宴席散去。
已是午后。
朱由检没有回后宫，而是直接去了乾清宫的西暖阁。他换下那身沉重的衮龙袍，只着一身玄色常服，负手站在一幅巨大的舆图前。
那是一幅辽东的舆图。上面用朱笔和墨笔，标注着密密麻麻的记号，每一个记号背后，都可能藏着数万人的生死。
“陛下，今日之事，怕是……伤透了那些文臣的心。”王承恩小心翼翼地捧上一杯热茶，声音压得极低。他亲眼目睹了那些大人们离去时，或失魂落魄，或怨毒刺骨的眼神。
“伤？”
朱由检冷笑一声，目光却没有离开舆图，锐利得像要将那图纸刺穿。
“是戳破了他们腐烂流脓的疮口，让他们疼了，知道怕了。”
“他们自诩为社稷之臣，口含天宪，手握大义，背地里却只知结党营私，却忘了这‘社稷’二字，土在前，谷在后。无农无工，无兵无卒，何来社稷？”
他伸出手，食指重重地按在舆图上一个叫做“锦州”的位置，指节因为用力而微微泛白。
“今日这场宴，是朕抽在他们脸上一个火辣辣的耳光，也是喂给那些兵卒匠户的一颗滚烫的定心丸。”
“因为很快，朕就要让他们去流血，去拼命了。不让他们知道为何而战，为谁而战，他们凭什么把命给朕？”
王承恩心中一凛，瞬间明白了陛下的深意，不敢再多言，只是将身子躬得更低了。
朱由检在舆图前，站了整整一个时辰。
他的脑中，飞速地推演着未来的每一种可能。
他的手指，从山海关缓缓滑向宁远，再到锦州。这条固若金汤的防线，在历史上，曾让后金的铁骑无数次无功而返。但也正因如此，才逼出了那个更加阴狠毒辣的战术。
他的手指离开宁锦防线，向上移动，划过一片代表着蒙古部落的区域，然后猛地向南，如同一把尖刀，直插大明的心脏——京师！
历史上的崇祯二年，皇太极将正是这样，绕过坚固的宁锦防线，借道蒙古，如天降神兵般突袭京畿。史称，己巳之变。
那是悬在大明头顶，即将斩落的一把利刃。
那是无数京城百姓的噩梦，也是大明国祚由衰转危的转折点。
而现在，距离那把刀落下，只剩下不到一年的时间。
他等不起。
也绝不会，让那屈辱而惨痛的历史，在自己的眼前重演！
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕旨意。”朱由检的声音，冷得像关外十二月的冰。
“着锦衣卫快马，宣大名府知府卢象升，即刻进京，朕要见他。”
“遵旨。”
王承恩不敢有丝毫怠慢，立刻躬身退下，亲自去安排最得力的校尉，用最优良的快马，星夜兼程去传旨。
卢象升。
字建斗。
天启二年的进士。
朱由检的脑海里，浮现出这个在原本历史上，留下了浓墨重彩一笔的名字。
一个真正的，文能安邦，武能定国的干臣。
一个在绝境中，依旧能拉起一支强军，高举着大明战旗，奋战到最后一刻的忠魂。
只可惜，在原本的历史中，他被发现得太晚，被重用得太晚，最终更是在内有朝臣构陷，外无粮草援兵的绝境中，力战而死，死不瞑目。
这一世，朱由检绝不会让这样的悲剧，再度发生！
朕的干城，朕的利刃，当用在最关键的地方！
他闭上眼，仿佛已经听到了北方传来的，隐隐的金戈铁马之声。
己巳之变……皇太极……
元宵佳节的前一夜。乾清宫西暖阁内，烛火通明。
巨大的辽东舆图在墙壁上铺开，宛如一头蛰伏的巨兽，冰冷而无声。
朱由检站在舆图前，目光却有些飘忽。
这几日，他将自己完全沉浸在对未来的谋划之中。
卢象升的宣召已经以八百里加急送出。
锦衣卫的情报网正以前所未有的效率，如水银泻地般向北方渗透。
一张针对皇太极和他身后整个后金的大网，正在他手中，悄然编织。
可绷得太紧的弦，终究会累。
这冰冷的舆图，看久了，连心都会跟着变冷。
他忽然无比渴望一份温暖。
他脑海里，不自觉地浮现出周皇后那张带着柔光的脸，和她腹中那个小小的生命。
算算日子，自从除夕那晚的家宴后，他似乎就一直泡在这冰冷的西暖阁，没再去过后宫。
“王承恩。”
“奴婢在。”
朱由检转过身，将满脑子的金戈铁马暂时压下，声音里带上了一丝暖意。
“摆驾，坤宁宫。”
坤宁宫里，依旧是那份令人心安的温暖。
周皇后正靠在窗边的软榻上，手里拿着一件尚未成形的婴儿小衣，一针一线，缝得极为认真。
暖黄的烛光映着她柔和的侧脸，圣洁得不可方物。
见到朱由检进来，她脸上露出温婉的笑容，挣扎着想要起身。
“别动。”
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