“族长！紧急情况——外围警戒网传回数据，兵族的集群数量比一小时前减少了整整一半！”
合金质地的指挥室通道里，急促的脚步声撞得金属壁板嗡嗡作响。一名穿着深灰色特战服的炎族战士猛地停下脚步，作战服的肩甲上还沾着星尘灼烧的焦痕，他抬手抹了把额角渗出的汗珠，掌心的战术终端还亮着跳动的红色预警灯，声音里带着难掩的急促与一丝不易察觉的兴奋。
墨族长正站在守护号旗舰的主指挥台前，高大的身影在全息星图投下的蓝光里显得格外挺拔。他抬手按了按耳侧的通讯器，指尖划过星图上代表兵族的红色光点集群——那些密密麻麻的光点此刻果然稀疏了大半，像被无形的手扫过的尘埃。他原本紧锁的眉头缓缓舒展，深邃的眼眸里闪过一道锐利的光，沉声道：“是蓝星联邦的舰队动了。他们终究没有让我们等太久。”
指挥室里的参谋们闻言纷纷抬头，原本紧绷的气氛瞬间松动了几分，但很快又被一种更浓烈的战意取代。墨族长转过身，双手按在指挥台边缘，指节因为用力而微微泛白，声音透过舰内广播传到每一艘炎族战舰的驾驶舱：“炎族的战士们！我们是仙女座星系的原住民，庇护所是我们的退路，但绝不是我们的坟墓！从我们祖先在这颗星球扎根的那天起，就没有‘贪生怕死’这四个字！”
他顿了顿，目光扫过台下每一张坚毅的脸庞，字字铿锵：“传我命令——解除庇护所的能量护盾，开启三号至七号出口闸门！所有战舰进入一级作战状态，随我一同冲出庇护所，誓死守护白虎悬臂，守护我们的家园！”
“誓死守护！”
整齐的呐喊声从通讯器里传来，震得指挥室的灯光都微微闪烁。
此刻，庇护所所在的小行星背面，数千道淡紫色的能量光束突然从地表升起，在宇宙中交织成一张巨大的光网，随后光网缓缓消散——那是庇护所守护了炎族百年的能量护盾正在解除。紧接着，七道直径超过十公里的金属闸门轰然运转，齿轮咬合的轰鸣声在真空里通过战舰的振动传递到每一名战士的感知中，闸门内侧的能量灯从红转绿，像一双双睁开的眼睛。
“各舰注意，保持菱形编队，左翼由‘炽焰’小队负责，右翼‘焚风’小队垫后，主炮充能完毕后即刻锁定兵族前锋！”炎族舰队的总指挥官在通讯频道里下达指令。
下一秒，第一艘炎星战舰的舰首亮起橙红色的光焰，如同苏醒的火山。紧接着，第二艘、第三艘……数十万艘战舰如同被点燃的星火，沿着闸门的轨迹次第冲出，舰体两侧的粒子推进器喷吐出长达数百米的火舌，在漆黑的宇宙中划出一道道耀眼的弧线。它们没有丝毫犹豫，刚脱离庇护所的引力范围，就朝着兵族的集群方向疾驰而去，那速度快得像离弦的箭，更像扑向猎物的猛兽。
“主炮开火！”
随着一声令下，数十万道橙红色的粒子炮同时划破宇宙，密集的光束如同暴雨般砸向兵族的机械战舰。那些形似巨型螳螂的兵族战舰瞬间陷入混乱，有的舰体被直接击穿，爆出一团团刺眼的白光；有的试图启动能量护盾，却被连续不断的炮击轰得护盾波纹剧烈震颤，最终如同玻璃般碎裂。
就在炎族舰队发起猛攻的同时，宇宙深处突然传来一阵低沉的引擎轰鸣。只见数百艘通体银白的战舰从跃迁通道中驶出，舰首印着蓝星联邦的“北斗”徽章——那是联邦的御空号舰队！它们没有丝毫停顿，刚稳定舰体就朝着兵族的侧翼发起了突袭，深蓝色的反物质炮与炎族的橙红色粒子炮在宇宙中交织成一张死亡之网，将兵族的集群牢牢困在中间。
“前后夹击！别给它们突围的机会！”御空号的舰长在联军通讯频道里大喊。
炎族舰队立刻调整阵型，从正面压缩兵族的活动范围；联邦舰队则分出一半战舰绕到兵族后方，切断了它们的退路。两种不同颜色的炮火此起彼伏，兵族的战舰如同被狂风撕扯的落叶，不断在爆炸中化为碎片。仅仅半个小时后，白虎悬臂中部原本密密麻麻的红色光点，就彻底从全息星图上消失了——盘踞在此地数月的机械兵族集群，被联军彻底歼灭。
硝烟尚未散尽，炎族与联邦的舰队便开始缓缓靠拢。守护号与御空号的舰桥对接通道缓缓打开，墨族长率先迈步走了过去，刚踏入御空号的指挥室，就看到了那个穿着联邦军绿色制服的身影。
“林将军！”墨族长快步上前，一把握住林宇的手，他的掌心还带着战舰振动留下的麻意，声音里满是激动，“多谢你们及时支援！如果不是联邦舰队牵制了兵族的主力，我们恐怕还被困在庇护所里，连冲出闸门的机会都没有。”
林宇笑着拍了拍他的手背，指了指全息星图上共同的敌人标记，语气诚恳：“墨族长不必客气。机械虫族是所有星际文明的公敌，它们在仙女座星系的扩张，迟早会威胁到银河系的安全——我们出手，既是帮你们，也是在守护自己的家园。”
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