夜色愈发浓稠,月影西斜,将长安城百万屋宇笼罩在一片静谧的暗蓝之中。
秦怀谷自东宫高墙翩然掠出,玄色身影在空中折转,毫不停滞,直奔永兴坊另一侧的齐王府而去。
夜风拂过他冷静的面庞,带来一丝深秋的寒意,却吹不散心头的凛冽。
东宫侍卫的闲谈,如同投入湖面的石子,涟漪指向了那位素来与秦王不睦、与太子关系较好的齐王——李元吉。
相较于东宫的森严壁垒,齐王府的守卫明显松懈许多。
府墙依旧高大,但巡逻卫队的间隔更长,脚步也带着几分散漫,岗哨上的卫士甚至偶有低语谈笑。
李元吉性喜奢靡游猎,对府邸防卫并不似李建成那般上心。
秦怀谷如法炮制,寻了处灯光不及的阴暗角落,身形如一缕轻烟,悄无声息地越过高墙,落入府内。
齐王府内布局豪奢,亭台楼阁极尽雕琢之能事,却也方便了潜行者的藏匿。
他目标明确,直指齐王李元吉的书房。通常而言,机密之物,多藏于此。
书房位于主殿一侧,此时已是漆黑一片,寂静无人。
秦怀谷贴近窗棂,侧耳细听片刻,确认内外皆无动静。
指尖微吐内力,震开内侧窗闩,身形如游鱼般滑入。
室内弥漫着一股淡淡的酒气与熏香混合的味道。
借着窗外透入的微弱月光,可见书房陈设华丽,多宝格上摆满了奇珍异玩,书案上散乱着一些画卷与书籍,显出其主人并非勤于政务之人。
秦怀谷目光如电,快速扫过整个书房。
书案、书架、多宝格……并无特异之处。
他缓步移动,足下无声,仔细感知着地面的每一寸。
行至一面悬挂着巨幅《狩猎图》的墙壁前时,脚步微微一顿。
这面墙传来的回响,似乎比其他处略显空泛。
他伸出手,指尖在光滑的墙壁上细细摩挲,内力蕴含其上,感知着极细微的纹理变化。
终于,在图卷背后,靠近墙角的一处极不起眼的浮雕兽首上,察觉到了一丝几乎无法感知的机括缝隙。
若非他内力精深,感知敏锐,绝难发现此等隐秘机关。
屏息凝神,秦怀谷指尖力道吞吐,以一种特殊频率轻轻按压那兽首双目。
“咔哒。”
一声几不可闻的轻响。
墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙,露出一间幽暗的密室。
密室不大,仅有一桌一椅,一个铁皮柜子。
空气中漂浮着尘埃与一丝若有若无的、不同于外间熏香的奇异气味。
秦怀谷闪身而入,反手轻轻合上密室暗门。
他未急于点燃火折,而是凭借过人目力,适应着黑暗,首先检查那铁皮柜。柜门紧锁,锁孔精巧。
他并指如剑,一缕凝练至极的内力透入锁芯,细微的机簧弹动声后,锁舌悄然退回。
打开柜门,里面并非金银珠玉,而是几封以火漆封存的信函,以及一些零散的药瓶、粉末。
秦怀谷拿起最上面一封,指尖微动,震碎火漆。
展开信纸,借着从门缝透入的极其微弱的光线,目光扫过其上字迹。
信文用语隐晦,但核心意思却清晰得令人心寒:
“……借世家之毒,除李世民,嫁祸太子,一石二鸟,则大事可期……彼时,东宫之位空悬,殿下英果类父,非您莫属……郑氏那边,已打点妥当,彼等亦乐见其成……”
落款处,只有一个模糊的印记,难以辨认具体身份,但信中提及的“郑氏”,以及那毫不掩饰的恶毒意图,已足够说明问题。
下毒者,确系齐王李元吉!其目的,正是要借刀杀人,除去秦王,嫁祸太子,自己渔翁得利!
秦怀谷眼中寒芒大盛。
将密信原样折好,放回原处,恢复火漆外观,锁好柜门。
一切痕迹,抹除得干干净净。
“世家之毒……郑氏……”他心中默念,线索已然明晰。
这混合剧毒的来源,指向了与李元吉交往密切的世家大族——荥阳郑氏。
事不宜迟。
秦怀谷如同暗夜中的魅影,悄然离开齐王府书房,身形融入更深的夜色,向着郑氏在长安的府邸潜行而去。
荥阳郑氏,五姓七望之一,树大根深,其在长安的府邸虽不似王府规制宏大,却自有一股百年世家沉淀下的森严气象。
高墙深院,守卫看似不多,却透着一股训练有素的精干。
秦怀谷更加小心。
他绕府半周,寻了一处靠近后花园的僻静墙角,这里树木繁茂,阴影浓重。
提气轻身,如同一片落叶般飘上墙头,伏身观察。
府内路径复杂,楼阁众多。
他需要找到可能存在的药室或秘密研究所。
凭借对药材气味的敏锐感知,以及一种对异常能量波动的直觉,秦怀谷在重重院落中穿梭。
避开几队巡夜的家丁,最终将目标锁定在后院一座独立的、看似存放杂物的偏僻小楼。
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