银河旋臂的硝烟在亚光速粒子流中缓缓沉降时，蓝星联邦与银河帝国伪政权的战争刚好走过第三十个标准日。这场被后世称为“伪皇黄昏”的战役，以一种近乎惨烈的悬殊比，为银河系的权力版图划下新的刻度——开战前号称“横跨三旋臂”的银河帝国五百集团军，最终只剩八十余支残部在陨石带中收拢舰体残骸，破损的帝国军旗被高能粒子灼烧得只剩半块金边，飘在真空中像一片失活的鳞甲。而蓝星联邦的战损报告上，一百个集团军的数字背后，是每一艘护卫舰自爆前传回的最后一组坐标，是机甲战士头盔记录仪里定格的星尘，却终究守住了联邦疆域的每一道星门。
伪皇卡罗的投降声明是在帝国主星的皇宫穹顶直播间发布的。这位曾用基因编辑技术为自己塑造“神性面容”的独裁者，此刻褪去了镶嵌星钻的皇袍，枯瘦的手指在全息键盘上颤抖，声音透过失真的通讯频道传遍银河系：“即日起，解除帝国所有武装，接受联邦仲裁。”他身后的黄金王座上，本该镶嵌帝国玉玺的凹槽空着——那枚象征权力的信物，早在三天前就被他的亲卫偷偷送往蓝星联邦求和。
比投降更具戏剧性的，是帝国大总管的结局。当伪皇的声明在皇宫走廊回荡时，曾一手扶持卡罗上位、血洗过旧太子党羽的大总管，正试图携带帝国核心机密数据库逃离。他的悬浮座驾刚驶出皇宫地下通道，就被一架通体漆黑的狙击型机甲拦停。
机甲面罩缓缓抬起，露出一张与旧帝国皇室基因序列完全匹配的脸——正是当年被他宣布“意外身亡”的前太子卡伦。没有多余的对话，卡伦手中的粒子刀直接刺穿了大总管的能量护盾，刀刃上跳动的蓝光，与十几年前他被流放时，母亲塞给他的那枚保命芯片光芒如出一辙。“这是替父皇，替那些被你扔进恒星的忠臣，讨的债。”卡伦的声音透过机甲扬声器传出，冰冷得像帝国主星永夜的冻土。
当卡罗的投降文件被联邦仲裁委员会盖章确认的瞬间，蓝星联邦总部的中央控制室里，一幅覆盖整个墙面的银河系星图突然亮起。在此之前，帝国掌控的旋臂区域一直是星图上的黑暗盲区，而此刻，从银心到边缘星云，每一颗有文明居住的行星都亮起了柔和的蓝光，每一条未被探索的星道都被标注上安全坐标。操作台前的技术员们不约而同地站起身，有人伸手触碰星图上自己家乡行星的光点，指尖传来的温度，像是触摸到了真正的星辰。
三天后，蓝星联邦的“天门广场”成为整个银河系的焦点。这座悬浮在地球同步轨道上的环形广场，此刻被一百七十种文明的旗帜装点得如同星河具象化——硅基文明的晶体旗在阳光下折射出七彩光芒，虫族文明的生物旗随着气流缓缓蠕动，碳基文明的旗帜则刻着精密的星历公式。广场下方的阶梯席位上，各文明代表穿着本族最隆重的服饰：来自水蓝星的两栖族代表戴着用珍珠串成的头冠，来自火山星的岩族代表浑身覆盖着熔岩凝结的铠甲，他们或坐或立，目光却都一致投向广场中央的高台。
高台是用回收的帝国战舰合金铸造的，表面刻着这场战争中所有牺牲者的编号。联邦最高领导站在高台中央，他身后的全息屏幕上，正是那张刚刚被完全点亮的银河系星图。他的左手边，站着联邦的诸位高层，其中最年轻的那位，是刚从战场返回、军装袖口还沾着星尘的林宇。
当联邦领导人的声音透过广场的立体音响传出时，风刚好吹过环形广场的旗帜，带来一百七十种文明的气息：“从今天起，这片星河不再有‘盲区’，不再有‘独裁’，每一颗星球的文明，都有权在星图上留下自己的光。”话音落下时，林宇抬头望向广场上方的星空，那里，蓝星联邦的旗帜正在星风中舒展，旗面上的蓝色地球图案，与星图上的光点遥相呼应，仿佛整个银河系，都成了地球的外延。
当蓝星联邦的旗帜在银河旋臂的制高点展开时，林宇站在天门广场上。头顶是缓缓转动的银河系全景星图，周围是模拟出的真实星空——此刻，蓝星文明的标识正悬在星图最顶端，像一颗被所有星辰簇拥的蓝色心脏。他的目光落在下方广场上那一百七十支文明代表团的身影上，袖口处那枚晨星绣的蓝星徽章，在星光下泛着柔和的光，心里却涌上一阵难以言说的唏嘘。
这份唏嘘，藏在联邦档案馆那叠厚厚的《文明消亡录》里。林宇至今记得第一次翻开档案时的震撼：原本记录在册的三百七十四个银河系文明，如今只剩不到半数。档案第一页用加粗的字体标注着最触目惊心的数字——一百九十六个文明，毁于银心文明的铁蹄之下。他曾在影像资料里见过被毁灭的“琉璃文明”：那个以晶体艺术闻名的种族，家园星球被银心文明的“星核炮”击碎时，太空中漂浮的不仅是星球残骸，还有无数半透明的晶体雕塑，那是琉璃人用生命最后一刻凝结的艺术，此刻却像破碎的玻璃珠，在恒星光芒下失去了光泽。还有“歌者文明”，他们没有实体，以声波为存在形式，却被银心文明用“静音场”困在星球大气层内，最终声波消散，只留下一颗寂静到连风都不流动的死星。
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