主控室的光脑屏幕正投射着仙女座星系的实时影像，淡紫色的星尘云絮间，无数光点正以肉眼可见的速度熄灭——那是被机械母皇吞噬的行星。林宇指尖摩挲着控制台边缘的冷金属，指腹的薄茧蹭过镌刻的二字，喉结滚动了一下，才将视线转向斜后方的操作台。
晨星正垂着眼调试虚拟投影，银灰色的发丝垂落在白皙的颈侧，指尖在半空划过一串流光般的代码。她面前的全息屏上，机械子族的解构模型正缓缓旋转，金属外壳下的能量管线像极了生物的血管，却透着无温度的冷光。
等我们的启元号完成，林宇的声音压得很低，像是怕惊扰了屏幕里那片正在死去的星系，仙女座里的行星，该被机械母皇吸得差不多了。他顿了顿，目光落在妹妹专注的侧脸，真的没有办法扼制它们吗？
晨星的动作顿了半秒，随即抬手将全息屏转向林宇。投影里，机械母皇的核心模型突然放大，一团扭曲的金色代码悬浮在核心中央，像颗跳动的心脏。所有机械生命都有致命弱点。她的声音平稳得像程序播报，却带着不容置疑的笃定，它们诞生时，母皇会给每个子族植入伴生源代码——那是类似生物基因的东西，决定了它们的底层逻辑。
她指尖轻点，金色代码旁弹出一行红色警示框，只要能植入程序病毒，改写这串源代码，就能切断子族和母皇的链接。到时候，它们不会再听从母皇的命令，甚至可能反过来成为对抗母皇的力量。
林宇眼中刚燃起的光又暗了下去。他太清楚机械文明的防御机制，那些金属造物比最狡猾的猎手更警惕。果然，晨星接下来的话印证了他的担忧：但要植入病毒，我需要活的子族样品——必须是完整的，才能提取出未被破坏的伴生源代码。
她抬手将投影切换到另一个界面，屏幕上瞬间弹出密密麻麻的红色预警线。风险太大了。晨星的眉头微蹙，指尖点向屏幕角落的一个黑色模块，子族的源代码外层有溯源保护罩，只要我试图破解，代码会自动触发双重机制：第一，立刻向母皇传送当前坐标；第二，启动子族自身的自爆程序，连带着销毁周围百里内的一切痕迹。
她顿了顿，语气沉了几分：更糟的是，母皇收到坐标后，不会只派少量兵族过来。按照之前捕获的子族记忆碎片，它会标记坐标点，派出至少三个军团的机械兵族——它们的战舰主炮，能直接轰碎一颗小行星。
主控室陷入短暂的沉默，只有光脑运行的低鸣在空气中流动。林宇重新看向屏幕里的仙女座星系，目光扫过银河系与仙女座之间那片灰蒙蒙的区域——那里没有恒星，没有行星，只有稀薄的星云尘埃在黑暗中漂浮，像宇宙被遗忘的角落，船员们都叫它。
突然，他伸手在星图上一点，指尖正好落在暗空的中心位置。如果我们在暗空里分析源代码呢？他的声音带着一丝兴奋，那里没有任何星体坐标作为参照，就算子族触发了溯源机制，母皇收到的也只是一片虚无的空间坐标。
晨星顺着他的指尖看去，瞳孔微微收缩。她迅速调出暗空的空间参数，指尖在键盘上飞快敲击，屏幕上瞬间跳出一串数据：空间曲率稳定，星云尘埃密度0.03单位，可屏蔽97%的信号溯源。理论上可行。她的嘴角终于勾起一点弧度，抬手将暗空区域的星图放大，这里没有恒星辐射干扰，也没有行星磁场，我们可以搭建临时信号屏蔽场——就算母皇真的派人来，也找不到确切的目标。
林宇猛地按了下控制台的通讯键，声音透过广播传遍整个空间站：通知工程部，优先调配液体金板材和能量核心，加快中型战舰的建造进度。他转头看向晨星，眼里的光终于亮得真切，等战舰完工，我们亲自带队去仙女座边缘——只要抓到一只活的子族，你就能扼制住那些机械虫子的扩张。
晨星颔首，指尖在全息屏上划过，暗空的星图旁弹出一行新的标注——暗空计划。主控室的灯光映在两人脸上，屏幕里的仙女座星系仍在缓慢熄灭，但此刻，那片黑暗中，似乎正酝酿着一束刺破绝望的光。
空间站船坞的巨型穹顶缓缓滑开，露出背后深邃如墨的宇宙。半个月的昼夜赶工后，五艘银灰色战舰终于停泊在发射轨道上，舰体流畅的线条如利剑般划破空气，液体合金外壳在空间站照明灯的映照下，泛着冷冽的金属光泽——这是联邦专为暗空任务打造的御空号中型战舰，每一艘的舰艉都装载着最新研发的虚空引擎，引擎舱外缠绕的能量导管里，淡蓝色的粒子流正缓缓涌动，像沉睡巨兽的呼吸。
各舰注意，检测虚空引擎能量输出。林宇的声音透过通讯器传遍五艘战舰，他站在旗舰御空一号的舰桥中央，面前的全息星图正高亮显示着探索者号留下的航行轨迹，那条淡绿色的路线从银河系边缘延伸出去，最终消失在一片标注着的灰色区域里。
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