星图在主控制台的全息投影中缓缓旋转，幽蓝的光映亮了林宇的侧脸。他指尖悬停在那片标注为“八爪蛛超星系团”的区域上，指腹轻轻摩挲着虚拟的星轨——这个以形态命名的超星系团，此刻正像一只蛰伏在宇宙深渊中的巨蛛，而它那最粗壮的“螯肢”核心，便是星核文明的栖居地。数据链在他眼前飞速刷新，最终定格在一行猩红的参数上：核心头部距银河系，五千零三十万光年。
这个距离在宇宙尺度上或许只是弹指之间，可当林宇将星图比例放大百倍时，才真正感受到那片区域的震撼。八爪蛛超星系团的头部并非规整的球体，而是一道被引力扭曲的椭圆状星流，长达八百万光年的跨度里，星系的密度达到了难以想象的程度。
它们不像银河系周边那样稀疏地铺陈，而是像被强行塞进玻璃罐的萤火虫，每一寸空间都闪烁着星系的光晕——螺旋星系的旋臂相互交缠，椭圆星系像被压扁的金色圆盘挤在缝隙里，连最微小的不规则星系都找不到落脚的空隙。
林宇的目光落在星图边缘的一组对比数据上：银河系中，相邻的大型漩涡星系平均间距约为三百万光年，而在这里，两个编号为“蛛眼-73”和“蛛眼-74”的漩涡星系，它们的银盘边缘几乎快要触碰在一起，最近间隔仅有五千光年——这个距离，甚至不到太阳系到银河系中心距离的零头。
“难以想象，这么密集的星系居然能稳定存在。”林宇低声自语，手指在星图上轻点，调出星系运动模拟轨迹。画面中，那些挤在一起的星系并没有像预料中那样因引力碰撞而支离破碎，反而像被无形的线牵引着，沿着各自的轨道缓慢转动。
有的星系在做周期性的环绕，有的则沿着固定的径向缓慢移动，哪怕两颗恒星系擦着边缘掠过，也只是各自的引力场泛起一丝涟漪，随即恢复平静。所有星系都遵循着一套未知的规律运行，互不干扰，仿佛被一只无形的手编排好了舞步。
“放逐文明联盟么……”林宇的声音轻得像叹息，星图上那个隐藏在超星系团尾部的模糊标记，是他此行的最终目标之一。他收回思绪，转向身边悬浮的全息投影——那是星核文明的使者莫蒂，一个由半透明能量体构成的生物，此刻正百无聊赖地用能量触须缠绕着一颗虚拟的恒星。
“还有个问题，”林宇的语气带上了一丝不易察觉的郑重，“炎族当年从你们这里拿走的天晶球，密库里现在还有吗？”
“天晶球？”莫蒂的能量体顿了顿，随即发出一阵类似嗤笑的波动，它的“脸”部区域泛起淡紫色的光晕，像是人类撇嘴时的神态，“你说那个中看不中用的水晶球啊？密库里就剩最后一颗了，当年我们打碎母皇身体的一段肢节时，那东西从里面掉出来的。”
它的能量触须在空中比划着，模拟出当年的场景：“我们全族最顶尖的研究者围着它研究了近千年，用了所有已知的能量探测手段——引力波、暗物质射线、量子共振……结果呢？除了里面偶尔会闪过一些细碎的金色光点，连最基础的能量反应都没有。”莫蒂的语气里满是不屑，“最后一致认定，就是个长得漂亮的石头，也就你们碳基生物会把这种没用的东西当宝贝，炎族人当年拿走的时候，我们还觉得他们眼光奇怪呢。”
“从母皇身体里掉出来的？”林宇的瞳孔微微一缩，脑海里莫名闪过游戏里打怪掉落装备的画面，他下意识地低喃了一句，“这算……爆装备了？”
莫蒂没听清他的嘀咕，只是疑惑地晃了晃能量体。林宇很快收敛了神色，心里却已经掀起了波澜——星核文明不知道，那所谓的“漂亮石头”里，蕴含着宇宙中最稀有的物质之一“量晶沙”，那些细碎的光点，正是量晶沙在能量扰动下的反应。而量晶沙，正是空间传送装置的核心驱动物质，是他寻找放逐文明联盟最关键的道具之一。
“该了解的都差不多了，”林宇压下心头的激动，对着莫蒂微微颔首，“你就等着好消息吧，机械虫族蹦跶不了多久了。”
莫蒂无所谓地摆了摆手臂，显然对他的话没太在意。林宇不再多言，转身走向蜂鸟登陆舰的舱门。舱门缓缓滑开，露出外面星核文明密库的景象——巨大的能量穹顶下，堆放着无数来自星系各地的奇珍异宝，散发着五颜六色的光芒。
当蜂鸟登陆舰的引擎喷出淡蓝色的尾焰，缓缓驶离密库时，林宇回头望了一眼那颗天晶球。他知道，星核文明错过了什么，而他，终于找到了撬动棋局的关键一子。
登陆舰沿着来时的星轨穿梭，很快便抵达了御空一号的停泊点。当林宇踏上御空一号的舰桥时，原本平稳的船体突然剧烈震颤了一下，主屏幕上的星图瞬间切换，定格在了八爪蛛超星系团的另一端——母皇的巢穴。
画面中，那只巨大的机械母皇正盘踞在一片破碎的星带中央，它的躯体像是由无数金属管道和甲壳拼接而成，而最令人心悸的，是它头部那上万颗复眼——每一颗都像一颗猩红的宝石，此刻正疯狂地转动着，猩红的光斑在眼窝中凝聚，散发出令人窒息的压迫感。显然，之前投放的同化病毒已经触动了它的底线。
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