加班到晚上九点，陆执才拖着疲惫的身体离开公司大楼。城市的霓虹灯将夜空染成一种暧昧的橘红色，晚风带着一丝凉意，吹不散心头的滞闷。
他没有直接回那个狭小的出租屋，而是下意识地绕了一段路，走向城市边缘那片待拆迁的老城区。那里残破、混乱，但不知为何，每次运转《太虚衍神决》时，感觉那里的灵气似乎比市中心要稍微活跃一点点，尽管依旧是杯水车薪。
穿过几条堆满建筑垃圾、路灯昏暗的小巷，再往前就是一片荒废的旧厂房区域。然而，今晚这里的气氛有些不同寻常。
空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的腥甜气味，并非血液，更像是什么东西腐败后混合着劣质香料的味道。耳边传来细微的、仿佛念咒般的低语，断断续续，带着一种令人心烦意乱的韵律。这声音极其微弱，若非陆执修炼《太虚衍神决》后感知提升，绝难察觉。
他停下脚步，隐在一堵断墙的阴影里，凝神望去。
前方一片相对空旷的废弃广场上，三个穿着黑色连帽衫、看不清面容的人，正围着一个用暗红色颜料绘制的诡异图案。图案中心，摆放着一个巴掌大小、雕刻扭曲的黑色木偶。木偶身上缠绕着几根细细的、不知从何处得来的头发。
为首那人，手持一个类似铃铛、却布满锈蚀痕迹的器物，轻轻摇晃，发出沉闷而非清脆的响声。那腥甜气味和扰人低语，正是从这仪式中心散发出来。
“以尔之发，引尔之魂……三日之内，精气溃散，神智昏沉……”念诵声变得清晰了一些，带着一种恶毒的诅咒意味。
堕落者！
这个词瞬间闯入陆执的脑海。根据《太虚衍神决》附带的一些零散信息，以及他对这个世界隐秘一角的模糊认知，他知道，在表世界的阴影下，潜藏着一些知晓并利用邪法或微末道术作恶的人。他们或许能力低微，在真正的修行者眼中不值一提，但对于普通人而言，其危害却是致命的。
眼前这三人，显然就是在施展某种害人的邪术，目标直指那几根头发的主人。
陆执的心脏微微收紧。他体内灵力微薄，更是受“封灵锁”所困，实战能力几乎为零。对方有三个人，而且敢在此地行此诡异之事，恐怕并非善类。
管，还是不管？
理智告诉他，应该立刻转身离开，明哲保身。他自身难保，何必招惹麻烦？那“封灵锁”的存在，更是让他对任何可能引动自身异常的事情都心存忌惮。
但内心深处，某种源自《太虚衍神决》的、对这类邪秽气息本能的反感，以及一丝尚未被现实完全磨灭的、对“错误”之事的不妥协，让他无法轻易挪动脚步。
就在他犹豫之际，那为首的黑衣人似乎察觉到了什么，猛地抬起头，帽檐下两点幽绿的光芒扫向陆执藏身的方向。
“谁在那里？！”声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
被发现了！
陆执心中一凛，知道自己无法再隐藏。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，从阴影中缓缓走出。他没有说话，只是目光平静地看着那三人。
看到只有陆执一人，而且身上没有丝毫灵力波动的迹象（封灵锁完美掩盖了那微末的气息），那三个黑衣人明显松了口气，警惕变成了戏谑和恶意。
“啧，原来是个不知死活的凡人。”为首那人嗤笑一声，“小子，有些东西，不是你该看的。既然看到了，就把眼睛留下吧。”
另外两人发出低沉的笑声，呈扇形向陆执逼近，手中不知何时多出了闪烁着寒光的匕首。他们动作迅捷，显然受过一定的训练，并非普通的街头混混。
陆执瞳孔微缩。他身体素质因修炼略有提升，但面对手持利刃、明显擅长搏斗的敌人，胜算极低。
跑？对方已经封住了退路。
拼了？拿什么拼？
危急关头，他脑海中《太虚衍神决》的基础法门不由自主地加速运转，试图调动那微薄的灵力。然而灵力甫一动转，灵魂深处的“封灵锁”骤然收紧，传来一阵针扎似的刺痛，让他闷哼一声，动作一滞。
就是这一滞，一名黑衣人的匕首已经带着风声，直刺他的小腹！
眼看利刃及体，陆执甚至能感受到那冰冷的锋锐之气。他下意识地抬手格挡，心中一片冰凉。
难道刚接触到这个世界隐秘的一角，就要死在这里？
千钧一发之际，异变陡生！
一道幽影，毫无征兆地出现在陆执与那黑衣人之间。那身影模糊不清，仿佛由纯粹的阴影构成，速度快得超出常理。
“嗤——”
一声轻响，如同热刀切过黄油。
那名持匕前冲的黑衣人动作猛然僵住，他难以置信地低头，看到自己的胸口不知何时出现了一个碗口大的空洞，没有鲜血流出，边缘处呈现出一种诡异的焦黑状，仿佛被某种极致的力量瞬间湮灭。他张了张嘴，却发不出任何声音，身体软软地倒了下去，化作一地飞灰，消散在夜风中。
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