联邦舰队的引擎尾焰在深空划出连绵的光带，上亿艘战舰以“箭头阵”朝着仙女座星系的白虎悬臂推进。此刻舰桥的全息舷窗上，白虎悬臂的轮廓已清晰可见——曾经缀满恒星的银白带状区域，如今像被啃噬过的绸缎，近三分之一的区域陷入深黑，仅剩的恒星也透着微弱的、摇摇欲坠的光，那是工族拆解留下的痕迹。
林宇站在指挥台中央，指尖在虚拟控制面板上轻滑，调出“量子加密通讯频道”。屏幕上很快浮现出一道橙红色的能量波纹，这是炎族独有的通讯标识——炎族作为仙女座星系的原生文明，早在百万年前就掌握了“星核能量”的运用，他们的通讯技术自带恒星辐射的频段，难以被机械虫族拦截。
“墨族长，”林宇的声音透过能量波纹传递过去，语气带着刻意压制的凝重，“根据我们的航线测算，舰队距白虎悬臂还有三小时航程。但最新探测显示，工族拆解恒星的速度比预期快30%，你们位于悬臂边缘的庇护所，最多两小时就会暴露在虫族的感知范围内。”
通讯频道沉默了几秒，随后传来一阵粗重的喘息声，紧接着，墨族长的全息影像缓缓显现。他比半年前林宇初见时消瘦了许多，原本覆盖在肩头的“炎纹护甲”出现了数道深可见骨的划痕，护甲缝隙里还残留着银灰色的金属碎屑——那是机械虫族“兵族”的外壳碎片。他的眉头拧成一个“川”字，深邃的眼眸里映着跳动的火光，嘴角却扯出一抹苦涩的笑：“林将军，不用等两小时了——我们的庇护所，现在已经被兵族围死了。”
林宇的心猛地一沉，他立即抬手放大全息影像的背景。画面瞬间切换到炎族庇护所的外部场景：那是一颗直径不足三千公里的“矮恒星”，表面覆盖着橙红色的星焰，而在星焰之外，密密麻麻的兵族正像蝗虫般聚集。这些兵族通体呈银灰色，身体是“纺锤形”，头部有三只发光的红色复眼，两侧伸出四支锋利的“金属肢”，前端闪烁着冷光——此刻，无数兵族的金属肢正朝着恒星内部刺去，每一次穿刺都会引发一道白色的能量波纹，那是庇护所的“空间折叠装甲”在抵御攻击。
更令人心惊的是，部分兵族的背部展开了“等离子冲击炮”，淡蓝色的能量炮口不断凝聚光芒，每一次发射都在装甲上炸开一朵刺眼的光花。画面角落，几具兵族的残骸漂浮在星空中，但更多的兵族正从远处的星尘带中涌来，像一条源源不断的金属洪流，将整个矮恒星围得水泄不通。
“庇护所的空间装甲已经出现三道裂痕，能量储备只剩40%。”墨族长的声音突然变得坚定，他抬手抹了把脸上的汗水，指节因为用力而泛白，“但你放心，林将军——我的族人早在三天前就完成了转移，所有炎族战士都已登上‘炎星舰’，武器系统调试完毕，能源核心满负荷运转，随时能冲出去跟那群虫子拼了！”
他侧身让开一步，身后的场景随之显现：数万艘形似“火焰梭”的战舰停在庇护所内部，舰体表面雕刻着炎族特有的“太阳纹”，此刻纹路正泛着橙红色的光，那是星核能量充盈的信号。战士们穿着与墨族长同款的炎纹护甲，手里握着“星焰长刀”，刀刃上跳动着细小的火焰，每个人的眼神都像淬了火，没有丝毫畏惧。
“炎族人，从生下来就不知道‘退缩’两个字。”墨族长的眼中迸发出浓烈的战意，他抬手按住胸前的族徽——那是一枚由星核金属打造的太阳图腾，“百万年前，我们能在仙女座的星灾中活下来；今天，也能在这群机械虫子的围攻下，守住我们的家园！”
林宇看着屏幕里的景象，紧绷的肩膀缓缓放松，心里涌起一股暖流。他想起之前的基因报告——炎族的基因序列与蓝星人类存在67%的同源性，从谱系上看，炎族人确实是蓝星人类的远古先祖。难怪，这份刻在血脉里的坚韧与好战，会跨越百万年的时光，在炎黄子孙身上延续。
“有你们在，我们的胜算又多了一分。”林宇的语气里带着真切的欣慰，他原本以为，此次对抗机械虫族，银河系只能孤军奋战，炎族的加入，无疑是一剂强心针。
就在这时，墨族长突然笑了，眼底的愁容散去不少：“林将军，还有个好消息要告诉你。这半年来，我们炎族没闲着——我们通过‘星核共鸣’联系上了仙女座其他三个原生文明：擅长‘引力操控’的星灵族，掌握‘生物科技’的翼虫族，还有能制造‘重力陷阱’的影族。他们的庇护所也都面临虫族威胁，只要我们这边战斗打响，他们会立即派出舰队支援，形成‘四方合围’。”
“四方合围？”林宇的眼睛瞬间亮了，他快步走到全息星图前，指尖在仙女座星系的位置一点，“也就是说，我们不仅有炎族助力，还有三个原生文明的舰队？”
“没错。”墨族长重重点头，语气带着一丝骄傲，“仙女座星系不是机械虫族的猎物，更是我们所有原生文明的家园。保护家园，我们义不容辞——就算拼到最后一艘战舰，最后一个族人，也绝不会让虫族踏入银河系半步！”
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