法会第三日下午，觉凡带着江星云与白玲出了酒店。李舒淇已在停车场等候，开的是一辆白色越野车。她今日未着西装套裙，换了一身轻便运动装，长发束成马尾，眼镜也摘了换成隐形，瞧着比前两日年轻几岁，只是眉间那缕愁色仍未散去。
“劳烦你们专程跑一趟。”李舒淇为他们拉开车门。
“不必客气。”觉凡坐进副驾，江星云与白玲则坐于后排。
车向城郊驶去。中州市区喧嚣繁华，出了三环便渐显冷清，再往南行二十余分钟，路旁景致化作大片农田与零星厂房。李舒淇指向前方一片被高大围墙圈起的土地：“那便是我们家药园，占地两百余亩，祖上在清朝时便置下了。”
车渐行渐近，觉凡摇下车窗向外望去。
围墙是老青砖砌成，年岁已深，表面爬满藤蔓。大门是两扇厚重木门，漆着深红颜色，门楣悬一块黑底金字匾额——“李氏药圃”。四字皆为繁体，笔力遒劲沉厚。
车刚停稳，木门便自内拉开。一位身着灰色中山装、头发花白的老人立于门内，身后跟着两名中年男子，容貌与李舒淇有几分相似，应是她的父辈。
“爷爷！”李舒淇下车快步迎上。
老人正是李家家主李老爷子，年逾七旬，背微驼，双目却极亮。他朝觉凡这边看来，目光在觉凡身上停留片刻，又掠过江星云与白玲，最后向觉凡点了点头：“这位便是觉凡师父吧？有劳你专程前来。”
“李老太客气。”觉凡上前，与老爷子握了手。那手掌虽瘦，握力却不小，虎口处生着厚茧，是长年侍弄药材留下的痕迹。
“进园说话吧。”李老爷子侧身让路。
踏入药园，景象豁然开阔。整片园子规划得井井有条，分作数十个大小不等的区块，以鹅卵石小径隔开。每区所植药材皆不相同，有的搭着棚架，有的直接栽在地里。空气中弥漫着浓郁的药材气息，混杂着泥土的腥涩。
但觉凡甫一入园，眉头便微微一皱。
不对。
这药园的灵气……太过稀薄了。
并非全无灵气，而是像一锅被反复兑水的浓汤，滋味尚存，精华却已消散。以这片药园的规模与所植药材的品质，灵气浓度至少该是眼下的三倍有余。
“你也察觉到了吧？”李老爷子轻叹一声，背着手朝前走去，“半年前尚非如此。那时走入园中，深吸一口气便觉通体舒泰。如今……唉。”
他引众人至药园中央一片空地，那儿摆着石桌石凳。众人落座，李舒淇进屋沏茶。
“我家这片药园，传了六代。”李老爷子摩挲着石桌桌面，上头深浅不一的划痕历历可见，“每一代人都倾注心血于此，改良土壤，培育良种，有些药材的根须扎进地里，已有上百年光景。说句不夸张的，这园中土，比金子更金贵。”
他抬眼看向觉凡：“可这半年来，无论我们如何施肥调理，园中药材就是长不好。尤其是那几株快要成气候的灵药，你瞧那边——”
老爷子指向东侧一处用竹篱笆单独围起的小园。透过篱笆缝隙，可见里头种着三株通体碧绿的植物，叶形若掌，表面浮着一层淡淡荧光。但那荧光极微弱，仿若随时会熄灭的烛火。
“那是三株百年碧玉掌，再养二十年便可入药炼丹。可如今……”老爷子摇头，“灵气一日弱过一日，叶缘已现枯黄。”
觉凡起身：“我可否在园中四处看看？”
“请自便。”李老爷子亦站起，“舒淇，你陪小师父走走。”
李舒淇端茶盘出来，闻言点头：“好。”
觉凡未让江星云与白玲相随，只与李舒淇二人在药园中缓步而行。他走得极慢，每一步都踏得沉稳，双目半眯，瞳孔深处有极淡的金芒流转。
第四片菩提叶的“慧眼”悄然开启。
世界在他眼中换了模样。
土壤不再是土壤，而是一层层色泽深浅不一的“气”。深褐的是地气，淡黄的是药材散发的灵气，还有一丝丝几乎看不见的青碧脉络在地底深处蔓延——那是地脉的支流。
但此刻，那些淡黄灵气正被无形之手牵引着，朝东南方向缓缓流动。流速极慢，慢到常人根本无法察觉，可在慧眼观照下，这趋势清晰如溪流汇入江河。
更诡异的是，灵气流动的路径上，覆着一层极淡的灰黑“膜”。这膜似滤网，灵气穿过时，最精纯的部分会被剥离，仅剩残渣散逸空中。故而药园并非无灵气，只是灵气“质”已衰败。
“可看出什么了？”李舒淇轻声问。她见觉凡一直沉默，只是走走停停，偶或蹲身抓把土在指间捻搓。
觉凡未直接答，反问：“你们所请之人中，可有擅追踪气息者？”
“有的。”李舒淇点头，“玄门派过两位，皆说灵气流失指向东南，可追出数里便线索断绝，仿若凭空消散。”
“非是消散。”觉凡拍去掌中土屑，直起身，“是被截流了。”
他伸手指向东南：“那边是何地？”
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