庆功宴的喧嚣如同退潮的海水，渐渐从怛罗斯城散去。
篝火熄灭，只余灰烬；酒肉香气被夜风吹散，留下清醒后的冷静与对未来的思量。
就在这座刚刚经历战火与狂欢的城池核心，原西突厥王庭那座最为坚固的石砌议事厅内。
烛火通明，一场将决定这片广袤西域未来走向的会议，正在寂静的深夜中进行。
与会者不多，分量却极重。
秦怀谷依旧一身青衣，坐于主位之侧，神情淡漠，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
主帅薛礼眉宇间带着一丝疲惫，更多的却是沉甸甸的责任。
魏征抚须而坐，眼神锐利，审视着在场每一个人。
高君雅按剑挺立，保持着军人的警觉。令人稍感意外的是，平阳公主的代表，一位身着戎装、神色干练的女官，竟在数名精锐护卫的陪同下。
日夜兼程从遥远的瀚海大都督府赶到了此地，此刻正安静地坐在一旁，代表着大唐皇室与李秀宁本人的意志。
厅内气氛严肃，与昨夜宴席上的热烈判若两地。
“怛罗斯已下，丝路初通，此乃我军将士浴血之功。”薛礼率先开口，定了基调。
“然，打天下易，守天下难，治天下更难。
今日请诸位前来，便是要议一议，这西域，这丝路，往后该如何走下去，方能不负将士鲜血，不负朝廷厚望，不负西域百姓期盼。”
所有人的目光，不约而同地投向了秦怀谷。
这位看似超然物外，却每每在关键时刻定鼎乾坤的人物，才是真正的主心骨。
秦怀谷并未推辞，目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同石子投入深潭：
“兵戈之事，可定一时之乱。欲求长久之安，需铸牢根基。
丝路，不应只是一条汲取财富的血管，更应成为连接东西、滋养四方的命脉。”
他伸出三根手指：“未来之计，可分三步。”
“其一，固本。丝路绵长，多有险峻难行之处。
可派遣军中及内地招募的熟练工匠，携带工具材料，协助沿途西域诸国，修缮、拓宽主要商道，在险要河谷架设坚固桥梁。
路通则商贾云集，货畅其流，此乃繁荣之基。”
“其二，培元。西域诸部，多以游牧为生，产出单一。
可择水土适宜之地，推广中原深耕细作、兴修水利之法，引种耐旱谷物果蔬。
同时，传授养蚕缫丝、改进纺织之技，增加本地物产，使其不仅能过境贸易，更能自身产出，与中原经济血脉相连，渐成依存。如此，叛乱之基自消。”
“其三，凝心。”秦怀谷的目光似乎穿透了石壁，望向更遥远的未来。
“可在碎叶、怛罗斯等枢纽之地，设立‘蕃汉学堂’。
不拘一格，招收蕃人贵族与平民子弟，与汉家儿郎一同读书习字。
既教授中原经典、礼仪、算学，亦不禁止西域语言文字、天文历法。使文化交融，潜移默化，消弭隔阂，增进认同。
人心归附，远胜刀兵。”
这三步规划，从基础设施到经济基础，再到上层建筑的文化认同，层层递进，勾勒出一幅超越简单军事征服的、更为宏大的治理蓝图。
厅内陷入短暂的沉默，众人都在消化这庞大计划带来的冲击。
高君雅眉头紧锁，率先提出了质疑，语气带着军人特有的直率：
“长史大人深谋远虑，末将佩服。只是……修路、授艺、办学，哪一项不需投入海量人力物力？
如今战事虽定，西突厥本部犹在，西域诸国心思难测，我军立足未稳。
将过多资源投入这些……这些民生琐事，是否会削弱军备，影响防御？
若根基未固而强敌来犯，岂不危矣？”他的担忧很实际，代表了军中一部分务实派的想法。
秦怀谷尚未回答，平阳公主派来的那位女官却缓缓开口，声音清越，自带一股不容置疑的权威：
“高将军所虑，不无道理。然，公主殿下在末将临行前曾有嘱托：‘马上可得天下，焉能马上治之？’
军事为盾，可保一时平安；民生为本，方是长治久安之策。
长史大人之议，高瞻远瞩，正合殿下‘稳固西陲，怀柔远人’之方略。
唯有让西域百姓尝到丝路畅通、生活改善之甜头，使其利益与我大唐紧密相连，他们才会自发维护此路安宁，成为我军最稳固之后方。
届时，些许外部威胁，又何足道哉？”
她代表平阳公主，态度明确地支持了秦怀谷。
魏征也微微颔首，补充道：“《管子》有云，‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’。
民生凋敝，则盗匪蜂起，外敌易诱。民生富足，则人心思定，外患难侵。
怀谷之策，乃是固本培元，化潜在的敌意为合作的基石。老夫以为，可行。”
高君雅见平阳公主代表和魏征都如此说，虽仍有保留，也不再坚持，抱拳道：
“末将明白了，既是殿下与先生之意，末将自当遵从。”
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