湖水沿岸灌丛密集，水草丰足，一个庞大的村落沿湖而居，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“此为居延泽，乃西海郡居延县地界，此河名弱水，纵横凉州三千里，此山为祁连山支脉。”麴布气喘吁吁答道。
“好山，好水！”马谡听到这名字，连连赞叹，不禁豪情顿生。
“且上山腰一观。”
于是几个人顺着南面的山坡缓处策马而上。山上树木很少，但草须茂盛，足有一尺多高，绿意郁郁，散发着清新自然的草原气息。
一行人很快上到半山腰一处开阔地，一上来山腰平台，所有人都大吃一惊。
入眼所见，这个分布于居延海周边的鲜卑村落，看上去已经与汉人村落一般无二。
木屋土房错落有致，风车水车一架接一架，田地中有人劳作、平地上有人纵马，一派富足景象。
此时夕阳西斜，火烧云染红半拉天幕，天空绚烂多彩，远处的崇山峻岭巍峨雄峙，近处的居延海金光粼粼。
众人自山腰向下俯瞰，陡生出一股子“日暮途穷天地尽”的感慨，心绪激荡，难以自持。
“只要征服了这里，凉州就是我们掌中之物。”马谡暗暗点头，抬首向西面视线之外的天际望去，嘴角浮现出一丝笑意。
以村落为单位而不是以部落为单位，标志着鲜卑部落正在朝着更高生产力进化。
在这个“民以地为天”的时代，部众越碎片化，就意味着每个人可利用的土地资源越多。
充足的粮食，历来都是一个族群能否人口大爆炸，快速强盛起来的先决条件。
所以，当鲜卑人开始种地积粮的时候，对中原的威胁就不再是抢劫寇边那么简单了。
这种情况对中原王朝来说，好坏参半。
好的一面是鲜卑部落正走在汉化的道路上，坏的一面是这样的部落一旦失去控制，其杀伤力也将是巨大的。
早前，由于东汉末期内乱频频，许多汉族人逃往边地投靠鲜卑，为他们带去先进的技术和生产力。
一开始，鲜卑部落并没有好好利用这些先进的技术，仍以旧有的游牧习俗为主，依靠“来如飞鸟，去如绝弦”轻骑兵，不断入侵东汉边郡，杀掠吏民，劫夺财产。最多时，一年之中竟掠夺汉地达三十余次。
在此期间，鲜卑部落虽靠战争掠夺取得了不少财富，但由于自身生产力低下，农业极不发达。而以军事掠夺为目的生存手段，逐渐无法满足剧增的人口需求，且不断遭到大汉各路军阀的针对性打击。
檀石槐逝世后，鲜卑四分五裂，各部内附，开始重视起汉人的先进技术，在保持游牧习俗的同时，积极学习种地、养殖，冶铁，改善部落产业结构单一，抗风险能力极弱的缺点。
而拓拨鲜卑，正是这其中的佼佼者，与拓拨鲜卑同出一源的秃发鲜卑，正是从迁移到居延海之后，开始昌盛起来。
马谡不会坐视眼皮底下有这么一支强大的，不可控的族群默默发育。
所以，他此次来到西海郡，只为办三件事。
征服，
征服，
还是踏马的征服！
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