野中展开，显示着整个作战区域的实时态势：代表三艘干扰舰的蓝色三角正从三个方向接近“沉寂回响”据点，而据点的防御网络开始响应，数十个红色光点从据点表面浮现，开始向外围移动。
“假目标释放。”
虚空中，三组能量信号突然爆发，模拟出中型舰队的跃迁余波和火力预热特征。据点的反应几乎是立即的：超过一半的防御单位改变航向，朝假目标区域合围。而在据点另一侧，第七防御扇区的巡逻密度下降了37%。
“缺口出现。”罗兰睁开眼睛，他的瞳孔里倒映着数据流，“窗口期预估八分钟。”
“暗影针”在此时启动短距跃迁。没有常规跃迁的光爆和能量涟漪，只有一阵轻微的时空扭曲感，像是穿过一层粘稠的水膜。三秒后，外部监视器显示的画面变了：他们已身处一片巨大的结构阴影中，前方六百米处，“沉寂回响”据点的外壁如同漆黑的悬崖般耸立。
那壁面并非金属或岩石，而是一种暗沉的、仿佛能吸收光线的复合材料。表面布满几何纹路，那些纹路在缓慢蠕动，像有生命般。更诡异的是，壁面上每隔一段距离就会出现一片模糊的区域——像是玻璃上的雾气，又像是空间本身的褶皱。
“那就是‘镜子’技术的次级体现。”祭司碎片的声音在阿莱克西意识中响起，“壁面嵌入了被动式反射层，能扭曲接近者的感知，并反馈给内部监控系统。常规隐形手段在这里效果会衰减60%以上。”
“苏锦？”阿莱克西低声问。
“感觉到了。”苏锦睁开眼睛，她的瞳孔此刻呈现出一种奇异的银灰色，“壁面在‘回响’……不是主动扫描，更像是一种……触须。它在感知空间的‘平整度’，任何不自然的规则弯曲都会触发警报。”
“解决方案？”
“用相反的弯曲抵消。”苏锦的手指在空中虚划，一条复杂的波形图出现在她的个人显示器上，“罗兰队长，你们的潜行斗篷可以生成局部规则场，我需要你们将场强调整到这个参数，相位偏移设置为负0.3弧度。”
数据通过战术网络同步传输。罗兰迅速向小队下达指令，十二名渗透组成员调整装备。阿莱克西看到他们的身影变得更加模糊，不是视觉上的隐形，而是仿佛与周围空间“融合”了——那不是简单的光学迷彩，而是让自身存在的规则特征暂时与背景协调。
“暗影针”悄无声息地贴靠到壁面预定位置。舱门以毫米级的速度滑开，没有气压泄漏，没有机械噪音。罗兰第一个跃出，他的身影在触碰到壁面的瞬间就像融入水面的墨滴般消失。接着是第二个、第三个……
阿莱克西和苏锦在第六序列跳出。穿过舱门的瞬间，阿莱克西感到一阵轻微的眩晕——外部空间的规则密度比舰内高了至少两个量级，仿佛跳进了粘稠的液体中。他的身体自动调整，四枚密钥的共振场微微扩张，抵消了大部分不适。
壁面近看更加诡异。那些蠕动的纹路其实是无数微小的镜面单元，每个单元都在以不同的角度缓慢旋转，反射着虚空中的微弱星光，形成一片令人不安的闪烁光斑。苏锦所说的“触须”感在这里尤为明显：阿莱克西能感觉到某种无形的探查扫过他的体表，试图解读他的规则特征。但密钥共振场像一层光滑的壳，让那些探查滑开了。
罗兰已经抵达预定突破点——一个结构接缝处，这里的镜面单元密度较低。他从腰间取下一个手掌大小的装置，贴在壁面上。装置发出几乎听不见的高频振动，壁面材料开始局部软化、液化，露出下方复杂的管线层。
“结构解析完成。”罗兰通过加密频道汇报，“三层复合装甲，中间夹着能量导管和监控纤维。需要同时切断十七根感应线，误差不能超过0.1秒，否则会触发结构性警报。”
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