接下来的几天，小院里的气氛变得有些微妙。
瘦猴和黑脸依旧寸步不离地监视着林琛，但态度却悄然发生了变化。那种纯粹的、居高临下的审视感淡了许多，取而代之的是一种更复杂的观察，偶尔甚至会流露出一丝不易察觉的忌惮。送来的饭菜质量明显提升了一档，甚至偶尔还能见到几片油光锃亮的肉食。连那个一直面无表情的下人，在送热水时，动作都轻缓了些许。
林琛将这一切看在眼里，心中明了。那卷“净水方”起了作用。它像一颗投入深潭的石子，虽然不知激起了多大涟漪，但至少让看管他的人意识到，他并非可以随意拿捏的寻常书生。
他依旧每日看书，散步，偶尔在院子里用树枝在地上写写画画一些只有他自己懂的公式和图形。他在耐心等待，也在积极准备。他知道，下一次机会来临时，必须抓住。
第四天下午，小院的寂静被一阵急促却不失章法的马蹄声打破。
马蹄声在院门外停住，随即是轻微的交谈声和整理衣甲的窸窣声。
瘦猴和黑脸几乎是瞬间打起了精神，对视一眼，瘦猴低声道：“是宫里来人了。”
林琛的心跳漏了一拍，随即强迫自己镇定下来。他放下手中的书卷，整理了一下略显褶皱的青色直身（明代秀才常服），深吸了一口气。
院门被从外面推开，进来的并非预想中身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，而是一位面白无须，身着葵花胸背团领衫，头戴三山帽的中年宦官。他身后跟着两名同样宦官打扮、但气质更为精悍的随从。
这中年宦官约莫四十岁上下，面容清瘦，眼神平和，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，但周身却散发着一种久居人上的沉稳气度，与瘦猴、黑脸那种阴戾截然不同。
瘦猴和黑脸见到此人，立刻躬身行礼，态度恭敬无比：“小的参见黄公公！”
黄公公？林琛脑中飞速搜索，能与“黄”姓挂钩，且有此气派的宦官……难道是司礼监的人？司礼监秉笔太监黄锦？还是其他哪位大珰？
那黄公公轻轻“嗯”了一声，目光越过瘦猴和黑脸，直接落在了站在房门口的林琛身上。他的目光平和，却带着一种洞彻人心的力量，仿佛能将人从里到外看得清清楚楚。
“这位，便是献上‘古法滤水改良术’的林琛，林秀才？”黄公公开口，声音不高，却清晰入耳，带着一种独特的、属于内廷的腔调。
林琛不敢怠慢，上前一步，依着礼数深深一揖：“学生林琛，见过黄公公。”
黄公公上下打量了他几眼，脸上那丝笑意似乎真切了些许：“果然是一表人才，难怪能想出那般精巧的法子。”他顿了顿，语气随意地问道，“那滤水之法，林秀才是从何古籍中所得？又是如何想到要进献的？”
来了！试探！
林琛心中警铃大作，但面上却露出恰到好处的惭愧与一丝“书呆子”式的兴奋：“回公公的话，学生家中曾有几本残缺杂书，其中提及古人以沙石滤水，学生便记下了。此次入京，饮水土不服，便想起此法，稍加改良尝试，侥幸成功。学生想着，此等利民小术，或可有益于京师百姓，若能经有司验证推广，亦是学生报效朝廷之心，故而……故而冒昧请两位公公代为呈递。”
他这番话，半真半假，将一切归功于“杂书”和“偶然尝试”，重点强调“利民”和“报效”，绝口不提任何可能引人猜忌的深层动机。
黄公公静静地听着，手指轻轻捻着袖口，不置可否。待林琛说完，他才缓缓道：“利民小术？林秀才过谦了。宫中试用此法，水质确实清冽甘甜了许多，连万岁爷饮了，都夸了一句‘有心了’。”
万岁爷……嘉靖皇帝！
林琛心头剧震，尽管有所预料，但亲耳听到自己的方法得到了皇帝的认可，那种冲击力依然巨大。他脸上立刻适时的涌现出激动、惶恐、难以置信的复杂神色，声音都带着颤音：“陛……陛下……陛下天恩！学生……学生……”他像是激动得说不出话来，又要躬身下拜。
黄公公虚扶了一下，阻止了他的大礼，淡淡道：“林秀才一片忠心，陛下自然是知道的。今日咱家前来，便是奉了上意，有些话要问问你。”
“公公请问，学生必定知无不言，言无不尽！”林琛垂首恭立。
“那滤水之法，所需白矾、木炭等物，用量几何？可有禁忌？若大规模用于军中或赈灾，成本几何？效率如何？”黄公公的问题一个接一个，看似寻常，却个个切中要害，直指实际应用的核心。
林琛心中凛然，知道这才是真正的考验。对方不是在质疑方法的真伪，而是在考察他是否真的有扎实的、可推广的“知识”，而非一时的侥幸。
他略一沉吟，便条理清晰地回答起来。他刻意放慢了语速，用这个时代能理解的语言解释明矾的絮凝原理（称之为“吸附浊物，使其沉降”），木炭的吸附作用（称之为“去其异味杂色”），并给出了在不同水质、不同规模下的建议用量范围。对于成本和效率，他更是根据记忆中的物价和实验数据，给出了一个相对保守但可信的估算。
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