通信兵跑到城墙边的时候，林青的手还举在半空。
风没停，他的衣角还在动。
小雨站在他斜后方，手扶着墙砖，目光落在那张递上来的纸条上。赵刚往前一步，接过情报，扫了一眼就抬头看林青。
“西边十里，排水沟旁有脚印。”赵刚说，“不是我们的人。”
林青放下手，转身走到哨位前。他没问是谁留下的，也没说要不要追。他只盯着远处那片树林的边缘，看了很久。
太阳已经升起来了，照得地面发白。
“几人？”他终于开口。
“至少三个。”赵刚答，“走的是野路，绕开巡逻点。”
林青点点头，抬脚往楼梯口走。
小雨没动，只是把拐杖换到另一只手。她知道这一趟林青非去不可。她也清楚，这不是普通的查探，而是第一道警报。
赵刚快步跟上：“我带两个人，轻装出发。”
“不用。”林青停下脚步，“我和你一起去。”
小雨听见这话，抬头看向他背影。她想说什么，但没出声。她只是站直了些，让自己看起来不那么像被留在后方的人。
林青走到她身边时顿了一下。
“你盯内部。”他说，“轮值表的事还没完，有人会趁我们不在动手。”
小雨点头：“我知道该查谁。”
林青看了她一眼，又看了看赵刚：“别带太多人，动静太大反而打草惊蛇。我们先摸清来路，再定下一步。”
赵刚应了声是，转身去取装备。
林青没走远，就在城垛旁等。他低头检查自己的枪套，动作很慢，像是在等什么念头落地。
小雨拄着拐走近几步：“你觉得他们是冲着信号设备来的？”
“不一定。”林青抬眼，“可能是试探，也可能只是路过。但不管是什么，只要踩进我们的地界，就得留下痕迹。”
“你要活着回来。”小雨声音不高，但每个字都清楚。
林青没笑，也没拍肩膀说没事。他只说了句：“我会回来吃饭。”
这句话说完，他转身下楼。
赵刚已经在下面等着，背着短枪和水壶，腰间别着匕首。两人对视一眼，没再多话，直接往西门走。
城门口的岗哨看到他们出来，立刻让开通道。没人敬礼，也没人多问。这种时候，沉默就是最好的配合。
太阳越升越高，街上的人多了起来。早点铺子冒着热气，孩子跑过巷口，老人蹲在门前抽旱烟。一切都和往常一样。
可林青的脚步没缓。
他知道，真正的危险从来不会敲门。
两人出了城门，沿着土路往西走。赵刚一边走一边观察地面，时不时蹲下来查看痕迹。林青走在前面，眼睛一直盯着前方树林的方向。
走了大概两里地，赵刚忽然伸手拦住他。
“你看那边。”他指着排水沟转弯处的一块泥地。
林青走过去。
地上有脚印，三组，深浅不一。最深的那个，鞋底纹路清晰，像是军用靴，但边缘磨损严重，不像正规部队的制式装备。
“不是新兵。”赵刚低声说，“走路习惯老道，应该是常在外跑的人。”
林青蹲下身，伸手摸了摸脚印边的泥土。土有点湿，但没被雨水冲刷过，说明留下脚印的时间不超过六小时。
“他们往北偏西去了。”他说，“走得很稳，不急。”
“目的明确。”赵刚接话，“不是迷路，也不是逃窜。”
林青站起身，望向那个方向。
那里是一片荒林，再过去就是废弃的采石场。以前有过土匪藏身，后来被清过一次，之后就没再出事。现在这片区域属于监控盲区，巡逻队只在白天路过，晚上不留人。
“他们选的地方很准。”林青说。
“要么熟悉地形，要么有人指点。”赵刚皱眉。
林青没说话。他在脑子里过了一遍最近接触过的外来人员名单。没有漏网之鱼，也没有异常登记。但有些事，光靠登记查不出来。
“走吧。”他说，“我们跟上去看看。”
两人离开排水沟，顺着脚印继续前行。地面越来越硬，脚印逐渐变浅，最后消失在碎石路上。
赵刚停下：“他们换了路。”
林青环顾四周。左边是坡地，右边是灌木丛，正前方通向林子深处。他抬起手，示意赵刚压低身体。
他们贴着灌木边缘前进，速度放得很慢。每走一段，林青就会停下来听一会儿。风从林子里吹出来，带着一股干树叶的味道。
又走了百来米，林青忽然抬手止步。
前方树根处，有一截断绳。
他蹲下，轻轻拨开落叶。绳子是麻质的，断口整齐，像是被刀割断的。旁边还有个空水袋，已经被踩进泥里。
赵刚凑近看了一眼：“这是外头才有的货，我们这边不用这种材质。”
林青把水袋捡起来，翻了个面。底部有个模糊的标记，像是某个商号的缩写，但已经被磨花了。
“不是本地人。”他说。
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