自那日皇极殿惊天一议之后，整个大明朝堂，仿佛被注入了一剂猛药，彻底沸腾了起来。
“皇明速运”。
这个充满了冲击性的新词，以一种前所未有的速度，传遍了京师的每一个角落。
户部、兵部、工部，三个核心衙门被皇帝直接点了将，以前所未有的效率运转了起来。
户部尚书袁可立，这位往日里一谈到钱就愁眉苦脸的老尚书，如今却是红光满面，走路都带风。
他亲自坐镇，从户部里抽调出了最精锐的算学人才，没日没夜地计算着线路成本、收费标准、预期盈利。
那账本上的数字终于止住了减少，他脸上的褶子仿佛都能笑开一朵花。
兵部和工部更是忙得人仰马翻。
线路勘探，驿站改造，人员整编，制服设计……
无数繁杂的事务，在皇帝“万全章程”的死命令下，被一条条，一件件地规划、落实。
刑科给事中刘懋，这个曾经微不足道的小官，如今一跃成为了“皇明速运”衙门的代主事，门前的车马几乎踏破了门槛。
他从最初的惶恐不安，到如今的意气风发，不过短短数日。
整个京城，都沉浸在这种破旧立新的亢奋与躁动之中。
而就在这片喧嚣之中，一道苍老却依旧挺拔的身影，乘坐着一辆朴素的马车，在时隔多年之后，再一次，踏入了这座帝国的权力中枢。
前任云贵总督，致仕乡野的朱燮元，奉诏回京。
文华殿。
不同于乾清宫舆图前的威严肃杀，此处的氛围要轻松许多。
朱由检赐了座，命人上了茶。
他的面前，坐着几位大明朝堂上举足轻重的人物。
刚刚回京，须发皆白的朱燮元。
兵部尚书孙承宗。
吏部尚书李邦华。
户部尚书袁可立。
以及，刚刚从西学与农政的事务中被抽调出来的礼部尚书，徐光启。
这是一场小范围的，但绝对核心的廷议。
“朱爱卿，一路辛苦。”朱由检的声音温和。
“为陛下效命，何谈辛苦。”朱燮元欠了欠身，声音虽苍老，但中气十足，一双老眼，炯炯有神地打量着御座上的年轻帝王。
来京的路上，他已经听闻了朝中近期的种种剧变。
杀阉党，山西军政改制，各处边军都派了专人整顿，新盐法。
还有那这几天刚开始的“皇明速运”。
每一件，都足以让天下震动。
而这一切，都出自眼前这位年仅十八岁的帝王之手。
朱燮元的心中，早已是惊涛骇浪。
“朕今日召诸位爱卿来，是想议一议西南之事。”朱由检开门见山，没有丝毫拖沓。
“云、贵、川三省，土司林立，叛乱时有发生，民生凋敝，长久以来，皆是我大明的心腹之患。”
听到“西南”二字，朱燮元的神情立刻变得凝重起来。
他在四川做过布政使，更做过巡抚，对那里的情况，再熟悉不过。
“陛下圣明。”朱燮元沉声道，“西南之患，根在‘穷’与‘乱’。二者互为因果，恶性循环。土司残暴，百姓困苦，不得不反。百姓一反，朝廷用兵，地方更穷。此乃死结。”
“说得好。”朱由检点了点头，目光转向袁可立。
“户部，说说看，若是朕的‘皇明速运’，通到西南，你们算过账没有？”
袁可立立刻站起身，从袖中掏出一本小册子，脸上带着压抑不住的兴奋。
“回陛下！臣等已经做过初步的估算！”
“西南三省，物产极其丰富！四川的井盐、蜀绣、茶叶、生漆；贵州的木材、药材；云南的铜、银、锡矿，拥有闻名天下最适合运输的滇马！”
“以往这些货物，困于山高路远，运不出来！只能被当地商贾层层盘剥，百姓获利微乎其微！”
“若‘皇明速运’能通达西南，以官府之力，建立商路。只需将这些货物运至湖广、江南，其利，何止十倍！”
“以利养路，以路通商，以商富民！”
“陛下，此乃盘活西南经济之无上妙策啊！”
袁可立越说越激动，仿佛已经看到了无数的白银，正源源不断地从那片蛮荒之地，流向国库。
朱由检听完，不置可否，而是将目光重新投向了朱燮元。
“朱爱卿，你觉得呢？”
朱燮元深吸一口气，站起身，对着朱由检长长一揖。
“陛下。老臣在返京途中，便在思索此事。老臣以为，‘皇明速运’与新盐法，乃是陛下为西南量身定做的两把神兵利器！”
他的眼中，闪烁着智慧与洞察的光芒。
“以新盐法，打破盐商垄断，使价廉之官盐，能入西南，惠及万民，此为‘安内’。”
“以‘皇明速运’，将西南之特产运出，换回财富，再以财富，兴修水利，鼓励农桑，此为‘富民’。”
“内安，民富，则乱源自绝！”
“陛下之远见，老臣……拜服！”
这一拜，是发自肺腑。
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