八宝金殿摇晃一阵，终是慢慢平息。殿中文武刚稳住身形，忽听一阵急促脚步声传来，一名黄门官踉跄而入，满面惊慌，扑通跪倒在地，高声禀报：“启奏万岁，大事不好！方才那一声轰响，惊动京畿，地动山摇，东京数处民宅倒塌，死伤无数！”
仁宗赵祯一听，脸色骤变，摆手：“退下！”
黄门官刚退出殿外，另有一名内监飞奔而入，脸如白纸，汗流浃背，跪倒禀道：“启禀万岁，御花园内假山坍塌，塌处地基陷落，现出一方大洞！洞中热气蒸腾，似地火喷发。”
仁宗赵祯听罢，不由喃喃自语：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽……”他心头一紧，不禁想起方才殿上震动之异象，心内惶惶不安，眉头紧蹙。
这一瞬间，他将呼延云飞的罪案也抛诸脑后，忙传旨道：“武士！先将呼延云飞押入天牢，待后审处！护送爱妃回宫，群臣随朕至御花园察看。”
数名武士应声而动，押走云飞，宫女搀扶娘娘回殿。仁宗赵祯换下龙袍，亲自率群臣快步出殿，往御花园而去。
御花园内早已乱作一团，原本精巧错落的假山，此刻崩塌作一地乱石，残枝断叶满地。山脚之下，露出一丈方圆的黑黝窟窿，洞口热气蒸腾，似火焰未出之地肺。众人站在远处，皆是惊疑不定。
仁宗赵祯眯起双眼凝望良久，方低声问道：“爱卿等可曾见过此等异象？”
众臣皆惶惶摇头，齐声应道：“未曾见过……未曾听闻。”
人群之中，太师曹琨神色阴沉。他眼珠微转，心念电转：此事一出，皇上心神动摇，呼延云飞之事恐将拖延。时久生变，若有人为之求情，恐那小子还有翻身之机。念及此处，曹琨暗自咬牙，心下冷笑：“哼，今日不叫你死，也难平我心中之恨。”
当即迈前一步，拱手奏道：“万岁，臣有本奏。”
仁宗赵祯道：“太师有本，快快直言。”
曹琨躬身言道：“宫中突现地穴，福祸难测。臣曾闻祖训：地裂为妖，宝藏亦有之。宜派人入内查探，以安天心，定人心。”
仁宗赵祯点头称是：“太师所言极是，只是，此事危机四伏，谁敢担当？”
曹琨朗声道：“臣愿荐一人。”
“何人？”
“呼延云飞。”曹琨语声如钟，字字铿锵，“其人艺勇胆大，罪责加身，正宜立功赎罪。臣为国事计，愿暂不追责，以待他一探地穴，报效社稷。”
此言一出，群臣皆知其意：此举分明是借“赎罪”之名，令其赴死。可仁宗赵祯竟未察其险，反而欣然点头：“太师忠心可鉴！来人，速将呼延云飞带来！”
不多时，两名御前武士押着云飞至御花园。云飞虽被绑缚，神色却无惧无悔。
仁宗赵祯语气冷厉，厉声道：“呼延云飞，你劈死国舅，罪当万死。今朕念你尚有悔改之心，特赐你立功赎罪之机此地穴不明虚实，妖宝未辨，你可敢深入探查？”
呼延云飞朗声回道：“臣愿奉诏而行！微臣虽有死罪，今日得陛下开恩，实是再生之恩。如今国有急难，哪怕是龙潭虎穴，我呼延云飞也绝不推辞！愿下此穴，拼命也要探个明白！”
仁宗赵祯点头：“好！来人，解其绳缚，搭吊架入穴。”
武士照令而行，以木杆于洞口搭就十字吊架，又系滑轮，大筐置于其上。云飞舒展双臂，毫不迟疑，纵身入筐，抬头望天一眼，眼中精光闪动。
御林军脚步匆匆，捧来两只雪羽信鸽、一只火镰与数支火把，交到呼延云飞手中。风起时，鸽羽微微颤动，烘得一身轻灵，一双红瞳机警警惕；而那火把虽未点燃，却已散出干燥松脂的气味，似在预示着前方地底的黑暗与未知。
云飞伸手接过，目光略一凝视，心中已然明了。
这对鸽子，是为传讯所设。待他落入那神秘地穴，若能顺利抵底，便放出第一只，让地面之人知晓他已安然到底；若要升回地面，再放第二只为号。彼时，上方自然有人吊起绳筐，将他从深渊中拉回。至于那火把与火镰，自是照明之用。那洞穴口热气蒸腾，黑如地狱，若无火光破暗，只怕入内便如坠阎罗，伸手不见五指。
呼延云飞将鸽笼、火把和火镰一并接过，转身看了母亲一眼，那双年轻刚烈的眼中透着一丝坚毅。
“娘，您别哭，我下去看看，不会耽搁太久。”他说得轻松，仿佛这地穴不过是一口寻常的井。
卢王妃嘴唇哆嗦着，声音压得低低：“儿啊，你千万要小心。”
云飞点了点头，不再多言，径直走向那悬在黑洞之上的吊筐。众人屏息，只听他朝着滑车的武士朗声一吼：“放！”
“是！”御林军立刻摇动滑轮，绳索缓缓滑动，粗重的麻绳吱呀作响，吊筐缓缓沉入地穴深处。围观的群臣和皇帝都紧盯着那绳索那是唯一通往未知的线。
绳子绷紧之时，说明筐还在下降；绳子猛然一松，便是落地之兆。数十双眼睛紧张地看着，直到那根绳索忽地一松，才有人低声吐气：“落底了。”
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