三个时辰的休整转瞬即逝。
凌尘从入定中醒来，眼眸开阖间，精芒内蕴，气息越发沉凝。炼气八层的境界已彻底稳固，甚至因连番战斗、丹药淬炼与幽冥铁芯的融合感悟，隐隐触摸到了第九层的门槛。膝上的惊风剑发出轻微的嗡鸣，与他心意相通，剑灵似乎也壮大了些许。
凌清玄的身影悄无声息地出现在洞中，依旧是那副纤尘不染、清冷出尘的模样，只是眉宇间似乎比离开时多了一丝澹不可察的凝肃。
“前辈，前方可有异状？”凌尘起身问道。
“幽冥教在缓冲带的活动痕迹比预想更多，但并未发现大队人马集结。鬼鸦陨落，他们或许暂时失去了我们的精确位置。”凌清玄澹澹道，目光扫过凌尘，见他状态已恢复至最佳，微微颔首，“不过，不可掉以轻心。幽冥教行事诡谲，擅长布局，前方之路，恐有埋伏。我们需尽快通过‘冥河支流’，直抵目标区域外围，减少在缓冲带滞留的时间。”
“冥河支流？”凌尘第一次听到这个名称。
“幽冥渊并非一成不变的死地，其内部有诸多险地与奇异所在。‘冥河’乃是传说中贯穿整个幽冥、接引万千世界亡魂的河流投影在此界的支流，其水至阴至寒，可消融肉身，冻结神魂，但其中也蕴含着通往幽冥渊各处的、相对‘稳定’的通道。”凌清玄解释道，“沉魂石林深处，便有一处隐秘的冥河支流入口。通过此支流，可绕过缓冲带大部分危险区域，直抵靠近‘污秽本源’的‘葬魂谷’外围。那是我们此行目的地——那碎片最可能所在的区域。”
凌尘了然。看来凌清玄对幽冥渊的了解，远超常人想象，连这等隐秘通道都知晓。
“冥河之水，非比寻常。即便只是支流，其阴寒侵蚀之力，也非寻常修士可抵御。你需时刻以净世灵光护体，并以定魂珠稳固神魂。紧跟本座，莫要触碰河水，亦要小心河中可能存在的‘冥河水鬼’、‘阴煞’等异物。”凌清玄叮嘱道，同时递给凌尘一枚鸽卵大小、通体冰蓝、散发着缕缕寒气的珠子，“此乃‘玄冰辟水珠’，含在口中，可助你在冥河水中短时间闭气，并一定程度上抵御水压与阴寒。但最多只能支撑一个时辰。我们需在一个时辰内，通过这段支流。”
凌尘接过玄冰辟水珠，入手冰凉，但寒气并不刺骨，反而有种提神醒脑之感。他郑重收起。
两人不再耽搁，离开藏身的洞穴。凌清玄撤去洞口阵法，辨明方向，带着凌尘向石林更深处行去。
沉魂石林越往深处，那些奇形怪状的石柱越发高大密集，彼此间的通道也越发狭窄曲折，彷佛一座天然的迷宫。空气中游离的死气变得更加凝滞、粘稠，带着一种沉甸甸的、压迫灵魂的重量。光线也越发昏暗，唯有石柱本身偶尔散发出微弱的、暗沉的光泽，勉强照亮前路。
凌清玄似乎对这里颇为熟悉，在错综复杂的石林中穿行，毫无迟滞。凌尘紧随其后，神识高度集中，警惕着四周。他能感觉到，在一些石柱的阴影中，或地面的裂隙里，潜伏着一些气息阴冷的东西，但或许是忌惮凌清玄散发的无形威压，并未冒然攻击。
前行约莫半个时辰，前方出现了一片不大的空地。空地中央，并非石柱，而是一个直径约三丈、深不见底、不断向外冒着灰黑色寒气的幽深水潭。潭水漆黑如墨，平静无波，却散发出令人灵魂都为之冻结的极致阴寒。仅仅是站在潭边数丈外，凌尘就感到月华流云袍的灵光在剧烈波动，体表的净世灵光自动激发，才勉强抵御住那股无孔不入的寒意。潭水周围的地面，凝结着一层厚厚的黑色冰晶。
“便是此处。”凌清玄在潭边停下，“此潭便是冥河支流在此界的一个微小出口。跳下去，顺着水流方向前行，便可进入支流河道。”
凌尘看着那漆黑平静、却散发着恐怖寒意的潭水，深吸一口气，将玄冰辟水珠含入口中。珠子入口，一股清凉之意瞬间蔓延全身，在体表形成一层极薄的冰蓝光膜，与外界的阴寒形成微妙的平衡，让他感觉好受了许多。同时，他全力运转《太初蕴灵诀》，体表乳白色净世灵光又明亮了几分。
“走。”凌清玄话音落下，当先一步，迈入潭中。他的身影没入漆黑潭水，没有溅起丝毫水花，彷佛被吞噬了一般。
凌尘一咬牙，紧随其后，纵身跃下。
“噗通。”
入水的刹那，预想中的冰冷并未如想象中那般刺骨，这要归功于玄冰辟水珠和净世灵光。但一种更加诡异的感觉袭来——彷佛跳入的不是水，而是粘稠冰冷的、充满恶意的胶质。无边的黑暗与阴寒从四面八方挤压而来，试图渗透护体灵光，冻结血肉，湮灭神魂。耳边不再是水声，而是无数细微的、如同万千亡魂在耳边哀嚎呓语的噪音，试图钻入脑海，扰乱心神。定魂珠散发出的清凉之力牢牢护住识海，将这些噪音隔绝在外。
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