第4章《落难北京城之三》
不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个世纪。人群的哄笑和议论渐渐低了下去，新鲜感过去，看热闹的人开始散去，重新汇入进城的人流。但那些残留的、带着刺的视线，依旧时不时地落在他身上。
陈文强强迫自己睁开眼。不能死在这儿。他咬着牙，口腔里弥漫开一股铁锈味。他挣扎着，用尽全身力气撑起冻得几乎失去知觉的身体，扶着冰冷刺骨的城墙，一步一挪地往城门洞里走。每走一步，光脚踩在冰冷坚硬的石板上都钻心地疼。他必须活下去，必须找到家人。当务之急，是弄点吃的，弄件能御寒的衣服。
穿过幽深的门洞，眼前豁然开朗，却又陷入另一种更庞大、更混乱的喧嚣。一条宽阔的土路向前延伸，两侧挤满了低矮破旧的店铺和密密麻麻的摊位。叫卖声此起彼伏，比城门洞下更加响亮刺耳：
“刚出炉的芝麻烧饼——热乎的咧！”
“大碗茶！一文钱管饱！”
“磨剪子嘞——戗菜刀！”
“新鲜的萝卜白菜！贱卖啦！”
空气里混合着食物热气、劣质香料、牲畜粪便、煤烟灰尘以及无数人身上散发的复杂气味，形成一股浓烈到令人作呕的浊流。陈文强胃里一阵翻江倒海，但强烈的求生欲压过了恶心。他目光如鹰隼般在街边扫视，最终锁定了街角一个不起眼的铺面——门脸窄小，挂着一个黑乎乎、油腻腻的布招子，上面依稀可见一个扭曲的“当”字。
就是它了！
他拖着几乎冻僵的双脚，像艘破船在汹涌的人潮里艰难地挤了过去。铺子里光线昏暗，弥漫着一股陈年木头、灰尘和霉味混合的怪味。高高的柜台后面，一个穿着深色马褂、戴着瓜皮帽、帽檐下露出几缕油腻花白头发的干瘦老头正就着窗口透进来的微光，慢悠悠地拨弄着一个黄铜小算盘。听到动静，他懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼珠在陈文强身上那套沾满泥污、样式怪异的丝质睡衣上扫了一圈，尤其是在他那只光着的脚上停留片刻，嘴角几不可察地向下瞥了瞥，眼神里透出毫不掩饰的轻蔑和一丝估量猎物的精光。
陈文强被那眼神刺得心头火起，但此刻只能强压下去。他深吸一口气，努力挺直因寒冷而佝偻的脊背，伸手将手腕上那块沉甸甸的劳力士绿水鬼摘了下来，“啪”地一声拍在冰冷的柜台上。金属表盘在昏暗光线下折射出幽冷的光泽。
“老板，当这个！急用钱！”他尽量让自己的声音听起来镇定有力，带着一股煤老板惯有的、不容置疑的“不差钱”气势。
老头没急着看表，反而慢条斯理地拿起柜台上一块油腻的抹布擦了擦手，这才伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捏起那块手表。他先是掂了掂分量，然后凑到眼前，眯缝着眼仔细端详表盘上那些细密的刻度和小小的皇冠标志，又翻过来看看光洁的金属表背。他那张干瘪的脸上看不出什么表情，只有浑浊的眼珠偶尔转动一下，透着一股老狐狸般的精明。
“嗯…”老头拖长了调子，终于放下表，浑浊的眼珠转向陈文强，慢悠悠地开口，带着浓重的京片子口音，“瞧着…倒是个稀罕物件儿。黄澄澄，沉甸甸的，做工嘛…也还算精细。不过…”他话锋一转，伸出两根枯瘦的手指捻了捻自己下巴上几根稀疏的胡子，“这玩意儿非金非玉，非铜非铁，咱也瞧不出个门道。既不是古玉，也不是宝石，顶多算个新奇点的洋铁片儿。这年头啊，兵荒马乱的，谁知道明儿还在不在？收你这东西，风险大得很呐！”
陈文强一听这话，火气“噌”地就顶到了脑门。他妈的！他这块绿水鬼，限量款，当年托了多少关系才搞到手，市场价大几十万！这老棺材瓤子居然说是“洋铁片儿”？还他妈风险大？他差点当场骂出来，但冰冷的空气和腹中的绞痛提醒着他现实的残酷。他强压怒火，腮帮子咬得咯吱作响，脸上挤出一个极其难看的笑容，语气却不由自主地带上了他谈煤矿生意时那种不容置疑的强硬：
“老头儿，你眼神不行啊！这可是正经瑞士原装进口的劳力士！纯金的！懂不懂？十八K金！看见这绿圈儿没？绿水鬼！限量版！懂不懂什么叫限量版？全球就他妈那么几块！保值！硬通货！放你们这儿，那就是传家宝级别的玩意儿！”他越说越激动，手指用力点着柜台上的表，“别跟我玩虚的！痛快点，给个实诚价！就当交个朋友！以后我陈文强发达了，少不了你的好处！”
他这一套在现代社会无往不利的“实力展示”和“画大饼”组合拳，在这昏暗的当铺里却显得异常滑稽。老掌柜被他这一连串听不懂的“瑞士”、“K金”、“限量版”、“硬通货”弄得一愣一愣的，脸上那点装出来的高深莫测彻底挂不住了，取而代之的是完全不加掩饰的看疯子般的表情，甚至还带着点“这疯子怕不是磕坏了脑子”的怜悯。
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