他们身后，尸体旁插满木牌。
牌上四个血字。
叛国者死。
方强接到消息时，正在安全区外围巡查封锁线。
斥候翻身下马，险些摔倒。
“将军！筑后山口出事！”
“幕府游击队截了下山难民，暗哨只救回两个重伤的。”
“山道上……全是尸首！”
咔嚓一声。
方强手里的马鞭被生生折断。
他没有骂。
也没有吼。
一个时辰后，骑兵营赶到筑后山口。
血水顺着山道往低处流，半片荒草都被染暗。
一个不到五岁的孩子趴在母亲怀里，背上有三道刀痕。
他的小手攥着母亲衣角。
人已经凉了。
方强站在血泊中央，一动不动。
亲兵从没见过他这样。
他的脸上没有暴怒，只有压到极深处的寒意。
许久后，方强开口。
“收殓。”
“一个不少。”
亲兵红着眼抱拳。
“喏！”
方强弯下腰，亲手去掰那个孩子的手。
小小的手指已经僵硬，攥得很紧。
他掰了很久，才把孩子抱起来，交给身后的军医。
随后，他走向那些木牌。
“叛国者死”四个字，刺得人眼睛发疼。
方强一块一块拔起木牌。
“带回去。”
他的声音低得像压着刀。
“每块牌背后，刻上遇害人数、地点和日期。”
“钉到每一条山路口。”
亲兵咬牙问：“将军，这是给谁看？”
方强握紧木牌。
“给山里还活着的人看。”
“也给幕府的人看。”
“凡是下山求生的人，大明都记在册。”
“这笔账，本将会一刀一刀讨回来。”
当夜。
归化营暗帐里，只点了一盏油灯。
沈炼坐在案前，亲手写下一份新传檄。
没有长篇大论。
没有空话套话。
只有一段短句。
通译翻成倭文后，沈炼看了一遍，点头。
“连夜刻版，印三万份。”
“装进竹筒，用箭书射进山口。”
“废社、岔路、泉眼旁，再让缇骑摸黑钉一遍。”
千户接过纸，借着灯光看去。
上面写着：
“幕府杀的，正是你们的父母妻儿。”
“大明粥棚仍在。”
“下一次下山，明军全程护送。”
“谁敢拦路，谁便偿命。”
千户抬头看向沈炼。
沈炼已经走到帐口。
帐外，安全区灯火连成一片。
远处山林漆黑，里面藏着刀，也藏着无数想活的人。
沈炼冷声下令。
“告诉方强将军。”
“明日起封住各处山口。”
“骑兵守出口，火铳队伏两翼，反游击队带路。”
他抬眼望向筑后方向。
“下一批难民下山时，本镇要让幕府撞进大明的网里。”
归化营后方三里。
一座半埋在土坡下的暗帐，帐口挂着两层厚毡，外面遮一道灰扑扑的草帘。白天看过去跟废弃柴窝棚没两样。
帐内三张矮案拼成一排，铺满了各路缇骑送回的密报。纸条、布条、树皮、刮了字的竹片，按地域扎成七八堆，铁钉钉死在案面上。
沈炼面前摊着一幅被朱笔圈得密密麻麻的关东舆图，右手捏笔，左手压着刚从九州转送来的口供。
这个月，锦衣卫的情报网被彻底激活。
归化营里那些用白米换命的倭人，提供的碎片远超预期。
樵夫知道某条山道的走向。渔妇听丈夫提过某处粮仓的方位。逃亡足轻记得自己驻守过的关隘编制。
零碎得不值一提。
拼到一起，就是幕府关东防线的骨架。
但让沈炼心头一震的，是今日凌晨刚送到的一份口供。
来自一名归降的幕府传令僧。
此人原是信浓善光寺的行脚僧。幕府征用寺院后，把他抓去充当各路大军之间的传令信使。跑过甲斐，走过骏河，翻过箱根。
三天严刑，加上每日两碗热粥一小撮盐，瓦解了他最后一丝意志。
口供很长。沈炼反复读了五遍，用朱笔勾出三条核心。
其一，德川家光将关东残兵分为三路——箱根关驻两万重兵，扼东海道咽喉；远江、骏河一带德川亲藩布防五万，层层设寨；信浓山地屯兵三万，充作机动预备，随时南下增援。
其二，三路大军的粮草调度，全靠一条从甲斐翻越山岭的粮道维系。
其三，濑户内海已被大明水师封死，幕府彻底丧失了海路运粮的能力。
沈炼搁下口供，蘸朱砂，在舆图上重重圈了三个点。
箱根。骏河。信浓。
三个红圈连成一道弧线，横亘在关东平原西南方向。
他的目光顺着弧线往内侧移。
最终停在甲斐。
群山环抱，谷道狭窄。昔日武田氏的根据地。
如今，是幕府关东十万大军唯一的粮脉。
沈炼指尖轻叩案面，自语声极轻。
“十万人吃饭，全靠这一条线。”
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