三日后的杭州，一扫往日的阴霾，虽未至张灯结彩，但街市间行人步履轻快，商肆纷纷开张，空气中弥漫着一种劫后余生的松弛与隐隐的兴奋。钦差行辕（已临时征用一座阔绰的盐商园林）内，更是宾客盈门，冠盖云集。浙江巡抚胡宗宪做东，为平倭大胜的功臣们设下了盛大的庆功宴。
夜幕初降，园林内灯火通明，丝竹悠扬。正堂之上，主位空悬，那是留给身份最尊贵的林琛的。左右两排席位，上首坐着风尘仆仆但精神矍铄的俞大猷、卢镗、戚继光三位统兵大将，胡宗宪、张经等本地文武大员相陪。下首则是此次有功的中下级军官、地方耆老代表，以及几位身份特殊的“客人”——都察院御史高捷，以及王启年“邀请”来的几位与严党有千丝万缕联系、但在刘炳然案中尚未被深究的杭州士绅与商号东主。
气氛看似热烈融洽。胡宗宪举杯致辞，盛赞天子圣明，褒奖将士忠勇，将林琛的运筹帷幄、三位将军的浴血奋战捧到了极高处。俞大猷、卢镗两位老成持重，谦逊应对，将功劳归于朝廷方略与士卒用命。戚继光则意气风发，虽也按礼数谦辞，但眉宇间的锐气与战场上磨砺出的杀伐决断，已隐隐透出，令人不敢小觑。
林琛最后到场，他一袭常服，并未刻意彰显钦差威仪，但当他步入正堂时，满堂喧嚣不自觉地低了下去，所有人的目光都聚焦在他身上。那是一种混杂着敬畏、好奇、感激以及一丝难以言喻的复杂的注视。
他先向主位旁空着的御赐牌位（象征皇帝）行礼，然后坦然入座。没有多余的寒暄，他举杯，面向三位将军和满堂文武：“此杯，第一敬阵亡将士英灵，愿忠魂不泯，佑我大明。” 酒水倾洒于地，满堂肃然。
“第二杯，敬俞、卢、戚三位将军及所有浴血奋战之将士，功在社稷，彪炳千秋。” 他一饮而尽，俞大猷等人连忙起身同饮。
“第三杯，”林琛目光扫过全场，在胡宗宪、张经、乃至高捷和那几位“特殊客人”脸上略微停留，“敬所有为平定东南倭患出过力、尽过心的在座诸位，以及千千万万心系家国的百姓。倭患虽暂平，然善后重建、固本培元之路，方才开始。望诸位能如战时一般，同心同德，共克时艰。”
三杯酒，层次分明，情理兼备，既彰显了功绩，奠祭了英烈，又点出了未来，将一场庆功宴悄然拔高到了“继往开来”的层面。
酒过三巡，气氛重新活络起来。将领们开始讲述战斗中的惊险片段，文人则赋诗称颂。高捷也恢复了御史风度，说着场面话，只是目光不时瞥向林琛，带着审视。
然而，看似和谐的宴饮之下，暗藏的机锋，很快便浮出水面。
一位本地颇有文名的老举人，在赋诗赞颂后，趁着酒意，忽然向林琛拱手问道：“林部堂经天纬地之才，运筹帷幄，决胜千里，老朽钦佩之至。如今倭寇巢穴已焚，首恶伏诛，东南可保安宁矣。只是不知，部堂麾下那支战功赫赫的新军，以及那些巧夺天工的‘格物’利器，日后将作何安排？可是要常驻东南，以防倭寇死灰复燃？”
这话问得看似寻常，实则敏感。新军驻防何处，直接关系到东南兵权的归属和地方势力的重新洗牌。
林琛尚未答话，坐在下首一位姓钱的绸缎商（其家族与严嵩管家有姻亲），也赔着笑脸接口道：“是啊，林部堂。小的们虽是商贾，也知朝廷法度。如此精锐之师，耗费想必不菲。如今战事已毕，若能妥善安置，或可减轻朝廷一些负担，也是部堂体恤国用的仁心啊。” 这话更毒，隐隐指向“耗费巨大”、“战后需裁撤或调离”，暗合了京城严党“新军耗巨”的攻讦。
席间气氛微微一凝。胡宗宪皱眉，张经握紧了酒杯。俞大猷、卢镗对视一眼，默不作声。戚继光脸色微沉，正要开口，却被林琛一个眼神止住。
高捷则摆出一副倾听的模样，仿佛只是关心地方事务。
林琛放下酒杯，目光平静地看向那老举人和钱商人，语气温和却带着不容置疑的清晰：“老先生、钱东家所虑，不无道理。”
他先肯定对方，随即话锋一转：“然，倭寇之患，绝非一役可根除。其滋生，在于海疆不靖、民生困顿、武备松弛、乃至内外勾结！赭山之贼虽灭，然其散落之残匪、海外之巢穴、沿海之隐患犹在！此时若刀枪入库，马放南山，乃是取祸之道！”
他声音略提，目光扫过全场，尤其是那几位神色不自然的“特殊客人”：“至于新军耗费，确需考量。然其所耗，铸就的是东南长治久安之基！其所用‘格物’利器，乃工部研发，为的是以最小代价，换取最大胜利，减少我将士伤亡！此乃朝廷恩典，陛下圣明！岂能以寻常钱粮计之？”
他顿了顿，语气转沉：“况且，东南善后，百废待兴。水利需修，以防潮患；漕运需畅，以通粮秣；市舶需理，以增税赋；边防需固，以御外侮。凡此种种，哪一样离得开强兵震慑、离得开精良器械、离得开‘格物’之学因地制宜、兴利除弊？戚将军所部新军，不仅是一支能战之师，更是一支熟稔新式战法、通晓格物原理的‘种子’！他们驻防何处，训练何处，推广何种技艺，皆关乎东南未来数年乃至数十年的安宁与富庶！此乃朝廷长远之策，非为一时一战也！”
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